Тень Великого Древа (СИ)

- Милорд, я пришел к вам за помощью.
Видимо, Мартин недослышал:
- Славно, помощь мне пригодится! Эти трое поганцев крали воду у собак!
Джоакин так яростно рыкнул на псов, что ты замолчали. В тишине путевец сказал:
- Милорд, это мне нужна помощь друга. Друга с Перстом Вильгельма. Я могу обратиться только к вам.
Мартин Шейланд поглядел на собак, на лучников, на Джоакина. Он очень хотел продолжить свое дело. Но помощь друга!.. Брат считал Мартина идиотом, остальные – боялись. Никто в целом замке не попросил бы у него дружеской помощи.
- Ну, это… Ты мне польстил, парень. Не могу отказать. Давай, говори: что нужно?
- Вы знаете мой план, милорд. Я хочу, чтобы мы вместе исполнили его.
- Слезть по веревкам и убить волков? Этот план?
- Да, милорд.
- Но Вит же запретил.
- Наперекор ему. Тайком. Когда Хорис пошлет в бой своих людей, кайры отвлекутся. Начнется свалка возле спуска, а мы тихонечко слезем, обойдем их сзади и вжарим так, что искры полетят!
Мартин почесал шею.
- Это… ты серьезно? Не сказать Виту – и вот так?..
- Да, милорд. Можем позвать еще Льда. Он храбрый, согласится. А можем и без него, только вдвоем.
- Нас же убьют.
Это был вероятный исход, но Джоакин сказал твердо:
- Нас даже не заметят. Помните тайный ход? Теперь он кончается дырой в этой яме от Меча Богов. Через него и выйдем. Кайры смотрят вверх, на стену, а мы появимся – снизу!
Выпученные глаза Мартина заблестели.
- И думаешь, мы многих покрошим?
- Несколько сотен, никак не меньше! Главное – бить сразу в голову, чтобы никто не закричал.
- Прямо в череп! Х-ха! – Взмахом рук Мартин показал, как разлетаются мозги. – Но это… как же Вит? Он разозлится…
- Граф злой, но отходчивый. Как только увидит, что мы победили, - сразу обнимет нас! И зауважает.
- Зауважает… - повторил Мартин.
- Простите, милорд, но мне кажется, граф Виттор считает нас за двух дураков. Я не хочу вас обидеть, но…
- Ты прав, так и есть.
- Когда победим, он извинится перед нами. Поймет, что мы не дураки!
Мартин сверкнул глазами. Подошел к Джоакину, хлопнул по плечу.
- Ты – голова, дружище! Отличный план, так и поступим!
Одна собака тявкнула, напомнив о себе. Мартин сказал Джоакину:
- Давай-ка закончим мое дело, а потом возьмемся за твое.
- Ваше дело, милорд?
- Ну, я же сказал: эти трое крали воду.
Действительно, у ног лучников стояли ведра, однако сути преступления Джо не смог понять.
- Какую воду? Тут же нет колодца…
- А это что?! – Мартин ткнул в корыто с питьем для собак. От резкого жеста сука снова залаяла. Лорд огладил ее между ушей: - Умничка моя…
- Они украли воду… у псов?
- Ну, да! У моих девочек еще много оставалось. А эти пришли – и давай черпать!
- Милорд, нам просто пить хотелось… - пролепетал один из лучников. – Такая жажда, хоть помирай…
- Вот ты и помирай! – Взревел Мартин. – Вы отняли воду у собак! Это мои псы, стало быть – мои вассалы, а значит – вассалы графа. Они служат верой и правдой, и никогда не требуют оплаты. Думаешь, они смогут жить без воды?
- Нет, милорд…
- Да, подлец, ты прав, не смогут! Выходит, что? Вы пытались убить вассалов Дома Шейланд – вот что выходит. Будет вам наказание!
Один из преступников попытался возразить, Мартин прервал его криком:
- Заткнись!!!
Свора зашлась лаем, псарь с трудом успокоил собак.
- Так вот, мерзавцы, надо бы как-то возместить ущерб, который вы причинили. Сейчас вы накормите мою свору. Вот и выйдет, того, возмещение. Ну, девочки мои, хотите мясца?
Собаки преданно заскулили.
- Хотят, еще как хотят! Возьмите этот кинжал и накормите их мясом.
Мартин бросил нож к ногам лучников. Они переглянулись:
- Это… виноваты… как накормить, милорд?
Мартин широко улыбнулся:
- Ну, всякие способы есть. Можете вдвоем порешить третьего. Можете каждый отрезать от самого себя что-нибудь. От каждого по руке, или там, по ноге. Тут уж сами решайте, а я посмотрю.
