Последняя Золушка (СИ)

И зачем он ляпнул про обыск? А девица по-настоящему перепугалась, и этот её страх словно парализовал его, он даже не заметил, что фамильяр ведьмы остался в доме и напал на него. А когда ему наконец-то удалось оторвать сову от головы, то Золушки — кажется, так называла девушку леди Тремейн — и след простыл в одном из портальных коридоров ведьминого дома.
«Ничего, — подумал герцог, — я пойду в дом графа Селери и найду там эту Золушку, ну и заодно проведаю старого графа».
  
А ещё он обещал сам себе проверить слова этой маленькой врушки про то, что никакой графини Селери в школе-пансионе нет.
***
— Чего встала? — раздался голос, и на плечо Дианы приземлилась огромная сова, в которой бывшая фея-крёстная узнала свою спасительницу от ставшего вдруг озабоченным герцога.
— Спасибо вам, — вежливо сказала Диана.
— Спасибом сыт не будешь, — грубовато, но уже как-то мягче ответила сова. — Пошли в дом, найдём еду.
— А чей это дом? — не двигаясь с места, спросила Диана.
— Как чей? — удивилась сова. — Наш.
— Ваш? — не менее удивлённо спросила Диана.
— Наш с моей ведьмой был, — грустно прозвучало от совы. — А теперь — наш с тобой.
— А как это? — Диана пока не понимала, как это — был наш, а стал ваш. Что это вдруг?
Оказалось, что ведьма каким-то образом умудрилась перекинуть на Диану своего фамильяра, а вслед за ним и протянулась возможность обладания ведьминым имуществом.
— И что теперь? Я стала ведьмой? — Диана с радостным ужасом представила, что она сможет варить всякие зелья и разберётся с леди Тремейн.
Но сова, заклекотав, что, вероятно, означало смех, сообщила:
— Конечно, нет, ведьмой надо родиться, а стать ей нельзя, но ты сможешь безбоязненно пользоваться имуществом. — Фамильяр как будто что-то вспомнил и добавил: — Ну и заботиться обо мне. Зови меня Юлиус.
— Очень приятно, Юлиус, а я Диана.
— Ну пошли, что ли, есть охота, — заявил фамильяр, и Диана пошла за совой в дом.
В доме было чисто, на кухне обнаружился магический холодильник и магический же шкаф для хранения разных продуктов. Проблема обнаружилась, когда Диана попыталась приготовить. Она решила, что, как и со всем остальным, раз заклятие на ней не до конца снято, то стоит ей прикоснуться к продуктам, как из-под её рук начнут выходить шедевры кулинарии. Но не тут-то было!
Вытащив из магического холодильника мясо, Диана застыла над ним, не понимая, как и что дальше делать.
Особенно расстроился Юлиус. Фамильяр, конечно, сделал всё возможное, чтобы исправить ситуацию, а именно начал давать ценные советы, но для феи, которая всю жизнь пользовалась магией, это было непонятно и сложно.
Общими усилиями приготовили похлёбку, Юлиус посчитал, что это самый безопасный, хоть и долгий вариант. Единственное, о чём попросил, — отдать ему всю гущу, потому что жидкую часть похлёбки есть клювом невозможно.
— Научиться тебе надо готовить, — укоризненно произнёс Юлиус, — а то пропадём.
Диане и самой стало стыдно. Она вспомнила, как укоряла Золушек, а сама внезапно осознала, что ничего и не умеет. Если вдруг так случится, что ей надо будет жить самостоятельно, то она точно пропадёт. И осознав это, бывшая фея была готова сдаться и забрать свои слова про Золушек обратно.
И она уже почти решилась позвать сестру, как вдруг взгляд её упал на большой гардероб с прозрачными дверцами.
  
