Прекрасная соседка (ЛП)

Ее щеки порозовели, возможно, от вина, пока Эрин вспоминает обо всех домашних животных, которые у нее были. Она рассказывает мне о собаке по кличке Лось, которую недавно забрала из приюта и которая живет по соседству у ее бабушки, и я провожу большим пальцем по ее пальчикам.
— Почему ты не привела его сюда?
Она замолкает и смотрит, как я трогаю ее пальчики на ногах, прежде чем сглотнуть, а затем улыбнуться.
  
— По-моему, эта квартира не похожа на место, где разрешено проживание с домашними животными.
— Но так и есть, — просто говорю я и продолжаю растирать ее пальцы на ногах.
Мне хочется погладить ее всю, но я просто наслаждаюсь звуком ее голоса и ее очаровательными историями.
— Может, я разрешу тебе с ним познакомиться.
— Ты изображаешь недотрогу? — Я смотрю на нее снизу вверх и улыбаюсь, и этого достаточно, чтобы ее щеки запылали. — Мне пора идти.
Внезапно ее улыбка увядает, и она оглядывается по сторонам, будто осознает, который час.
— Уже?
— Уже почти час ночи. — Время на самом деле не имеет никакого отношения к тому, что я чувствую, но мне следует уйти сейчас, иначе, возможно, не смогу себя контролировать.
В последний раз касаясь ее босой ступни, я ставлю свое пиво на кофейный столик и встаю. Когда она начинает двигаться, протягиваю руку, чтобы остановить ее.
— Нет, не вставай. Ты выглядишь идеально вот так. — Я подхожу ближе и опускаю одну руку на спинку дивана, нависая над ней. — Мне бы хотелось увидеть тебя завтра.
Она кивает, облизывая губы.
— Я бы тоже этого хотела.
— Тогда это свидание.
Я наклоняюсь и, прежде чем успеваю остановиться, целую ее в щеку. Задерживаюсь у ее кожи и вдыхаю ее сладкий аромат, которым не могу насытиться. И закрываю глаза и наслаждаюсь ощущением ее теплой щеки на своей, не торопясь. Этого недостаточно, и я жажду большего, но на сегодня хватит и этого. Буду спать, ощущая ее в своих легких, и это больше, чем было прошлой ночью.
— Спокойной ночи, Эрин, — шепчу я, а затем направляюсь к двери, прежде чем успею передумать.
Оставить ее, возможно, самый трудный поступок, который мне когда-либо приходилось делать.
Глава 11
Эрин
— Никто не готовит завтрак лучше тебя, бабуля. — Я откусываю еще кусочек от своего омлета, пока тайком кормлю под столом Лося сосиской. Бабуля доливает мне кофе, а затем себе, прежде чем присоединиться ко мне за столом.
— Приятно, когда есть для кого готовить. — Она делает глоток кофе, наблюдая за мной. Я опускаю взгляд в свою тарелку и продолжаю есть, стараясь не ерзать на месте. Почему вдруг возникло ощущение, будто я снова в старшей школе?
— Итак, — начинает она, и я снова поднимаю на нее взгляд. Она смотрит на меня, выжидая.
— Итак?
— Я хорошо провела время прошлой ночью, — наконец, говорит она.
— Может быть в следующий раз я тоже пойду. Хотя не уверена, что смогу угнаться за твоими танцевальными движениям.
— Ты когда-нибудь ходила танцевать? — Она бросает на меня скептический взгляд.
— Нет, — смеюсь я. — Я была на нескольких вечеринках в кампусе, но там было так много народу, что никто не мог танцевать. Они раскачивались, прижимаясь друг другу. — Я дрожу, думая об этом.
— И ты была на такой вечеринке.
— Под «была» я имею в виду, что я пошла и быстро передумала. У меня клаустрофобия. — Или я страдала ей после того, как увидела это.
— Верно. — Она ставит чашку на стол. — Я вернулась домой только в час ночи. — Она притворно зевает. Дерьмо. Вот оно.
— И встала так рано, чтобы приготовить завтрак? — Я откусываю еще кусочек от своей яичницы. — И такой вкусный. Самый лучший. — Бабушка прищуривается, глядя на меня, но я продолжаю есть.
— Выкладывай, — приказывает она, когда я ломаюсь под ее взглядом.
— Конечно, я могу взять тебя на прогулку, Лось. — Я начинаю вставать со стула, но та останавливает меня взглядом.
