Рождественский гость
– Сниму с тебя с должности директора, но от подруги ты так легко не избавишься, – Келли вытерла руки о фартук и, шутливо оттолкнув Хану бедром, заглянула в журнал заказов.
Конец ноября. Телефон раскаляется добела – организаторы фестивалей, кафе, клубы и частные заказчики спешат забронировать рождественские композиции и венки.
– Серьезно, ты хочешь, чтобы я жила здесь? – шумно простонала Келли.
– Чтобы открыться в Торонто, нужны деньги.
Келли тяжело вздохнула. Хана права.
Дела в Оквилле шли хорошо, но Торонто – детская мечта, до которой можно дотронуться рукой, усердно поработав.
– Я уже все посчитала. Если мы хорошо сработаем на Рождество, то нам хватит на аренду приличного помещения на Квин-стрит!
– Что бы я без тебя делала? – Келли нежно улыбнулась подруге и погладила ее по руке.
– Ну что, повременишь с моим увольнением? – Хана поиграла бровью и вышла из-за стойки.
– Встречаешься с Джо?
– Да. Он позвал меня в ресторан! – девушка картинно закатила глаза.
Это был уже третий раз на этой неделе.
– Знаешь, если так пойдет дальше, мне придется сменить гардероб!
– Просто предложи ему другое место, – логично подметила Келли, поднимая корзину с ранункулюсами.
– Ты же знаешь Джо. Он слишком переживает, когда все идет не по плану.
Келли пожала плечами, отбирая свежие бутоны:
– Тогда приятного аппетита!
– Что насчет тебя? Когда ты в последний раз была на свидании?
– Хана, две минуты назад ты вычеркнула последнее свободное время из моей жизни! – Келли кивнула в сторону журнала и хихикнула.
– Милая, если у тебя есть кто на примете – только скажи! Я встану за стойку и сама соберу все букеты!
В магазине на мгновение повисла тишина, а затем сменилась дружным женским хохотом.
– Пожалуй, обойдемся без этого!
– Ладно, я уже опаздываю! До завтра! – она помахала рукой и выпорхнула за дверь, звякнув колокольчиком.
Келли проследовала за ней и перевернула табличку. Теперь на улицу смотрела надпись «Закрыто».
Ей нравилось быть наедине с цветами – чувствовать себя сказочной принцессой, потерявшейся на сказочной лужайке. Келли напевала любимые мелодии и, казалось, цветы отвечали ей своими ароматами. Она обрезала стебли, удаляла лишние листья и наполняла корзины и шляпные коробки, вкладывая кусочек себя в каждую из них. Возможно, в этом и заключался секрет успеха ее магазина.
Собрав последний заказ на доставку, Келли сверилась с часами. Курьер должен приехать с минуты на минуту.
Когда дверной колокольчик снова звякнул, Келли подняла голову.
– Здравствуйте! Магазин уже закрыт. Если вам нужен букет – приходите завтра или оставьте заказ по телефону, мы вам его доставим.
Незнакомец стряхнул снег со своих плеч и поднял взор светло-голубых глаз. Уголки его губ приподнялись, и лицо стало выглядеть привлекательнее.
«Хотя, куда мне спешить? Могу собрать еще один…»
Мужчина широко улыбнулся, словно она не подумала, а произнесла это вслух.
– Добрый вечер, Келли! Я пришел не за букетом.
Девушка удивилась тому, что мужчина оказался не покупателем и к тому же обратился по имени.
– Простите, не припомню вашего имени. Чем могу вам помочь?
Мужчина прошел выставочный зал и уверенно занял высокий стул у стойки с кассовым аппаратом. Дверь снова открылась, на пороге показался курьер. Келли быстро передала ему букеты, не сводя глаз с таинственного гостя.
Когда курьер ушел, она повернулась к мужчине, и тот тихо проговорил:
– Я здесь, чтобы исполнить твое желание.
Глава 2. Жена капитана
Келли осторожно взглянула на своего гостя и прищурилась.
– Желание? – спросила она.
– Да. Самое заветное.
– Так, если вы – знакомый Ханы, то прошу вас, прекратите эту комедию!
Девушка, покачав головой, проследовала за стойку. Встав напротив, она продолжила:
– Мне жаль, что вас втянули в это. Но со мной вы только теряете время.