Глава 15
 
За прозрачными створками висели… наряды. Диана прижалась лицом к стеклу, пытаясь рассмотреть, что там внутри, и ей показалось, что гардероб бездонный. Создавалось впечатление, что ряды вешалок уходят вдаль.
Гардероб был сделан из тёмного дерева, широкие рамы вокруг прозрачных створок были украшены символами в виде звёзды, полумесяца, глаза и цветов. Ручки на дверцах были сделаны в виде змей, которые оскаленными мордами смотрели прямо на неё. Диане даже показалось, что раздвоенные языки шевелятся. На верхней перекладине гардероба висела деревянная табличка, на которой как-то криво, будто это делал ребёнок, было выжжено: «Прокат».
— Очень обнадёживает, — пробормотала Диана, вспомнив, что прокат — это что-то ненадолго.
Осторожно протянула руки к змеиным ручкам. Никто не зашипел и не попытался укусить, но Диана могла поклясться, что её ладоней коснулись змеиные языки, и только после этого ей удалось распахнуть створки.
То, что она увидела снаружи, оказалось правдой, внутри шкаф был больше, чем снаружи. Там висели десятки или даже сотни платьев, костюмов разных моделей, цветов и материалов — от невидимо тонкого кружева до боевых корсетов, расшитых сталью. Захотелось померить, каждое платье привлекало взгляд, казалось таким родным и будто бы кричало: «Выбери меня».
На плечо к Диане снова опустился Юлиус:
— Ты чего к шкафу прилипла?
— Радуюсь, — буркнула Диана, размышляя о том, что как-то гладко всё складывается. Когда ей нужно было уйти из дома, вдруг появилась возможность пользоваться домиком ведьмы. Теперь с этим шкафом-прокатом — ей не надо сильно мучиться, чтобы попасть на бал. Диана почему-то была уверена, что у ведьмы и карета какая-нибудь найдётся.
— А карета есть? — решила она уточнить у Юлиуса.
— А как же, — ответил Юлиус, и Диана с подозрением прищурилась: «Что и требовалось доказать».
Она схватила Юлиуса и грозно спросила:
— Отвечай! Какой ты фее служишь?
Юлиус недовольно вертел круглой головой и обиженно хлопал глазами.
— Или ты сам фея? — пришла в голову бывшей фее ещё одна умная мысль.
Вдруг Юлиус распахнул крылья, перед лицом Дианы мелькнули огромные когти, и уже через секунду фамильяр сидел на потолочной перекладине.
— Совсем дурная? Какая я тебе фея?! — возмущённо заклекотал Юлиус.
— Тогда скажи, зачем ты мне помогаешь.
— Ведьма меня тебе поручила. Пока я с тобой, я тебе помогаю. Вернётся моя ведьма — и перестану помогать. — И вдруг запричитал, прикрыв глаза крыльями: — Где же моя ведьма? Как же я устал от этой девчонки! Готовить не умеет, никому не верит!
Диане стало стыдно.
— Ладно, Юлиус, прости, просто, понимаешь, у меня пари.
И Диана рассказала сове-фамильяру, что с ней произошло и почему она теперь здесь в некоторой растерянности.
— Да-а, — протянул Юлиус, — дела-а.
Диана покосилась на фамильяра:
— Поэтому я и подозреваю всех, кто пытается мне помочь.
— Так, а что ты делать собираешься? — деловито спросила Юлиус.
Диана посмотрела на гардероб:
— Буду собираться на бал.
Юлиус заметил, что Диана посматривает на гардероб, и хмыкнул:
— Агнесса им ни разу не пользовалась, если что.
— А зачем он тогда здесь? — удивилась Диана.
— От предшественницы остался, — ответил фамильяр и как-то странно нахохлился.
У Дианы появилось подозрение, и она его сразу же и высказала:
— А ты знаешь, как им пользоваться?
— Теоретически, — уклончиво ответил фамильяр.
— Понятно, значит, не знаешь. — Диана теперь посмотрела на шкаф по-другому.
— Ну, есть инструкция, — сказал Юлиус и вытащил откуда-то из воздуха толстенную книгу в ярком переплёте.
Диана с изумлением уставилась на огромный фолиант:
—Эт-то инструкция?
— Ну да. — Диане показалось, что фамильяр усмехнулся. — Ну, ты же хотела потрудиться — вот, пожалуйста.
— Это правда, — кивнула Диана и забрала у фамильяра книгу.
Пора было делать так, как она и хотела, чтобы делали Золушки. «Помоги себе сам» называется.
***
Герцог Александр Берг
  
Прежде чем направиться к дому графа Селери, герцог Берг решил сделать запрос в пансион. Мог бы — съездил бы сам, но леди Тремейн назвала пансион на другом конце королевства, и поездка заняла бы у него не меньше недели. А через три дня был назначен бал, на котором племянник, принц Гарольд, должен будет выбрать себе невесту, и брат, король Карл, попросил Александра проследить, чтобы «мальчик» не ошибся.