Фантерра (СИ)
Возвращаясь домой, я чувствовал себя намного лучше. Дав ход операции по освобождению Феди, я начал выплачивать долг и без сомнения, я доведу дело до конца. Особенно, если мне будет везти также, как сегодня.
Но прежде, придётся потратить время на обучение, я не могу зависеть от удачи и рассчитывать лишь на везение. Да и… Если бы не Теос, я мог бы вообще остаться без добычи или, как минимум, вынести в два раза меньше.
И прицепился же ко мне этот непись… Как я понял, игра очень адаптивна и детально рассматривает действия каждого игрока. Иначе каким образом Теос узнал, что я умею ходить сквозь стены? Да и… Внезапно вспомнив слова Васи о «дырявости» игры, я со стыдом заметил, что и сам пользуюсь её уязвимостью. И игра замечает это, но лишь поощряет. Странно… По-хорошему, меня должны заблокировать или отнять абилку, сделать хоть что-нибудь, чтобы уравнять шансы с другими игроками, но вместо этого я получаю восторженные отклики загадочного непися, что яшкается с Царем воров.
Впрочем, не мне об этом думать. Если бы «ДжойТек» это было нужно, они бы уже давно за меня взялись, так что выбросив из головы бесполезные размышления, я стал забираться в Слойку.
Ответа от Виктора пришлось ждать недолго, этот сумасшедший до сих пор сидел в игре, отрабатывая на практике новые заклинания. Поиск кристаллов они завершили: пришлось соперничать с «гнёздами», но добычи всем хватило. «Когти» подошли к вопросу красиво, использовали «буры», локаторы. Зачищали каждую ветку, шаг за шагом спускаясь вниз и даже несмотря на вынужденные паузы, ради запечатывания опасных расщелин, к моему возвращению вся территория под Стагором оказалась прочёсана вдоль и поперёк.
Моё же возвращение в лагерь «Когтей» вызвало оживление, со всех сторон сыпались благодарности, похвала, многие хвастали добычей. Кто-то достал четыре кристалла, кому-то повезло больше и удалось вытащить аж восемь. Единственная, кто не разделяла общего настроения, стояла в сторонке, поглядывая на меня с откровенным неодобрением. Лишь когда ребята успокоились, оставив меня одного, Кармен подошла надменно вздёрнув носик. Её белоснежное лицо было холодно, полные губы сжаты в презрительную полоску, а брови недовольно сошлись на переносице. Пышные, чёрные волосы спускались до лопаток, но сейчас, спутавшись в беспорядке, вызывали ассоциацию с гнездом. Я вопросительно поднял руки ладонями вверх и она презрительно сморщила носик:
- Мы же оба понимаем, что ты не собирался сообщать нам о кристаллах, верно? - и, не дожидаясь ответа, взмахнула роскошной копной и ушла в сторону арены. Проводив взглядом её соблазнительную фигурку, я решил не зацикливаться на обвинениях. Пускай думает что хочет, пока у лидера фракции я в фаворе, это не имеет значения.
Найдя глазами Виктора, я поспешил к приятелю. Он рассказывал двум «когтям», которые проспали всё веселье, о событиях минувшего дня.
- Артур, здорово! Простите ребята, у меня дело, - схватив под руку, он потащил меня к двухэтажным казармам, тараторя на ходу: - Август выдаст тебе цепочку для пятёрки, мы с ребятами поможем, там душно если не знаешь что делать. Надо спешить, пока он из игры не вышел.
Буквально взлетев по лестнице на второй этаж, мы вошли в просторный кабинет, где за массивным письменным столом сидел Август, что-то тщательно чирикая пером на пожелтевшем свитке.
- А, привёл. Я как раз закончил, пойдём, - осторожно отложив свиток, он повёл нас в другой конец казарм, где в аскетичной комнатке медитировал Зеус.
- Свежая кровь, это я люблю, - ухмыльнулся тот, поднимаясь, - ты ступаешь на непростой путь, «Хищные когти» не прощают слабостей, только благодаря… - Август откашлялся, - что такое? – сердито спросил Зеус.
- Выдай ему задание на охоту, пожалуйста.
- Но у него даже первого ранга нет! – ещё пуще возмутился он.