— Усади свою задницу обратно на стул, сладкая. — Делаю, как она велит, и сажусь на свое место. — Я видела, как он уходил. Девин весь сиял с улыбкой на пол-лица, выходя из своего дома как раз в то время, когда я возвращалась.
— Это его дом, — замечаю я. — Ему нужно было забрать кое-какие документы.
— Это забавно, потому что когда он уходил, у него не было ничего с собой.
— Полагаю, он их забыл? — Девин сказал, что заезжал за ними, и, возможно, он действительно их забыл. Было поздно, и я надеюсь, что это не то, что ему может понадобиться.
— Значит, он заскочил, чтобы по-быстрому забрать несколько файлов, а потом не забрал их?
— Ты коп или что-то в этом роде?
Бабушка хихикает.
— Я была бы чертовски хороша.
— Я в этом даже не сомневаюсь. — Беру свою уже пустую тарелку и несу в посудомоечную машину.
— Отлично. Если не хочешь говорить об этом, я могу подождать. — Она испускает самый долгий вздох истории, давая мне понять, что на самом деле не хочет ждать.
— Как продвигаются дела с комнатой для гостей? — Меняю тему, неуверенная, хочется ли мне с кем-нибудь говорить о Девине. Это так ново, и я не понимаю, что происходит. Просто знаю, что не хочу забегать вперед.
— Работа в процессе. — Звучит очень похоже на мою жизнь.
— Что ты там делаешь? Это спальня, почему бы тебе не подкрасить ее и не добавить коврик?
— Ты меня знаешь. — Она пожимает плечами и встает, чтобы поставить свою кружку в посудомоечную машину.
— Да, я тебя знаю. Тебе нравится доводить дело до конца, и ты сделала это вчера. — Я смотрю в сторону коридора.
— Величие нельзя торопить.
— Значит, ты не собираешься показывать мне?
— Не-а. Там беспорядок, повсюду пыль. К тому же везде разбросаны гвозди и всякая всячина. Эти рабочие — горячий беспорядок. — Она шевелит бровями, заставляя меня рассмеяться.
— Ладно. — Я беру свою кружку и допиваю кофе. — Я собираюсь еще раз погулять с Лосем. На улице хорошо.
— Повеселись. Эти рабочие скоро должны быть здесь, и я собираюсь привести их в чувства.
— Они всегда так опаздывают? — Я надеваю на Лося поводок.
— Теперь ты коп?
Я оглядываюсь на коридор и задаюсь вопросом, что, черт возьми, происходит в той комнате для гостей.
— Может, это и к лучшему, что я не знаю, что там происходит. — Я целую бабушку в щеку, прежде чем увести Лося.
Я снимаю куртку, когда выхожу на улицу, потому что на улице так хорошо. Иду в сторону парка, но не захожу слишком далеко, зная, что Лось здесь только для того, чтобы сделать свои дела и вернуться домой, в свою собачью постель. Я перевезла его к Девину сегодня утром, пока бабушка готовила нам завтрак.
— Ты готов увидеть свой новый дом? — Я глажу его по голове. — Нам нужно тебя вычесать. — Я знаю, Девин сказал, что Лось может прийти, но не уверена, что он понимает, во что ввязывается. Лось — не комнатная собачка, даже если тот так думает. Он не так уж далек от того, чтобы весить больше меня, и за один день сбрасывает больше шерстки, чем я могла бы за всю свою жизнь. Возможно, мне следовало сказать Девину еще и об этом.
Швейцар придерживает для меня дверь, когда вы входим в здание.
— Я Эрин, — представляюсь я, а затем указываю на свою собаку. — А этот здоровяк — Лось.
— Кэрол. — Он берет мою руку и пожимает ее. — Ты внучка Бетти. — Он гладит Лося и улыбается.
— Единственная и неповторимая. — У него в уголках глаз появляются морщинки, и мне нравится, каким добрым он выглядит.
— Она — сокровище. И оживляет это здание.
— Не сомневаюсь, — смеюсь я, заходя внутрь, чтобы он мог отпустить дверь. — Хотела спросить, я слышала, что здесь есть свободная квартира, которую можно снять. Есть ли шанс, что я смогу украдкой взглянуть на нее? — Я знаю, Девин сказал, что покажет мне, но он занятой человек. Я не собираюсь спрашивать бабушку, потому что это может обнадежить ее.
  
Кэрол бросает на меня растерянный взгляд.