Все трое побледнели. Никто не прикоснулся к ножу.
- Милорд, это несправедливо! Воды же нет, жажда мучает!.. А псы все равно не пьют, у них пол-кадки воды было…
 
Джоакин вмешался:
- Милорд, пощадите их. Наш план сработает, вода появится!
Мартин заговорщицки шепнул:
- Наш план – он же тайный, да? Значит, их точно надо убить. Они все слышали.
И рыкнул лучникам:
- Да, гады, у псов оставалась вода! Знаете, почему? Это я им налил, чтоб на завтра хватило! Завтра вода кончится, бедняги мои сдохнут. Вы этого хотите?!
- Милорд, закатники вообще мертвечину жрут!
- У них того, поклонение смерти. А вы кому поклоняетесь – собачьему богу?
- Но милорд…
- Хватит! Режьте, тьма бы вас!
Свора вновь заголосила. Джо крикнул, пересиливая лай:
- Милорд, не нужно этого! Завтра будет вода!
- Что говоришь?
- Хоть залейся!
Собаки утихли, подчинившись псарю. Мартин чмокнул суку в холку:
- Он говорит, завтра будет вода. Слышишь, девочка? Джо – славный парень, но дело-то не в воде, а в справедливости. Эти гады хотели вас обокрасть. Пришла им расплата!
Мартин навел Перст Вильгельма на похитителей воды:
- Все, начинайте.
Двое затряслись, третий проблеял:
- Милорд, отпустите, мы больше не будем…
- Конечно, не будете! Вы у меня запомните урок! Считаю до четырех. Раз!..
Ни «два», ни «три» не последовало: громыхнул властный стук в дверь.
- Брат, открой, это я!
Лорд Мартин кивнул Джоакину, тот впустил на псарню графа Виттора. Его милость цепким взглядом окинул происходящее и быстро уловил суть.
- Снова дурью маешься… Вы трое – пошли вон!
Лучники шагнули было к двери, но Мартин вскинул руку с Перстом:
- Как – вон? Я их еще не наказал!
- Ну и ладно. Мне с тобой поговорить надо.
- Как - ладно? Дисциплина, того, должна быть! За всякий проступок надо это…
- Тьма. Пристрели одного по-быстрому.
- Пристрелить?.. Вит, ну ты совсем. Я старался, думал, наказание сочинял. Зря, что ли?
Пока Шейланды препирались, Джо кивнул лучникам:
- Проваливайте.
Они не двинулись с места, и Джо прикрикнул:
- Прочь отсюда!
Двое украдкой потянулись к двери. Третий – видать, самый трусливый – побежал. Вырвавшись из-под руки Мартина, рыжая сука кинулась за бегущим. Мартин дернулся и пальнул Перстом. Двое лучников скрылись за дверью, третий повалился на пол. Псина подлетела, готовая вцепиться в горло, и озадаченно уставилась на тело. Горла не было, шею вместе с головой снес огненный шар.
Виттор тяжело вздохнул. Кивнул псарю:
- Уйди. А Джоакин… нет, ты останься. Дверь запри.
Джо подвинул тело, чтобы не мешало двери закрыться. Граф Виттор сказал:
- Брат, дело такое... Я сомневаюсь.
Мартин и Джо, и даже собаки – все воззрились на графа.
- В чем сомневаешься, ну?
- В своем решении… - Граф повернулся к Джоакину: - Трупоедка уже позвала Хориса?
- Нет, милорд, решила помолиться. Потом позовет.
- Значит, можно откатить… - Шейланд устало оперся на стену. – Когда вы оба ушли, остался Лед. Мы еще поговорили. Он сказал: закатники имеют шанс. Они голодные, злые и любят мертвечину. Они могут прорваться, если им помочь…
- Как помочь, Вит?
- Тьма, не торопи меня! Все скажу. Послать с закатниками пару перстоносцев – скажем, Перкинса и тебя, Мартин. А еще двое пускай сделают вылазку и зайдут кайрам в тыл. Если бить плетью, когти не сразу поймут, откуда стрельба. Те двое, что зайдут сзади, смогут выкосить несколько сотен.
Джоакин искоса глянул на Мартина, и тот ответил понимающим кивком.
- Какого черта переглядываетесь?! Слушайте меня! Лед говорил так убежденно, что я почти поверил. Четыре Перста, внезапная атака, бесстрашные фанатики, влюбленные в смерть… Может получиться!
Виттор сделал достаточно долгую паузу, чтобы Мартин набрался смелости для ответа: