Невеста дракона, или Семь свиданий в другом мире

– Не беспокойся, куара.
– Кто? – растерянно моргнула я.
– Слово «куара» в переводе с илфекиирского означает «невеста».
– С к-какого перевод? – икнула я.
– Древний язык илфекииров, – снисходительно пояснил синеглазый чудик. – Тебе, как будущей жене дракона, придётся его изучить.
«Здорово он башкой приложился!» – испугалась я. И осторожно предложила:
– Давайте обсудим это в машине скорой помощи? Я сейчас вызову… – Достала из кармана шубки сотовый и, нажав на кнопку, уставилась на чёрный экран. – Ой! Аккумулятор сдох или разбила при падении?
– Земные устройства у нас не работают, – улыбнулся синеглазый. Он поднялся и протянул мне руку. – Позволь помочь, куара.
Я встала на ноги и, ведомая «драконом», послушно подошла к столу. Присела на стул и положила перед собой смартфон. А всё потому, что вдруг поняла: в круге света не было ёлки! А за пределами золотистого сияния царила непроглядная тьма. По спине побежали мурашки. Ни фонарей, освещающих дорожки парка, ни фар от проезжающих машин.
Ни-че-го.
 
Глава 3
 
По телу пробежали мурашки. Сжав пальцы в кулаки, я медленно вдохнула и, задержав дыхание, опустила ресницы. Раз. Два. Три…
Когда распахнула глаза, ничего не изменилось. Но и паника отступила. Мужчина сидел напротив и рассматривал меня с искренним интересом. Я ответила тем же, только сейчас осознав, что на незнакомце не пальто, а скорее сюртук… или как там это называется? Я не сильна в дизайне исторических костюмов.
Вспомнилось, что Злата упоминала, что и говорил её потенциальный жених так, будто прибыл из прошлого. Спина похолодела.
А что, если так оно и есть?
Мне было до смерти страшно снова смотреть в темноту, обнимающую небольшой круг света, в котором стоял накрытый на двоих столик. Я не понимала, откуда исходит эта золотистая иллюминация, но осознавала, что сияния горящих свечей явно недостаточно.
Всё указывало на то, что происходит нечто необыкновенное. Поэтому отмела мысль о розыгрыше, который организовала моя неугомонная подруга.
Скорее, она подложила мне большую свинью… Точнее, жениха из прошлого, который искренне считает себя драконом. А меня – своей невестой.
Конечно, Злата сделала это не по злому умыслу. Скорее всего, её отца обвели вокруг пальца, – что казалось немыслимым, ведь он за версту чуял ложь! – а дочь Бессонова интуитивно сопротивлялась странному знакомству.
И не зря, как оказалось.
Но что теперь делать мне?
Выяснить, что происходит. И понять, как вернуться в своё время.
– Значит, вы дракон? – оборвала я затянувшееся молчание.
Он дёрнул уголками чётко очерченных губ, продемонстрировав привлекательную, но снисходительную улыбку, и на миг опустил голову, будто кланяясь.
– Ты права, куара. Мне следовало официально представиться. Моё имя Иммит Рэндал, но ты можешь называть меня хэиан. Это означает…
– Жених? – догадалась я.
– Верно, – согласился он и продолжил: – На самом деле значение намного шире, но сейчас, когда мы только обручились, так и есть.
– Кстати, о помолвке, – ухватилась я за возможность прояснить ситуацию. – Мне кажется, решение должны принимать двое. Не хотите спросить моего согласия?
– Не хочу, – огорошил он.
– Тогда это больше похоже на похищение, – осторожно проговорила я.
– Ты приняла приглашение и добровольно ступила в наш мир, – напомнил Иммит. Взгляд его упал на мои губы. – Более того, подарила мне поцелуй.
– Да я просто поскользнулась! – краснея, горячо воскликнула я. А ведь надеялась, что про это мужчина не вспомнит после того, как очнётся. – И не могла остановиться. Это случайность.
– Нет, это было предопределено, – холодно возразил он. – Если бы ты не подходила мне, то не вошла бы в Эвенвуд. Мой мир принял тебя, и я обязан подчиниться.
– А может, не надо? – предприняла я ещё одну попытку. – Зачем мириться? Вы красивый молодой мужчина, вправе выбрать себе спутницу жизни самостоятельно.
– Я и выбрал. – Он снова улыбнулся так, что у меня сердце замерло. – Твой поцелуй ошеломил меня. Никогда не ощущал ничего подобного.
 
