Фантерра (СИ)

- Они думали что готова, хотели обрезать концы прикончив меня, но я подстраховался, - он хохотнул, - вместо рабочей программы эти идиоты получили лишь зашифрованную кашу.
- Подожди, давай сначала. Ты думаешь, что эти люди ищут то самое место? – он кивнул, - и раз они попробовали убить тебя, то попробуют убить и меня?
- Если им станет известно то, что знаешь ты, - кивнул он и вкрадчиво спросил: - ты же не болтал об этом?
- Нет, конечно нет! – я невольно стал трясти ногой, - так что же это получается… Вовсе это не проделки хакеров, как ты сказал сначала? Узники действительно существуют?
- Может да, а может и нет. Известно одно: этот ноутбук, чем бы он ни был, представляет ценность для серьёзных людей. Лучше бы тебе в это не впутываться.
- Да я уже впутан! – воскликнул я, - причем против воли! Я же просто играл, Вась, непись сам со мной заговорил!
- Мы всё ещё не исключили возможность взлома. Я не вижу логической цепочки, не могу понять зачем им это надо, но послушай: ты хоть представляешь, какой уровень подготовки требуется, чтобы взломать Фантерру?
- Это может быть наёмник, вроде тебя, - предположил я.
- Может, - согласно кивнул Вася, - только я не всесилен. Даже в теории я не представляю, как править диалоги этим рисованным человечкам.
- Но что, если это действительно живые люди, узники? Если ДжойТек мучает их, совсем как в теории Гонцов? Они там страдают, каждую минуту!
- Люди страдают каждый день, умирают от голода и болезней, - он брезгливо поморщился, - а твоя жизнь – это твоя жизнь, ты так хочешь с ней расстаться? Кажется, ты хотел освободить своего приятеля…
- И я освобожу его, - твёрдо сжав кулак, я против воли расслабил руку, - как же не хочется работать с Кастетом... Но хоть он и не называл конкретную сумму, можно предположить что куш там не малый, я не имею права отказываться.
- И не отказывайся, - он ободряюще кивнул, - но потом обрежь концы и попрощайся со своим игровым аватаром, если тебе жизнь дорога.
Я не стал отвечать. Васины слова звучат разумно, но вся эта история пахнет не слишком хорошо. Что случится, если в процессе работы на Кастета я разыщу этого «Гостя»? Мне позарез нужны ответы, но делится об этом с приятелем не буду, не хватало ещё чтобы он саботировал Слойку, заботясь о моей шкуре. Завтра я покончу с проклятой каторгой и нужно будет срочно разыскать Кастета.
Утром я спешно привёл себя в порядок, позавтракал и загрузился в игру. Первым делом проверив таймер, я собрался с духом и взялся за работу. Два часа пролетели незаметно, но когда счёт пошёл на минуты, время будто остановилось. Рядом работал новенький непись, Щур. Высокий, но из-за работы в сгорбленном состоянии он сравнился со мной по росту. Щур работал молча, но то и дело поглядывал в мою сторону. В общем-то за разговором время пойдёт быстрее, так что следующий камень я выбрал по соседству с ним.
- Надолго здесь? – спросил я, вытирая со лба несуществующий пот.
- Пяток дней ещё лямку тянуть, - поведал он, - а ты?
- Последний час горбачусь, девятнадцатый… - тоном бывалого поделился я в ответ, - тебя за что взяли?
- Мелкая кража, - буркнул непись, - ерунда по сути, по глупости попался, - он стиснул кирку в рукояти, - а ведь я был так близко…
- Близко к чему? – Щур зыркнул на меня, оценивая, и спросил:
- Думаешь тебе это по силам, Артур?
- Что по силам? – опешил я.
- Справиться с моей работой.
- Смотря что за работа, - напрягся я.
- Так, ерунда, одного парня вызволить.
- Его случаем не Гостем величают? – непись изумлённо вздёрнул брови:
- О, ты его тоже знаешь? – оглянувшись, я прошептал неписю:
- Слушай, кем бы ты ни был, я готов помочь, но скажи как есть, что происходит? Вас держат в ДжойТек? Используют как-то?
- Какое слово смешное, жотек, - непись непринуждённо рассмеялся.
- Не важно, я помогу Гостю. Где его искать?
- О, для этого нужно как следует попировать с одним парнем…
Вы начали квест «Приглашение Сардония». Текущий прогресс - 0 
 