- Он оказал большую услугу нашей фракции, предоставив информацию о бомбах и кристаллах, мы обязаны этому парню, - напомнил Август. Непись хмыкнул и достал из-за пазухи свиток и какую-то шпильку:
«Вам доступен квест (Охота за вурдалаком)»
- Держи же, юный Артур, и наберись храбрости, - таинственно начал он, - тебя ожидает охота на опасного зверя, что поджидает невинных людей в темноте леса. Только… - заметив как Август на него смотрит, непись скривился: - ладно, проваливайте.
- Спасибо, Зеус, - благодарно поклонившись, Август ухватил меня за локоть и вывел из комнаты, - дальше вы сами. Виктор, организуешь?
- А тож, - отозвался тот. Август благодарно кивнул, коротко хлопнул меня по плечу и вернулся в кабинет.
- Куда дальше? – спросил я приятеля.
- Тебя ожидает охота на опасного зверя! – подражая Зеусу, произнёс он.
- Я всё слышу! – возмущённо крикнул непись из комнаты и хихикая, Виктор ускорил шаг.
- Слушай, можно задать вопрос? – решился я, когда мы вышли на улицу.
- Сегодня я буду отвечать на все твои вопросы, дружище!
- Эти неписи, они так натурально выглядят, как будто настоящие! Неужели у них нет никакой программы? Вот как он сейчас принял решение отреагировать на твою издёвку?
- Ты хочешь, чтобы я расписал тебе код программы? – он скривился, - я не программист, да и никто не знает, если честно. «ДжойТек» держат в секрете свои алгоритмы, это же большой проект!
- То есть… Ну… - я смутился, - нету людей, кто играет за них? То есть берёт управление там, или пишет сценарии…
- Ты хочешь спросить, не прячут ли злобные, страшные корпораты в своих темницах пленников, высасывая из их мозгов сюжеты для нас? – Виктор хохотнул, - больше «гонцов» слушай.
- То есть…
- То есть это бред, - перебил он меня, - игра хорошо сделана, программы сложные, какая разница сколько строчек кода отвечает за это? Эй, Алекс, Витцель! Поможете протащить на «охоту»?
- Конечно, - отозвалась пара игроков, оба выше семидесятого уровня. Виктор бодрым шагом повёл нас к выходу с лагеря.
- Ладно, тогда такой вопрос: Теос – лидер «Опалённых крыльев», верно?
- Нет, у них во главе Кастет. Когда-то был Теос, да, но Кастет его… сместил с должности.
- То есть Кастет тоже непись? – я растирал лоб, пытаясь ухватиться за разгадку.
- Нет, он то как раз игрок. Вот сюда, - Виктор указал на открытую полянку, - ставь тотем. Ну же, воткни в землю штуку, которую тебе Зеус дал.
- Понял, понял… - выполнив указание, я достал свиток, собираясь положить его рядом, но Виктор вовремя перехватил мою руку:
- Ты чего, это ещё пригодится! Первая строчка, читай. И на распев! – напутствовал он.
- Вечер быстро наступает, зверь людей из тьмы пугает, запах крови, когтя знак, покажись же вурдалак! – я замолчал, принимая боевую стойку, но ничего не произошло, - плохо прочитал?
- Нет, отлично! Был бы ты моим учеником, пятёрку бы поставил! – Виктор легонько похлопал в ладоши, - если присмотришься, то заметишь маааахонькую полоску, ниточку из света, что в конечном итоге приведёт тебя к монстру, но мы немного сократим путь, - подмигнув, он махнул рукой и мы пошли вдоль кромки леса, в другую сторону.
- Так значит место лидера фракции может занять игрок? Там конкурс какой-то проходит, или выборы? – мои сопровождающие дружно расхохотались.
- Скорее упорство, - хмыкнул Виктор, - по слухам, Кастет несколько дней подряд убивал Теоса разными способами, пока тот не сдался и не отдал своё место.
- Не просто убивал, он его жестоко пытал, - добавил Витцель.
- Ну и дела… Ладно, а у нас? Я так понял, Зеус за главного, а Август его помощник?
- Не совсем, - довольно хохотнул Виктор, - у нас, знаешь ли, братство, все равны.
- Тогда почему у Августа есть кабинет, а у тебя нет? – нахмурился я.
- Это общий кабинет, Август пишет отчёт в летопись, так как именно он руководил вчерашним походом. Если я что-нибудь организую, то потом мне там сидеть, отчёты писать… - Виктор отвёл взгляд, и я учтиво перевёл разговор на другую тему: