Матч по любви

– Эй, у меня есть знакомый в Лос-Анджелесе, который знает несколько интересных мест в городе. Не хочешь составить мне компанию?
В свои тридцать два года Крис чувствовал себя довольно возрастным, особенно когда речь заходила о бейсболе. Он попытался вспомнить, когда в последний раз ему удалось наслаждаться жизнью и строить планы на поздний вечер во время выездной игры в середине недели. Его распорядок дня после игры, дома или в гостях, обычно включал в себя посещение тренажерного зала, занятия с тренером, душ, легкий перекус и возвращение в квартиру или отель. Дни тянулись медленно, наполняясь однообразной рутиной. Разнообразие в нее вносили цвет его формы, пинчеры, с которыми он встречался, и тот факт, хотели ли журналисты пообщаться с ним после игры.
  
Возможно, вечер с друзьями пойдет ему на пользу.
– Конечно, – ответил он, – спасибо.
– О, черт возьми! – воскликнул Рэнди так громко, что Крис невольно вздрогнул. – Извини, я не ожидал, что ты согласишься.
Отлично, то есть это было приглашение из жалости.
– Знаешь, я могу и не…
– Нет-нет-нет, – прервал его Рэнди, покачав головой. – Не выдумывай! Какую музыку ты любишь? Техно, хаус, хип-хоп, трип-хоп… А знаешь, не беспокойся, я все продумал. Мы возьмем эту серию, а потом повеселимся, верно?
Крис надеялся, что Рэнди прав, но у него было нехорошее предчувствие, а поскольку ему наверняка не стоило говорить об этом вслух, он ограничился легким смешком, который не имел никакого значения. Затем Крис снова взял в руки телефон и начал листать ленту, как будто искал что-то определенное. В конце концов один из парней, сидевших сзади, позвал Рэнди, и он снова ушел к ним, оставив Криса одного.
Скроллинг социальных сетей – не самый разумный шаг, все равно что прикосновение к раскаленной плите, но Крис не мог удержаться.
В прошлый раз, открыв «Инстаграм», он обнаружил более трехсот уведомлений. Быстрый просмотр показал, что большинство пользователей упомянули Криса в комментариях, касающихся событий, произошедших на игре.
«На его месте я бы тоже расплакался», «Посмотрите, как подрывается его психическое здоровье», «Обиженка».
Крис нахмурился. Ему было неприятно читать негативные комментарии, которые писали в его адрес, но больше всего он не хотел, чтобы эти комментарии касались той фанатки. Насколько Крис мог судить, ее имя никому не было известно, и он надеялся, что так будет и впредь. Если рассуждать логически, ему не в чем было упрекать эту девушку, ведь раньше его оскорбляли намного сильнее. И возможно, так будет продолжаться, если он не изменит своего поведения, которое в последнее время вызывает у окружающих недовольство. Однако с эмоциональной точки зрения Крис чувствовал себя уязвленным…
Кристофер Робин – так его называл брат, когда они были детьми. В те времена Крис еще не начал сокращать свое имя, так как матери это не нравилось.
– Я не просто так назвала тебя Кристофером, – говорила она в те далекие времена, когда все еще была частью его жизни. Когда он только пошел в начальную школу, его мать ушла из семьи, и с тех пор они не общались. А ведь Винни-Пух был одним из его любимых персонажей в детстве, так что это имя казалось ему очень подходящим. Прошло много лет с тех пор, как его так называли, и, когда та девушка произнесла это имя с трибуны, оно вернуло Криса в прошлое. В то время, когда он был молод и полон надежд, а его брат был еще жив.
Он зашел в «Инстаграм». Обычно Крис не испытывал особого удовольствия от просмотра ленты и множества случайных фотографий других людей, но сейчас был рад отвлечься. Его близкий друг опубликовал несколько фотографий со своей девушкой – они ходили в поход по национальному парку Зайон [9]. Крису понравились эти фотографии, и он поставил лайк. Обычно Крис предпочитал оставаться в тени социальных сетей. Все его пароли хранились у агента, и время от времени она публиковала в его ленте фотографии, предоставленные отделом по связям с общественностью команды, или репостила новости из местных СМИ. Она всегда спрашивала его, какой заголовок он хотел бы добавить к публикации, но Крис отвечал нечасто. Его личные сообщения, как и остальные уведомления, не имели для него особого значения. Конечно, он все равно их читал, но делал это крайне редко, потому что никто из его знакомых не писал ему в социальных сетях.
