Прекрасная соседка (ЛП)

— Извини. — Он делает глоток своего кофе, совсем не выглядя огорченным. — Поскольку ты занята сегодня вечером, мы могли бы сходить куда-нибудь в выходные.
Сейчас я так раздражена, что пытаюсь покончить с этим.
— У меня свидание в выходные.
— Что? — Он останавливается, но я этого не делаю. Когда Питер понимает, что я все еще иду, тот бежит, чтобы догнать меня. — Свидание?
  
— Да, я кое с кем встречаюсь. — Поднимаюсь по лестнице на наш этаж, проклиная себя, потому что знаю, что не могу расторгнуть договор аренды. У меня еще несколько месяцев, но, возможно, я могла бы поменять здание. Комплекс довольно большой.
Он провожает меня до моей двери, и я пытаюсь закончить все на месте.
— Еще увидимся.
— Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь приходил к тебе домой. Так, ты с кем-то встречаешься? — говорит он мне в спину, когда я пытаюсь открыть свою дверь.
— Это новые отношения. — Достав ключ, я открываю дверь, и он подходит ближе ко мне.
Я захожу в квартиру, опустив руку на дверь, чтобы он не мог войти. Питер пристально смотрит на меня мгновение, прежде чем улыбнуться, будто пытается скрыть свое раздражение.
— Мы выпьем кофе после твоего свидания. — Он говорит это так, словно у меня нет выбора, и делает шаг назад.
— Я не…
— Увидимся позже. — Он обрывает меня прежде, чем я успеваю ответить.
Мне хочется сказать ему, что мы не будем пить кофе, но я также не согласилась. Не хочу еще больше разговоров, когда он уходит. Поэтому решаю пока просто оставить все как есть и закрываю свою дверь. Однако я трижды проверяю замки, просто на всякий случай.
У меня в сумочке звонит телефон, и я достаю его, видя, что звонит моя бабушка. Улыбаюсь и забываю обо всем — о Питере и о лжи, в которую себя втянула.
Я разберусь с этим позже, потому что хуже уже быть не может.
Глава 2
Девин
— Самолет готов и ждет, — говорит Рене, и я слышу, как она печатает на другом конце провода.
— Я почти закончил собирать вещи. И не планирую, что это займет много времени, но в последний раз, когда мы пытались вести с ними переговоры, я пробыл в Париже неделю. — Захожу в свою гардеробную и вижу, что в углу висит моя одежда из химчистки. — Спасибо, что забрала мои рубашки.
— Не за что, и скрестим пальцы за быструю поездку. Мы с Даниэль будем в Хэмптонсе с ее родителями все выходные, если я тебе понадоблюсь.
— Собираешься наконец сделать предложение?
Раздается долгий вздох, и я улыбаюсь. Моя сестра Рене и я проработали вместе много лет, и мы оба прикованы к работе. Проблема в том, что она взяла и влюбилась. Сестра встречается с Даниэль весь последний год, и я знаю, что все серьезно… серьезнее, чем та готова признать.
— Даниэль великолепна, Рен. Не переживай из-за того, что у тебя может быть и жизнь, и работа.
— Говорит человек, который работает по сто часов в неделю. — Я слышу, как она закатывает глаза.
— Рыбак рыбака, как говорится.
— Это должно быть нечто особенное. Может быть, я отвезу ее в Токио весной, когда у нас будет дело Беннингтона.
— Ты собираешься сделать предложение во время рабочей поездки? Теперь ты действительно говоришь как я.
Она так громко заливается смехом, что мне приходится отодвинуть телефон.
— Определенно, за исключением предложения.
— Хочешь совет от старшего брата? — Я застегиваю молнию на своей сумке и несу ее к входной двери своего пентхауса.
— Нет.
— Облом. Остались только мы с тобой, мелкая, так что я собираюсь сказать тебе это.
Наступает пауза, и в моем сознании вспыхивает образ наших родителей, какими мы видели их в последний раз.
— Не позволяй страху принимать за тебя решения. — Я произношу слова, вытатуированные на груди, и кладу руку на это место.
— В прошлый раз, когда ты сказал мне это, я выбила себе два передних зуба.
— Эй. Это были молочные зубы. — Я слышу ее смех и хватаю свои ключи, зная, что она сделает правильный выбор.
— Спасибо, Девин. Береги себя.
— Обязательно.
