Гибрид. Книга 8. Мастер порталов

– Никак нет, лэн. Наверное, они в засаде сидят. Ничем другим такое внимание к своей персоне я объяснить не могу. Сто тринадцатый участок мне вообще как родной. А лэну Сотхо, наверное, по ночам до сих пор кошмары снятся с моим участием.
– Не сомневаюсь, – усмехнулся наставник. – Но давай ты больше далеко уходить не будешь. Неровен час, все-таки запихнут в камеру, и мне потом опять придется ломать голову, как тебя оттуда вытащить.
  
Мы тихо посмеялись, вспомнив о моих прошлых приключениях, но домой вернулись все-таки вместе. А на будущее решили, что лэн Даорн по возможности будет меня сопровождать, раз уж совершеннолетия я официально не достиг и раз господа тхаэры каждый раз так искренне переживают по этому поводу.
Мастер Майэ в тот день, кстати, так нас и не навестил. Да и на следующий день тоже не появился. Но я этому не особенно огорчился, потому что шестнадцатого фэбра, в дуэ-рэ [9], у лэна Даорна как раз случился юбилей, и это было совсем неподходящее время для встречи со старым мастером.
Ну в смысле это я считал его неподходящим, тогда как для наставника этот день начался как обычно. Утренняя пробежка, тренировка, потом завтрак, еще одно занятие, и наконец сытный обед у лаиры Даорн, которая от души расцеловала разменявшего полтинник сына, а потом закатила такой пир, что после него Ши уснул прямо у меня на руках, а я всерьез заопасался, что «Фурия» нас втроем уже не поднимет.
Звонки, конечно, тоже были. Правда, не очень много, потому что в Норлаэне это было не принято. Собственно, поздравили наставника с пятидесятилетием только мать, мастер Даэ, несколько бывших сослуживцев, лэн Нардэ Хатхэ и, в общем-то, все. Более того, зная, что в Норлаэне считалось дурным тоном лезть к уже зрелому мужчине с поздравлениями по поводу такого малозначительного события, я до вечера тоже предпочел помалкивать. И только после тренировки, когда лэн Даорн вышел в сад проветриться, я все-таки счел необходимым подойти и сказать:
– Простите, лэн. В прошлом году мне показалось это несколько неуместным. Быть может, даже зря. Хотя, если честно, я и сейчас не знаю, как вы к этому отнесетесь. Но все же считаю нужным выразить вам свое уважение и как наставнику, и как опекуну. И поблагодарить за все, что вы для меня сделали.
Лэн Даорн едва заметно нахмурился, но я решил, что так будет лучше, поэтому развернул перед ним пространственный карман, который старательно создавал и прятал на протяжении последних нескольких дней перед отлетом. А затем выудил оттуда длинный, узкий, чуть изогнутый меч в кожаных ножнах и, почтительно поклонившись, преподнес его наставнику.
Я знаю, в этом мире, где была развита магия и маготехника, к холодному оружию относились достаточно ровно. Среди норлаэнцев много веков существовал культ кханто, но почему-то совершенно не было культа холодного оружия.
В то же время за прошедшие несколько месяцев я всю голову сломал, что же подарить наставнику на юбилей. И в какой-то момент подумал… вернее, мы с Тэри как-то разговорились на эту тему, после чего я неожиданно вспомнил про знаменитые японские катаны и подумал, что это будет уникальный, истинно мужской подарок, который наверняка придется по душе мастеру, воину и просто хорошему человеку, который за все эти годы ни разу меня не подвел.
Правда, самому такое оружие мне было не сделать и тем более не купить. Проклятый возраст… да еще и оружейную лавку, где продавалось что-то подобное, в столице я не нашел. Катаны в том виде, в котором я понимал, вообще здесь не ковали. Ну а мечи, которые я видел в каталогах на сайтах, меня откровенно не впечатлили.
В итоге я подумал и пришел со своей идеей… к Юджи. Да-да, к нашему непревзойденному, единственному известному мне гению по камням и металлам, которому вкратце обрисовал свою задумку, набросал специально для него эскиз. Пояснил, что, зачем и для чего хочу сделать. После чего наш «вампиреныш» прямо-таки загорелся идеей создать не украшение, а единственное в своем роде, неповторимое, но при этом самое настоящее оружие.
