Космодесы 5

Хотя интуиция мне подсказывала, что те киберы, которых мы уничтожили на станции, встретятся нам еще. Но, надеюсь, это случится нескоро…
Но надеждам не судьба была оправдаться.
 
Глава 5 Карательный отряд
 
Аванпосты «РоботЭкс» мы разоряли один за другим. Хвала небесам, тех чертовых киберов на них не было, одни лишь АОДы и стандартные для этой корпорации машины вроде «Шутеров». Для новичков и еще не обстрелянных космодесов они бы стали проблемой, но не для нас. Когда знаешь, как противник будет вести себя в той или иной ситуации, когда специально создаешь эти ситуации, вынуждая робота действовать так, как нужно тебе, разобраться с ними не составляет никакого труда.
Ну а мы беззастенчиво этим пользовались. Причем уже так наловчились, что последний аванпост зачистили в рекордные сроки – меньше чем за полчаса, при этом еще и сохранив множество трофеев. А что, АОДов можно перепрограммировать и пустить в дело…
Я снял с себя броню, шлем и облегченно вздохнул.
Фуф! Еще одна миссия закончена. Вот и славно.
– Коммандер! – послышалось из громкоговорителей.
– Вот же черт, даже вздохнуть спокойно не дадут, – проворчал я.
– Таков путь командира, – усмехнулась Выдра.
Я сокрушенно покачал головой, активировал связь и недовольно буркнул.
– Ну что там, Пучок?
Мой старпом, в отсутствие меня на борту «Энея» командовавший кораблем, тут же принялся докладывать.
– За время вашего отсутствия…
– Давай ближе к делу.
– Нам приказано вернуться на базу ВКС «Оплот».
– Зачем?
– Не сказали… Но намечается что-то серьезное…
– Что?
– Включи новости, – подсказал мне Пучок.
– Ладно, – буркнул я.
– Что там? – спросил меня Куча, едва я отключил связь.
– Летим на базу, – ответил я.
– Оп-па! – оживился Куча.
– Что «Оп-па»? – буркнул я.
– Как «что»? Видать, что-то намечается, – заявил Куча, – похоже, есть для нас дельце…
– А мы, можно подумать, все это время ничего не делали, – хмыкнула Выдра.
– Ну, значит, что-то поинтереснее нашлось.
– И под «интереснее», – усмехнулась Выдра, – ты подразумеваешь «опаснее, труднее, сложнее»?
– Ну…да.
– Великолепно, – вздохнула Выдра, – я бы предпочла и дальше выжигать гнезда «РоботЭкс».
– Это уже не нам решать, – заявил я, – и вообще, Пучок сказал включить новости.
– Зачем?
– Вот сейчас и узнаем…
***
Последний новостной выпуск мы проматывали на двойной скорости. Слушать, какие законы приняли, кто чего заявил и предложил, было неинтересно. А вот репортаж с некой планеты Баштан, куда вторглись чужие, нас очень заинтересовал.
То, что чужие вновь зашевелились, нас нисколько не удивило. Слишком долго было тихо. Я вообще был удивлен, что негласное перемирие так затянулось. Видимо, ящеры собирались с силами или же более тщательно планировали свой новый ход. И вот, наконец, сподобились…
Из новостей мы узнали о новом виде оружия, применяемом чужими. И выглядело это оружие очень даже знакомо – яркий столп света появился в одном из городских кварталов, и от него в разные стороны расходилась волна – эдакая энергосфера.
Такое же мы наблюдали на станции «РоботЭкс», когда брали ее на абордаж, разве что свет столпа там был синий, а не как здесь, зеленый.
Мы жадно глядели в экран, стараясь не упустить ни единого момента. Когда пульсация стопа начала увеличиваться, я уже догадался, что случится дальше, и ждал этого момента.
Яркая вспышка, и столп исчез, а вместе с ним и ощутимая часть города. На ее месте остался лишь огромный кратер с ровными, аккуратными краями.
– Охренеть! – выдохнула Выдра.
– Это чего такое было? – спросил Дед.
– Сказано же тебе, – буркнул Куча, – новый тип оружия чужих.
Собственно, репортаж закончился тем, что ведущая новостей отключила видеозапись и дополнила новость тем, что после этого «взрыва» на планету обрушился флот чужих, и сейчас планета находится под контролем врага.
– Кажется, намечается серьезный замес, – вздохнул Куча.
– Угу, – кивнула Выдра, – будет как в прошлый раз – нас закинут в качестве обычных космодесов, нужно отбить вторжение… А ты как думаешь, Кураж?
  
