Огненная невеста короля. Сердце Пламени. Часть вторая

Он выглядел измождённым. Бледная кожа отдавала синевой. Рикард сутулился, стараясь не шевелить раненой рукой, но, видимо, часто забывался.
– Так что случилось? – напомнил он о парящей надо мной проекции.
– Блоки ослабли, – я указала на наложенное мной уплотнение в реке памяти.
– И точно. Ты не забыла, – на губах сумеречного воина появилась радостная улыбка.
– Похоже, мой страх вновь лишиться памяти с врагами ослабил блоки, – развеяв проекцию, я неловко села.
Ныли ушибы, натруженные мышцы тянуло. И последствия предшествовавшей побегу бессонной ночи не ушли.
– Отдыхала бы. Врагов не видно, – Рикард прошёл к костру и подбросил в него здоровой рукой ещё одно полено.
– Мне нужно позаботиться о тебе, – упрямо качнула я головой.
От этого движения перед глазами вспыхнули цветные пятна. Видимо, последствия падений.
– Лиа, – сумеречник откровенно закатил глаза.
– Не шуми, – пробурчала я, подхватывая свою сумку.
В вопросах лечения со мной было сложно спорить, вот и он не стал. Послушно сел возле костра и позволил стянуть с себя рубашку. Ткань на плече задубела, неприятно пахла. Да и я благоухала не духами. Но тут возникала проблема с питьевой водой, не то что помыться.
– Не смотри так, – Рикард подтолкнул меня ладонью в плечо, когда я размотала бинты.
Воспалённую кожу пересекали чёрные кривые борозды. Из ран сочилась тёмная сукровица.
– Это моя вина.
– Первая лепёшка в угли, – махнул он второй рукой. – Ты нас спасла. Я бы один не справился. Тебе просто нужно потренироваться.
– Мне страшно вновь применять эту силу, – я поёжилась от прошившей тело дрожи.
– Страшно? Тебе? – приглушённо рассмеялся он. – Не знал, что тебе знакомо это чувство.
– Не придумывай. Я была в ужасе, не знала, живы ли вы. И Самир догадался, что ко мне вернулась память. Не просто ужас, это было отчаяние.
– Но ты справилась, – он поддел пальцами мой подбородок. – И меня вытащила. Ты молодец.
– Ты спас меня. Спасибо, – придвинувшись, я аккуратно обняла его за шею.
– Не сломай, – он со смехом похлопал меня по спине. – Мне приказано защищать тебя, Лиа. Это мой долг. Но я отправился за тобой не из-за этого.
– И почему же? – в груди разлилось тепло.
Мой путь труден, но на нём появились верные друзья.
– Потому что ты красивая? – коротко хохотнул он и весело прищурился, когда я отстранилась.
– Вряд ли я сейчас красивая, – ему удалось меня рассмешить.
Рикард умел поднимать настроение. Вот и сейчас тревоги отдалились, и я просто наслаждалась обществом друга.
– Поверь мне, несколько недель в лесу, и любая девушка кажется красавицей.
– Дурак, – теперь я давилась от смеха.
Так за тихими подначками я завершила перевязку, провела сеанс исцеления. Чувство вины больше не мучило. Рикард смог меня отвлечь. Но и он умел быть строгим. Так что после перевязки потребовал у меня заняться собой. Лекари действительно не столь эффективны в самоисцелении, но я успела заготовить достаточно снадобий. В том числе обезболивающих и бодрящих. Слабость отступила, как и боль. Я успела приготовить кашу к тому моменту, как проснулась Изольда. Мне готовка давалась легче, а в распоряжении было достаточно трав, которые можно использовать в качестве специй. Не хватало только мяса, но пахло аппетитно. Можно было садиться за поздний завтрак. Правда, Рикард вновь вернулся к дороге.
– Позову его, – накинув на плечи плащ, я двинулась к выходу.
Только замерла, ощутив тепло в знаке. За мгновение до того, как передо мной выросла мощная фигура Кассиана. Сердце громко вздрогнуло в груди и забилось чаще. Я невольно отступила, оглядывая его. Одежду и волосы припорошило рыжеватой пылью. Лицо потемнело под палящим солнцем. Усталость отпечаталась под глазами, мелькала в жестах.
– Лиандра, – выдохнул он с облегчением, сделав порывистый шаг ко мне.