– Теряю? Время?
Келли глубоко вздохнула.
– Я…
– Келли, то, что я скажу, покажется действительно странным и даже невозможным.
Девушка заинтересованно наклонила голову. Такого необычного способа знакомства она еще не встречала.
– Меня прислали исполнить твое рождественское желание.
Келли неровно выдохнула и опустила ладони на стол. Перед ней сидел мужчина, который понятия не имел, на какую больную точку нажал.
– Я много лет не загадываю желания.
– Если быть точнее, пятнадцать.
«Все-таки я подумаю над тем, чтобы уволить Хану!»
– Твоя подруга здесь ни при чем. Это сложно объяснить, но я все же попытаюсь.
Келли ошеломленно смотрела на человека, который словно читал ее мысли.
– Пятнадцать лет назад ты загадала желание, но оно не было исполнено.
– Да, – шрам на сердце напомнил, что родителей оно так и не вернуло.
– Тогда твоя просьба слишком озадачила мое начальство. К сожалению, мы не властны над жизнью и смертью.
– Послушайте, этот розыгрыш выходит за пределы допустимого! – внутри воскресали воспоминания самого жуткого вечера.
– Келли, ты просила вновь обрести семью. Я здесь, чтобы помочь тебе с этим.
Келли взглянула в глаза мужчины и ее злость мгновенно улетучилась. Свет, излучаемый ими, подарил душевный покой. В какой-то момент она даже хотела рассмеяться, но с трудом удержалась.
«Да что это со мной?!»
– Звучит странно, но я помогу найти мужчину, который станет твоей семьей.
– Что?
– Да. Можешь называть меня рождественским ангелом, – мужчина гордо поднял подбородок и искоса глянул на хозяйку магазина.
Келли рассмеялась, как не смеялась давно. Ее звонкий смех раскатился по полу, отражаясь в вазах и замирая на лепестках цветов.
– Вы – сваха? – она утерла выступившие слезы.
– Что? Нет! Не называй меня так! Это оскорбительно!
– Ладно, ради любопытства и затраченных усилий моей бестолковой подруги я выслушаю ваш план.
– План?
– Да. Как вы собрались искать… Того самого?
– Ах, это!
Келли улыбнулась, догадываясь, что будет дальше. Он пригласит ее прогуляться или поужинать, потом назначит свидание в кино или на ярмарке.
– Сегодня вечером, – тем временем гость начал говорить, – перед сном подумай о том человеке, с кем могла бы связать судьбу.
– И что дальше?
– Новый день принесет новую жизнь.
– Вам стоит использовать фразы проще, когда знакомитесь с женщиной. «Новая жизнь», «Судьба» – звучит хорошо, но для женских романов.
– Просто попробуй.
Все это выглядело чудно. С одной стороны, никто, кроме Ханы, не знал таких вещей. Значит, она ему рассказала. Но он никуда ее не зовет. Разве так поступают, когда хотят познакомиться?
«Может, я ему не понравилась?»
– Келли, я честно озвучил свою миссию.
«В конце концов, подумать о мужчине я могу».
– Как вас зовут?
– Колин, – нерешительно произнес мужчина.
– Колин, уже поздно. Завтра у меня много дел, поэтому, если позволите, я закрою магазин и пойду домой.
– Подумай хорошо! – настоятельно попросил Колин, выходя из магазина.
Улыбнувшись, Келли кивнула. Забрала с полки сумочку, телефон и, включив сигнализацию на ставнях, медленно пошла по улице. Она никак не могла выбросить из головы нового знакомого и его просьбу.
Пред сном, лежа в своей постели, Келли поддалась искушению и задумалась о том, в кого могла бы влюбиться.
– А вдруг это будет спортсмен? – девушка мечтательно обняла подушку.
Она закрыла глаза и представила высокого крепкого парня. Спустя пару минут ее веки сомкнулись во сне.
***Келли подпрыгнула на кровати, когда первые аккорды «It’s my life» группы «Kiss» разорвали утреннюю тишину.
– Что за…
Девушка осеклась на полуслове, когда осмотрелась вокруг.
– Господи, где я?
Келли разглядывала стены незнакомой спальни, увешанные всевозможными грамотами и медалями. На комоде у дальней стены среди рамок с фотографиями гордо возвышались красивые золотые кубки.