Кстати, лаира Нома тоже в стороне не осталась и, когда мы посвятили ее в свой замысел, охотно согласилась поучаствовать, после чего приобрела на свое имя все необходимые материалы. Просто потому, что ни мне, ни Юджи их было не достать, а привлекать к этому делу Кри я не захотел.
Затраты я, разумеется, полностью взял на себя. И на приобретение металла, и на покупку материала для рукояти, и на оплату работы мастера-кожевенника, который согласился сделать для нас нестандартные ножны. Деньги, разумеется, пришлось обналичивать через Хошш-Банк, потому что мои обычные траты со счета лэн Даорн мог увидеть. Но ни Юджи, ни его мама не стали заострять на этом внимание. А я решил, что это неплохой вариант, хотя, конечно, и не совсем законный.
Да, в полном смысле этого слова японская катана у нас не получилась. Все-таки и сталь не та, и вместо кузнеца над катаной работал совсем еще неопытный в этом плане маг. Я в прошлой жизни этими вопросами тоже интересовался мало, поэтому знал только то, что настоящие катаны изготавливаются из специальной японской стали и что по структуре эта сталь напоминает булат. Но Юджи оказалось достаточно объяснить лишь сам принцип, после чего он начал активно экспериментировать и, угробив несколько заготовок, ближе к концу осени сделал именно то, что мне было нужно. А потом, когда были готовы ножны, еще и украсил их на свой вкус.
В итоге сейчас у меня на руках лежало настоящее произведение искусства. Можно даже сказать, коллекционный экземпляр, который тем не менее не потерял ни своего первоначального предназначения, ни своей убийственной и при этом строгой красоты.
Более того, чтобы наставник не сомневался, я позволил себе слегка вытащить меч из ножен, чтобы на свету блеснула сталь.
И вот тогда лэн Даорн отступил на шаг.
Шумно выдохнул.
А потом вернулся и с величайшей осторожностью принял меч. Так же, как когда-то принимали из рук в руки мечи воины и в моем родном мире. И так же, как они, на мгновение склонил голову, кажется, сумев уловить тот своеобразный символизм, который всегда и везде, во всех мирах и во всех культурах несло холодное оружие, превращенное из простого орудия убийства в воплощение силы и красоты.
– Я… благодарен, – хрипло сказал он, когда я выпрямился и не без гордости увидел, что мой подарок пришелся ему по душе.
Несмотря на то, что в Норлаэне даже близко ничего подобного не существовало, мой наставник словно был создан для этого оружия. Да и рукоять легла ему в руку так, словно я специально снимал под нее мерки.
Впрочем, да. Снимал. А вернее, попросил Эмму оказать небольшую услугу. Благодаря чему меч лег в ладонь наставника как влитой, ведь именно под нее и был скроен. И при виде неописуемого выражения на лице опекуна я вдруг с облегчением понял, что все сделал правильно.
– Уф… – выдохнул лэн Даорн, когда мы встретились взглядами. А потом полностью вытащил меч из ножен и покачал головой. – Не ожидал. Честно. Ты сумел меня удивить.
– Главное, что не расстроил, – слабо улыбнулся я. – А то чаще почему-то получается наоборот. Но я уже стою на пути исправления, да. И очень рад, что угадал с подарком.
Наставник осторожно пробежался кончиками пальцев по загадочно поблескивающему лезвию.
– Спасибо, Адрэа. Это прекрасный подарок.
– Тогда, может, сразимся? – прищурился я, выуживая из того же пространственного кармана еще две катаны, только уже учебных, чтобы настоящее оружие не тупить.
  
Лэн Даорн при виде них только рассмеялся. После чего отложил подарок в сторону, ловко поймал брошенный мной меч и встал в боевую стойку, всем видом показывая, что не возражает.
 
Глава 3
 
Мастера Майэ мы увидели только в триэ-рэ [10], то есть на пятый день своего пребывания в провинции Архо. После обеда мы с наставником ушли на и без того успевший пострадать от наших экспериментов пустырь, но именно сегодня лэн Даорн решил позаниматься в одиночестве – очень уж ему хотелось опробовать свою катану в действии. Йорк, как обычно, отправился гулять. Ну а я пристроился в сторонке и терпеливо возился с порталами, стараясь ни наставнику не мешать, ни окружающий лес не портить.