От неожиданности я чуть кирку из рук не выпустил. Вот значит как, квест! Я бросил взгляд на Щура, но тот резко отвернулся и улепётывал в другой конец лагеря. И чего он испугался? Парень быстро затерялся в толпе, а я вернулся к работе.
- Артур, живо сюда! – я подбежал к коменданту и тот недовольно, словно жалел что теряет работника, объявил: - срок истёк, ты свободен.
- Спасибо начальник! – в сердцах воскликнул я. Уже на автомате вывернув карманы, я оставил в фургоне и кирку, в последний раз оглядел рудники и с тревогой на сердце покинул лагерь.
Стража расступилась и едва ступив на территорию за рудниками, я втянул ноздрями воздух свободы. Он ничем не отличался, но пьянил как глоток воды в засуху. Если бы не вся эта загадочная история, я бы сейчас пофармил что-нибудь, отметил так сказать выход на волю, но вместо этого торопливо набросал сообщение Джегосу с просьбой о встрече. Он пригласил на рынок и трусцой, я добежал до его стойбища. К моему удивлению, Джегос косился на меня опасливо, так что я сразу же предупреждающе поднял руку.
- Всё чики-бамбони, я не сержусь, - он заметно расслабился, выдохнул.
- Я так и думал что ты поймёшь, извини, - он потупил взгляд, - прямой приказ, я должен был молчать.
- Не страшно, амиго, это всё-таки Кастет задумал. И к слову о нём, поделишься контактами?
- Он занят, - Джегос отвёз взгляд, - но велел познакомить тебя со своим человеком когда ты объявишься.
- Что за человек? – я оглянулся, но все игроки шли по своим делам, даже не глядя в нашу сторону.
- Она сама тебя найдёт, - туманно отозвался Джегос, растворяясь в пространстве. Вышел из игры, гад.
Дожидаясь связного, я бродил по улицам Стагора и ноги сами принесли меня к Сладкому мёду. Кастет сказал что запретит мне воровать, но он же не всеведущ? Вся эта история с Гостем конечно на редкость загадочна, но что мешает мне подзаработать немного, пока жду? Ведь мне всё ещё нужны деньги для Фединого билета на свободу.
Поскольку шансов может оказаться не много, я дождался более-менее подходящей цели, охотника тридцатого уровня. Дав ему отойти на порядочное расстояние, я схватил из инвентаря бедолаги пару «оранжевых» шмоток и бросился наутёк. Всего две улицы удалось пробежать, прежде чем ноги перестали меня слушаться. Повалившись мешком, я уже догадывался что последует далее. Чья-то сильная рука перевернула меня на спину и возле шеи заблестел острый клинок.
- Нехорошо… На что ты рассчитывал? – ехидно поинтересовалась Миока, шестидесятого уровня. Ответить она мне не дала, неспешно перерезая глотку.
Здоровье – 520/730… 340/730… 8/730 
Смерть 
  
Глава 24
 
Возродившись на портовой площади, я сразу же заметил её. Невысокая брюнеточка, с аномально большими глазами, она с жизнерадостной улыбкой, чуть ли не вприпрыжку, двигалась в мою сторону. Заняв выжидательную позицию, я готовился к атаке, но похоже девица не собиралась нападать.
- И зачем это было? – ехидно промурлыкала она вместо приветствия, - ты же знаешь, что воровать плохо.
- Очень смешно… Тебя Кастет подослал?
- Кто же ещё, - прыснула Миока, - он сказал что тебе нужна нянька.
- Вообще-то я ждал новую работу, а не няньку, - заметил я, прикидывая свои шансы. Уровнем она выше, но может боевого опыта не много? – так что, будем в игры играть, или поговорим по существу?
 
- Всё зависит от того, будешь ли ты хорошим мальчиком! – она кокетливо похлопала глазками.
- Я буду чертовски хорошим мальчиком, – процедил я, мысленно считая до трёх.
На счёт три, я вызвал копию на своём месте, в той же позе, а сам прыгнул фантомным сдвигом ей за спину. Сразу же включив активную маскировку, я запалил ауру предупреждения опасности и осторожно подобрался ближе к растерянной девушке, но даже не успел полоснуть её, она исчезла.