Выходя, вижу свой запасной ключ, висящий рядом с дверью, и хватаю его тоже. Я никогда не знаю, сколько времени займут некоторые из переговоров, поэтому прошу свою соседку Бетти присматривать за квартирой.
Когда я переехал в это здание несколько лет назад, мне сказали, что этаж пентхауса разделен надвое. Одна дверь с одной стороны и вторая с другой. И на противоположной стороне жила пожилая леди.
Мысленно я представлял себе свою соседку в образе хрупкой мисс Хэвишем, которая оставалась за запертой дверью до самой своей смерти. И не мог еще больше ошибаться насчет миссис Бетти. (примеч.: Мисс Хэвишем — персонаж романа Чарльза Диккенса «Большие надежды». Она богатая старая дева, однажды брошенная у алтаря, которая настаивает на том, чтобы носить свадебное платье до конца своей жизни.)
Может, она и старше, но в ней нет ничего старого. Бетти постоянно куду-то ходит в течение дня, ей нужно чем-то заняться и видеться с друзьями. В тот день, когда я переехал, она принесла мне бутылку виски и попросила не вызывать копов, если ее музыка будет слишком громкой. Она всегда была очень любезной, и, хотя я иногда беспокоюсь, что та одна, по большей части именно Бетти всегда присматривает за мной.
Я стучу в ее дверь, и мгновение спустя она распахивает ее и лучезарно улыбается мне.
— Привет, Бетти, не могла бы присмотреть за квартирой для меня? Мне нужно срочно съездить в Париж, но я надеюсь вернуться к понедельнику.
— Короткая поездка в Париж, разве это не заманчиво звучит? — Она притворяется, что задумчиво смотрит куда-то вдаль, и я качаю головой.
— Ты же знаешь, я всегда могу пригласить тебя поехать со мной. — Я протягиваю ей ключ, и она уже качает головой.
— Кто тогда будет выкрикивать числа в Бинго в пятницу вечером? Ты хоть представляешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы заполучить эту работу? — Она отмахивается от меня, будто я смешон. — Кроме того, в эти выходные я переделываю свою комнату для гостей, так что мне нужно будет быть здесь, чтобы командовать этими потными строителями.
— Не хочу знать. — Я качаю головой, хватаю свою сумку и нажимаю кнопку вызова лифта. — Но я собираюсь провести проверку безопасности, чтобы убедиться, что у тебя не будет неприятностей.
Лифт открывается, и я вхожу внутрь. Она смеется и окликает меня прямо перед тем, как закрываются двери.
— Это ты должен переживать о неприятностях.
Я спускаюсь на лифте, мой водитель уже ждет меня у обочины. Чувствую, как улыбка сходит с моего лица, как только выхожу из здания. Дело не в том, что я несчастлив, просто обычно я не очень жизнерадостен, когда дело касается моей работы.
После того, как стал адвокатом, я решил специализироваться на международном праве. Рене на два года младше меня, и мне не потребовалось много усилий, чтобы уговорить ее сделать то же самое. Наши родители работали в Организации Объединенных Наций и путешествовали по всему миру. Они установили множество связей, которые помогли нам с Рене начать и превратить наш бизнес в то, чем он является сейчас. Я очень серьезно отношусь к тому, что делаю, и мне повезло, что в моей жизни есть маленькие проблески счастья, которые дают мне некоторое ощущение нормальности.
Наши родители погибли в море, когда мы с Рене учились в старшей школе. Это безвозвратно изменило нашу жизнь, и после этого я всегда чувствовал ответственность и заботился о Рене. Нас воспитала наша тетя, и хотя та была доброй, она не была привязана к нам двоим так, как наши родители. В тот момент, когда мы наконец смогли уйти, мы это сделали.
  
Сегодня мы с Рене владеем одной из крупнейших юридических фирм в мире, и мы чертовски хороши в том, что делаем. На нас работает команда адвокатов, но иногда на таких важных делах, как это, мне приходится присутствовать лично.
Я работаю на своем ноутбуке, пока не чувствую, что машина останавливается, и, выглянув, вижу, что мы на взлетно-посадочной полосе.