– Думаю, не все так просто, – ответил я.
– Никуда нас не пошлют! – уверенно заявил Дед.
– С чего ты взял? – удивился Куча.
– Смотги, – Дед развернул голограмму с картой человеческих миров на своем приватнике, – Баштан находится вот здесь. Это относительно новый сектог, в котогом полно новоколонизигованных планет. Так понимаю, именно там началось втогжение…
От ткнул пальцем на некой точке.
– Ну… – не понял Куча.
– А мы должны лететь к станции «Оплот», а она находится вот здесь, во фгонтиге…
Он вновь ткнул пальцем практически в другой стороне сферы-карты.
– Ну, может, там собирается флот… – предположил Куча.
– Слишком далеко. Силы для обогоны или отгажения втогжения собигали бы ближе к губежу атаки. А нам пгиказали лететь вообще в дгугую стогону. Мы не будем участвовать в войне с чужими.
– А чем нас тогда собираются навалить? – удивился Куча.
– Вот как раз и узнаем, – заявил я.
– Наверняка опять «роботэксовские» аванпосты разорять заставят, – вставил свои пять копеек Такахаси.
– Вряд ли, – не согласилась Выдра, – думаю, что нам этим вообще больше не придется заниматься.
– Почему? – удивился Такахаси.
– Для нас слишком легко. С этим и другие могут справиться, – ответила Выдра.
– А что тогда для нас?
– Может быть, нашли станцию или базу, где делают тех уродов? – выдвинула гипотезу Выдра.
– Ты о киберах?
– О них…
– Если с ними придется воевать – берем плазму и еще чего потяжелее, – заявил Куча, – не хочу, чтобы как в тот раз… Да, Чуха?
Чуха лишь кивнул. В тот раз его достали-таки, и оживление в новом клон-теле вылилось Чухе в потерю кучи денег – импланты, восстановление баз данных… Умирать оказалось слишком дорого…
***
«Оплот» действительно оказался во фронтире, так сказать, на самых задворках Галактики. И это было сразу заметно, стоило только внимательнее поглядеть на летающие вокруг корабли.
Я стоял на мостике «Энея», внимательно просматривая сообщения о появляющихся в системе кораблях.
Эта система была довольно «популярной», но оно и не удивительно – здесь проходила «галактическая» трасса, по которой товары доставлялись из сектора в сектор и во внутренние миры, ну а в обратную сторону шли товары для колонистов, аграрное оборудование и техника, развлечения, строительные модули и дроиды.
Несмотря на большое движение, летали тут в основном корабли старые, подержанные. Во фронтире редко можно было встретить новенький корабль – во-первых, у местных на подобные покупки нет денег, а во-вторых, это даже считалось дурным тоном – с торгашом на новеньком корабле не захотели бы иметь дел, ну, или попытались бы облапошить. Никто и ни за что не потащит во фронтир новый корабль – это равноценно тому, что повесить себе на грудь табличку: «Я богач, ограбьте меня». К тому же новые корабли не пользовались тут спросом и чисто по практическим причинам – запчасти на них стоили слишком дорого, да и достать их во фронтире было проблемой. Следовательно, чтобы починить новенький корабль при самой простой поломке, требовалось лететь во внутренние миры, а это влетело бы владельцу в копейку, не говоря уж о времени, которое понадобится на перелет.
Во фронтире летали на старых консервных банках, в которых все системы работали на последнем издыхании. Многие корабли, которые сейчас были неподалеку от «Энея», должны были давным-давно закончить свой путь на одной из свалок, но их оттуда выкупили, худо-бедно починили, и вот, эти «живые трупы» вновь летают.
Фронтир ‒ место суровое и опасное, здесь живут люди, привыкшие к трудностям и умеющие считать свои деньги. Здесь не внутренняя сфера, и далеко не Золотой мир. Здесь не любят богачей, чиновников, да и ВКС тоже. Последних даже опасаются.