Попала в принцессу толстушку? Исправим! (СИ)

Еще одно удивление постигло меня, когда вышла во двор. Лекс, уже при параде, шагнул мне навстречу. Ловко перехватив руку, поцеловал пальчики и преподнес небольшую бархатную коробочку.
– Ваше высочество, прекрасно выглядите. У меня для вас есть подарок.
– Подарок? – изумилась я. – Но… вы же прислали сегодня цветы…
– Цветы – это дань вашей красоте и вашим талантам. И, может быть, крошечный подкуп за первый танец, – Лекс улыбнулся.
  
– Что ж… я с вами станцую, – растерялась я.
– А это, – Лекс протянул мне коробочку, – подарок моей невесте. Негоже жениху постоянно являться без подарков.
Хм, а ведь Лекс прав! У меня столько женихов. Почему ни один до сих пор ничего не подарил? В целом, это не столько попытка склонить мою благосклонность на свою сторону, сколько банальное уважение. Наверное.
Мысли пронеслись в голове, а на смену им пришло смущение.
– Благодарю, – я приняла коробочку.
– Что это с вашими руками? – удивился Лекс.
– Одно происшествие… на вчерашнем пикнике. Не обращайте внимания.
Открыла коробочку и обнаружила в ней элегантный, очень изящный браслетик с тонким плетением золотой цепочки и синими камнями под цвет моих глаз. Затейливо ограненные камни завораживающе переливались на солнце.
– Очень красиво! Благодарю, – я аккуратно закрыла коробочку. – На пикник надевать не рискну – поберегу ваш подарок. Но когда вернемся – обязательно примерю.
– Надеюсь, подарок пришелся вам по вкусу. А теперь едем? – Лекс подал мне руку. – Сегодня я планирую узнать о вас чуточку больше.
– А я – о вас, – не удержалась, размышляя, как же Лекс отреагирует с появлением волка. Уверена в одном – выталкивать из кареты точно не будет.
Коробочку с браслетом я аккуратно положила на полку под сиденье, когда мы с Лексом забрались в карету.
– Почему все-таки три букета? – не удержалась от любопытства.
Ответ Лекса удивил еще больше:
– В качестве компенсации за то, что не дарил вам цветы все предыдущие дни. Считайте, наверстываю упущенное. – Принц поинтересовался: – И что же вы хотели узнать обо мне?
Я смотрела на его улыбку и никак не могла понять, почему его поведение разительно отличается от всех наших предыдущих встреч. Что-то изменилось. Но вот что именно? Помимо того, что он начал подарки дарить.
– Как вы относитесь к тому, что со временем займете место отца и будете править королевством? – полюбопытствовала я.
– Я с детства наблюдал за отцом, восхищался им. Видел, насколько это важно, ответственно, но вместе с тем муторно и порой скучно – управлять королевством. У меня есть свои проекты, которые я планирую в дальнейшем продвигать. У меня есть идеи, которые я хотел бы воплотить в жизнь. Но по большей части я воспринимаю власть как свой долг по праву рождения.
– Какими проектами вы занимаетесь? – тут же уточнила.
– Углубленные программы обучения в мужских академиях, открытие новых торговых путей и взаимовыгодные соглашения с большим количеством других королевств, чем у нас есть сейчас. В том числе торговля на дальние расстояния разными путями. Эти пути сейчас изучаются. – Лекс говорил и внимательно смотрел на меня. Может, проверял, насколько мне будет интересно, учитывая, что совсем недавно заявляла, что начала учить столько серьезных дисциплин?
Ох, неужели перемены в нем произошли именно из-за этого?
– Вы будете много времени в разъездах? Как сейчас, например. Ваша поездка вдали от дома затянулась из-за непредвиденных обстоятельств.
– Я много путешествую. Иногда ненадолго. Иногда в самом деле задерживаюсь. Вас это смущает?
Я задумалась. Если мой муж будет долгое время в отъезде, у меня появится много свободного времени для развития любимого дела.
– Пожалуй, нет. Вы бы хотели, чтобы ваша супруга ездила вместе с вами или ждала дома?
– Это будет зависеть от того, чего захочет сама супруга. Сопровождать меня или нет – пусть решает сама. Ни то, ни другое не исключаю. Вот вы, ваше высочество? Что бы выбрали вы?