– Это точно было незабываемо, – потупившись, проворчала я. – Хорошо, что зубы на месте остались…
Захотелось пить, и я осторожно пригубила воды из сверкающего бокала, да так и застыла на месте, вытаращив глаза.
– Что-то случилось? – прищурился Иммит. – Или не понравилось?
– Наоборот! – Я изумлённо заглянула в бокал. – Никогда не пила воды вкуснее… Она такая мягкая, пахнет свежестью и будто заряжает энергией. Удивительно!
– Она из священного источника Илтаз, – пояснил мужчина. – Поэтому по-настоящему целебная. В вашем мире много машин и заводов, воздух загрязнён выхлопами, а вода отравлена химикатами. Поэтому люди часто болеют и рано умирают. Если будешь пить воду из источника Илтаз, то через некоторое время твоё тело полностью восстановится.
– Даже зубы новые вырастут? – пошутила я.
– Да, – серьёзно кивнул он.
У меня волоски на руках приподнялись от странного чувства, царапнувшего где-то в груди.
Захотелось поверить в чудо и утонуть в синих глазах Иммита. Но я качнула головой, избавляясь от приятного оцепенения, и вернулась к нашему спору.
– Всё же я не согласна стать вашей женой. Видите ли, у нас принято обоюдное согласие, поэтому…
Я покосилась в темноту, которая казалась живой и довольно враждебной. Но какой у меня был выбор? Оставаться непонятно где и стать женой этого чудика в пальто? Ну уж нет! Значит, надо извиниться и сбежать. Раз можно войти, значит, можно и выйти. Во всяком случае, я надеялась на это. Хоть и было очень страшно.
– Поэтому я ухожу, – поднявшись, решительно заявила я.
– Я тебя не отпущу, – предупредил Иммит.
– Будете удерживать?
Я на всякий случай отступила на шаг, но мужчина продолжал сидеть. А я заметила, что здесь не так ужасно скользко, как было на подходе. И почувствовала себя увереннее. Улыбнулась:
– Прощайте.
И побежала в сторону, откуда «приехала». За миг до того, как погрузилась в темноту, я глубоко вдохнула, будто перед прыжком в воду.
«У меня получится!»
И будто попала в тёплые объятия человека, который очень сильно любит меня. Подобное я испытывала лишь в далёком детстве, когда мама и папа позволяли мне залезть к ним в кровать и мы втроём смотрели телевизор.
Тьма действительно оказалась живой. Она мягко обволакивала, поддерживала и будто вела куда-то. Я уловила шёпот, тихий, будто шуршание листьев.
– Наша… Она наша… Защитим… Охраним… Ис-с-стин-н-ная…
Я поёжилась.
«Что это за голоса? Мороз по коже!»
И, преодолевая сопротивление, побрела вперёд. Каждый шаг давался с превеликим трудом, будто я пробиралась по бурелому. А темнота всё не кончалась. Через некоторое время я устала так, что начала задыхаться. Вдруг заметила, как впереди забрезжил свет. Обрадовавшись, я кинулась туда…
Всё для того, чтобы выйти к столику, за которым сидел Иммит, продолжая изучающе рассматривать меня, будто забавную диковинку.
– Воды? – галантно предложил он.
Я подбежала и, схватив бокал, залпом осушила его. А потом просто упала на стул.
– Не понимаю. Я же шла прямо, не сворачивая. Почему вернулась?
Мужчина прищурился.
– Сказал же, что не отпущу.
Я вышла из себя.
– А я сказала, что не выйду за вас. Что вам от меня ещё нужно?!
– Для начала поужинай со мной, – предложил он.
«Мужики звереют от голода, – вспомнила я. – Может, когда поедим, он станет добрее?»
– Хорошо.
Еда оказалась восхитительной. Нежное мясо таяло во рту, незнакомые овощи были мягкими внутри, а корочка оставалась приятно хрустящей. Я не заметила, как съела всё, что было на тарелке. Отложив вилку, искренне поблагодарила:
– Спасибо за ужин. Передайте моё уважение повару.
– Сама ему выскажешь, – не поднимая головы, заметил он.
А ведь тоже почти всё съел. Не сработало…