Я и сама потянулась к нему. Хотела почувствовать его запах, очутиться в сильных объятиях. Ведь там только он не позволил мне впасть в отчаяние. Ощущение его присутствия помогало держаться. Кассиан вздрогнул, когда мои ладони коснулись его груди. Он перехватил их, сжал, чуть отклонившись назад.
  
– Я рад, что вы живы, льира, – голос его хрипел.
От меня не могло укрыться его волнение, его желание обнять, вторившее моему. Но он снова возводил между нами стену. Поступал правильно, как обычно. А сердце ныло, и в то же время в груди поднималась иррациональная злость. Понять бы на кого.
– Лиандра! – ко мне подлетела Раяна и бережно меня обняла. – Я так переживала.
– Как хорошо, что вы нас нашли, – я прижалась к подруге сильнее.
Отряд снова в сборе. Самое страшное позади. Хотя… так я считала и в Исенвале. Самир ведь не погиб. Он рядом.
Вскоре пещеру наполнили радостные голоса. Все они снова были со мной: Кассиан, Раяна, Люциан, Рикард, Изольда с Эри, Скрет, Лест и Висте. Уилла только отправили в Исенвале с наёмниками. Но он хоть жив. Вместо него в отряде появилась женщина. Флассийка по имени Зари. Грубая, наглая, но тем и располагала к себе. Мы разместились вокруг костра, неспешно переговаривались, обсуждая свалившиеся на наши головы неприятности. Мне стало известно, что происходило в Эльди после моего похищения. А я вкратце поведала о своих злоключениях.
Эту ночь тоже решили провести в пещере. Погоня вымотала всех. Рикарду и мне нужно было время на восстановление. Правда, завтра всё равно стоило сняться с лагеря. Проверить оставленные припасы и пополнить запасы питьевой воды. И в идеале найти водоём, чтобы помыться. Но это так, женские мечты.
– Льира, почему вы сидите тут одна? – фраза Кассиана вырвала меня из раздумий.
Я оторвала взгляд от мерцающего звёздами неба и посмотрела на него.
– В пещере душно, решила подышать, – пояснила, заёрзав на гладком широком камне, на котором удобно сидела. – Я за барьером, – напомнила, указав на еле различимые взглядом нити защиты.
Кивнув, Кассиан запрыгнул на камень и присел рядом. Стоит чуть сдвинуться в сторону, и наши плечи коснутся.
– Не уходите от меня. Мне будет так спокойнее, – это был не приказ, не наставление, а просьба.
Голос его чуть дрогнул, выдавая волнение. Моё похищение всех напугало. Но потому я и отошла. Меня слишком опекали, даже смотрели осторожно, будто в любой момент грянет истерика.
– Это бесит, Кассиан.
– Что? – растерялся он.
– Эта твоя «льира». Как бы ты меня ни называл, а ничего не изменится. Ты снова хочешь меня поцеловать, – лунного света было недостаточно, чтобы прочитать выражение его лица.
Да и я говорила не то, что думаю, а лишь то, чего сама желаю. Тепло его магии поддерживало меня, наполняло надеждой… на встречу с ним. А я слишком устала, чтобы бороться ещё и с собой. Может, потом, когда благоразумие пробьётся сквозь боль в теле?
– Лиа, – Кассиан качнул головой, не зная, что сказать.
Он был так близко. Наверное, поэтому я приподнялась и подалась к нему. Мои губы коснулись краешка его губ. Темнота лишала ориентиров, а волнение – ловкости. Кассиан будто обратился камнем, на котором мы сидели. Но следом стало ясно, что глубине у него кипит настоящая магма. Горячие губы прижались к моим, пальцы закопались в волосы, легли на затылок, привлекая меня ближе, теснее, яростнее. Это был поцелуй с привкусом соли испытаний и пыли дорог. Неправильный, но мы не могли остановиться. И я почувствовала, что перешла опасную черту, заступила за неё в своей наивности, а она рассеялась, не позволяя вернуться назад.
/Искательница/
– Когда же мы доберёмся?! – Раяна подняла отчаянный взгляд к голубому небу.
Чистому, без единого облачка и потому беспощадному. Их путь теперь проходил среди леса скал, под палящим солнцем. Каньон остался на северо-западе, а они двигались на восток. Растения представляли собой низкие иссушенные деревья и кусты, Верталь убегала в каньон, а на их пути не попадалось даже небольшого ручейка.