– Я бы не отказалась посмотреть на мир, посетить другие королевства. Но дома тоже хотелось бы проводить какое-то время, заниматься своими делами… если мне это будет позволено.
– Политикой и юриспруденцией? – усмехнулся Лекс.
Все это время Монесса с любопытством посматривала на нас, но я, увлекшись разговором, почти не замечала этого.
– Это просто темы, в которых я бы хотела разбираться. Экономика, вероятно, может помочь в жизни. Юриспруденция… да, пожалуй. Чтобы понимала на консультациях со специалистами, насколько им можно доверять. Политику же просто хочу изучить, но лезть в нее не планирую.
Тем временем карета остановилась на поляне посреди леса.
Лекс вышел первым, затем подал руку мне. Монесса и возница остались на своих местах.
 – Я так полагаю, готовить еду мы сегодня будем сами? – Лекс не выказал ни малейшего удивления из-за отсутствия не только прислуги, но и охраны.
– Правильно полагаете, – я улыбнулась. И отошла, ненавязчиво намекая, что еду предстоит готовить именно ему.
Хмыкнув, Лекс принялся за дело. Без проблем достал все, что было, и необходимые вещи, и продукты. Аккуратно расстелил покрывало, вежливо указал рукой:
– Прошу, присаживайтесь.
Я с достоинством приняла приглашение и принялась наблюдать, как ловко Лекс управляется с едой. Кусочки мяса отправились жариться на вертел. Вот тут-то я увидела новый вид магии! Лекс приложил руку к уголькам, и те стремительно налились оранжевым. После чего с треском вспыхнуло пламя.
В этом мире не так много видов магии: телекинез, иллюзии и умение либо охлаждать предметы, либо нагревать. Самым сильным магам при охлаждении удается сделать лед, а при нагревании – огонь. Я уже знала, что Лекс – сильный маг, способный нагревать предметы и вызывать огонь, однако увидела своими глазами впервые.
– Полезное для похода умение, – я улыбнулась.
– Частенько им пользуюсь, – Лекс кивнул, принимаясь за овощи. – Вероятно, вы уже догадались, что во время обучения я бывал в походах. В этом плане обучение для высокородных мужчин в Дэборе не сильно отличается от Алдании. Продолжим наш разговор? Теперь, когда мы остались наедине, я бы хотел узнать. Какова ваша цель, Астелла? Какой вы представляете свою замужнюю жизнь? Что ищете на этом отборе?
Такого серьезного вопроса я не ожидала, но это еще один плюсик Лексу. Что-то он сегодня в ударе.
– Сложный вопрос… – Признаюсь, он застал меня врасплох.
Отчасти из-за того, что в основном я размышляла, как построить свою жизнь без замужества. Отчасти из-за того, что взгляды местных мужчин мне не слишком подходили.
Идеала здесь не найти. Как, впрочем, в любом мире. Осталось решить, с чем я готова мириться, а какой вариант не подойдет ни при каких обстоятельствах, потому что слишком сильно расходится с моими ценностями.
– А вы подумайте. Не зная, что ищешь – сложно это найти и очень легко ошибиться, – Лекс внезапно мне подмигнул. – Помогите, пожалуйста. – И подал мне огурец.
Я залюбовалась, как ловко он управляется с овощами. Как будто шеф-повар, я такое только по телевизору видела в кулинарных шоу.
– Так, а теперь подержите нож…
Лекс переключился на сыр, снова сменив нож. Он не только отлично управлялся со всеми ножами, но еще и разбирался в том, какой лучше всего подойдет для нарезки того или иного продукта.
– Вы видели специи? Кажется, здесь где-то был пакетик с травами.
– Да, вот он, – я присоединилась к поискам и очень быстро нашла.
Сама не заметила, как начала нарезать тот самый огурец, недавно отданный мне на попечение.
По пути, как будто забыв о своем вопросе, Лекс принялся рассказывать веселые истории о пикниках.
– А вы отлично справляетесь, Астелла!
Я вздрогнула, когда его рука накрыла мою, а глаза перехватили взгляд.
Я начала резать овощи. О боже. Это подозрительно для принцессы?! Или все же нет?!
Сердце, недавно напуганное поведением королевы, застучало как сумасшедшее. Я перевела дыхание, пытаясь собраться с мыслями.