Сейчас в его директе было не так много запросов на переписку, как он предполагал. По-видимому, большинство людей, желавших выразить свое недовольство, изливало его на других сайтах. Он пошел с самого начала и принялся удалять непрочитанные сообщения, но внезапно его внимание привлекло одно из них. Его большой палец замер над кнопкой предварительного просмотра, и он чуть было не удалил его, но все же заставил себя кликнуть на кнопку «Открыть сообщение».
«Мне очень жаль, что ты испытал боль, – так начиналось сообщение. – Я не могу сказать, что понимаю, через что тебе, возможно, приходится проходить. Ведь за твоим настроением может скрываться нечто большее, чем просто бейсбол. Например, проблемы на работе или в личной жизни. Мне знакомо это чувство безысходности и тоски, а в последнее время кажется, что я не могу позволить себе слишком много размышлять о прошлом и будущем. Чтобы просто прожить день, я стараюсь сосредоточиться на настоящем. Вероятно, именно это нам постоянно пытаются донести аккаунты известных личностей, практикующих йогу».
Крис сам удивился тому, что рассмеялся, но быстро вернул лицу нейтральное выражение. Хотя никто не обращал на него внимания, умение скрывать свои эмоции стало для него привычкой.
Аноним: К счастью, я работаю из дома, и мои слезы никто не видит, кроме моего кота Майло. В такие моменты он смотрит на меня с укором, словно не может поверить, что я способна на такое. Хотя, честно говоря, возможно, это просто выражение его морды. Я не пытаюсь стыдить своего кота за то, что он смотрит на меня, как ему вздумается, но не потерплю, чтобы какие-то идиоты приходили ко мне на работу и несли чушь. Если ты хочешь сделать мне замечание, то можешь упрекнуть в том, что я не включила как минимум три партнерские ссылки в последнее рабочее письмо и забыла указать количество слов в счете. Конечно, это не совсем уважительная причина, но уже тридцать дней мне не могут оплатить проделанную работу, и иногда это заставляет меня плакать. Лол. В заключение я хотела бы попросить прощения. «Извини» – это слово является единственной важной частью данного послания, которую, я уверена, ты никогда не увидишь. Мне очень, очень жаль.
Это было необычное сообщение. Во-первых, оно было написано с легкой фамильярностью, словно автор письма был уже знаком с адресатом. Крис обратил внимание на ник пользователя – «Duckiesbooks» – и забавный аватар в виде резинового утенка, сидящего на книгах. Он решил проверить, подписан ли на этот аккаунт кто-то из его знакомых. Однако, к удивлению Криса, никакой связи с автором в реальной жизни у него не обнаружилось.
У этого аккаунта было несколько сотен подписчиков, и, быстро просмотрев ленту, Крис обнаружил, что автор публикует только фотографии книжных обложек или стопок книг. Ничто не указывало на то, что этот человек был поклонником бейсбола и почему он решил поддержать Криса. Однако почему-то Криса не покидало ощущение, будто он уже был с ним знаком. Когда он прочитал, как автор пытается сосредоточиться на настоящем, чтобы просто пережить очередной день, Крис почувствовал, как это помогло ему понять свои собственные переживания.
  
Читая сообщение, он удобно расположился в кресле, прислонившись спиной к иллюминатору и вытянув ноги в проход. Его рост составлял всего 6 футов и 3 дюйма, что не делало его самым высоким игроком в команде, но именно в этой части полета он обычно начинал испытывать беспокойство. Чаще всего в такие моменты Крис вставал и подходил к парням, игравшим в карты, или просто отправлялся в туалет, чтобы немного размяться. Однако сегодня он предпочитал оставаться в стороне и не высовываться.