Дракон из Каэр Морхена (СИ)
— Тогда отлично. — слегка киваю, накидывая на голову капюшон, также зачарованный на максимальную морозостойкость. В условиях Белого Хлада даже драконам не стоит пренебрегать лишней защитой от низких температур. Развернувшись к сосредоточению магических потоков Башни Соколицы, я тем не менее, покосился на ставшую стоять позади Цири, произнося последние пред открытием портала слова: — Вперёд, пора оборвать наступление века Меча и Топора, века Волчьей Пурги. Уже пришёл Час Белого Хлада и Белого Света… Час Безумия и Час Презрения последовали следом. Многие расы объединились — это ли не безумие? Презрение все испытали к тварям, что пытаются изничтожить живое. Но не наступит Tedd Deireadh, Час Конца. Мы, дорогая Ласточка, и я, Дракон, остановим это силой. Силой Старшей Крови, твоей Hen Ichaer…
* * *Замок Стигга.
Ранее.
Ганза Геральта.
Они наконец-то оказались здесь.
Здесь, где находился тот, кто тянул на главного врага Геральта, и соответственно, многих его товарищей. Хозяин Риенса, мечтавший заполучить или убить Цириллу… Тот, от кого у ведьмака до сих пор возникают фантомные боли после неудачного сражения, и чего скрывать, поражения Белого Волка в сражении с ним.
Замок Стигга. Он располагался на высокой островной скале, расположившейся в бухте озера, находящегося в свою очередь в Эббинге.
Он был монументален, он был практически неприступен без мощных чародеев… Но он раньше принадлежал ведьмакам самой подлой и неуважаемой остальными охотниками на чудовищ школы — Котов. Которые были тихушниками, обожающими тайные ходы.
— Вперёд. — мрачно и уверенно бросил Геральт, продолжив дорогу до тайного пути.
Недолго думая, его спутники переглянулись и последовали за ним. Лютик — давний друг Геральта, и хоть зачастую бесящий, но… Бард слишком много с ними прошёл, чтобы кто-то считал его посторонним.
Мильва — великолепная лучница, немного грубая и вздорная, но надёжная. Любит подраться и всячески отстаивает свои права, однако… Мария не обделена умом — глупый человек бы ни за что не признал, что он лишь деревенщина, в высоких вещах не разбирающаяся.
Кагыр — нильфгаардец, к которому ведьмак долгое время относился с типичным подозрением нордлинга, однако… Стычки бок о бок с ним против точно таких же нильфгаардцев показали Белому Волку, что влюблённый в Цири рыцарь и аристократ не был на стороне имперцев.
Ангулема — жутко весёлая разбойница, сошедшаяся с Лютиком и знатного происхождения. Однако её жизнь помотала так сильно, что на аристократку она походила также, как и сам Геральт — на рыцаря Камелота… В которые был безальтернативно посвящён. Не хотелось ему отказывать в этом в окружении десятков рыцарей и самой владычицы Камелота, при одном взгляде на которую ведьмак ощущал, что проткнуть целую гору мечом будет и то проще.
Ну и… Лина Инверс — ученица одного эпатажного и одиозного волшебника, которому Геральт обязан многим и… Близкая подруга его дочери. Обладающая занятным прозвищем Бандитоубийцы могучая чародейка, любящая огонь и взрывы… Иногда вспыльчивая, но довольно быстро отходящая, и никогда не была замечена в ненадёжности.
Про Йеннифер и Трисс… А что Геральту было о них вспоминать? Йеннифер была для него и так слишком близка, чтобы требовались какие-либо мысленные слова на её счёт, а Трисс… Она была той, кто помог им, мужланам-ведьмакам с взрослением юной девочки. Бескорыстно, без тайных умыслов… Это давало ей феноменальный кредит доверия, той, кого его приёмная дочь зовёт старшей сестрой.
— …ох, об этом можно будет составить не просто песнь, но целую балладу… О нет, целый эпос!.. — прервал повисшее серьёзное молчание Лютик, который был в своём неподражаемо-оптимистичном стиле.
Бард… Бард никогда не менялся. Шли десятилетия, а он был прежним — как и его, по упорно курсирующим серид ганзы слухам, друг по переписке — Мерлин. Слишком подозрительно схожи их морды были в одни моменты, и порой Лютик знал то, что ему вообще знать ни с какими связями не положено!.. И выживал в таких ситуациях, в которых ему могли бы помочь только экстраординарные магические способности, либо… Не менее крутой артефакт.
— Лютик. — тем не менее, голос Геральта оказался предупреждающим.
— Что?.. — похлопал глазами невозмутимый бард.
— Заткнись!.. — раздался на диво синхронный рык со всех сторон, заставивший почти несчастного стихоплёта основательно поникнуть.
В таком компании они и достигли камня, который на самом деле был нематериальной иллюзией, быстро замеченной и распознанной… Линой Инверс. Которая по её же словам, очень хорошо разбиралась в таких вещах. Её учитель был мастером подобного колдовства и им обмануть озорно сверкающие глаза огненной чародейки не вышло.
Ну а дальше крайне необычная ганза почувствовала себя зерриканским слоном в темперской посудной лавке — весь маршрут они преодолели громко, с достойным столь одиозных личностей апломбом.
Выбравшись из прохода на территории замка, они просто-напросто принялись геноцидить местных обитателей — наёмников, служащих Вильгефорцу. Три чародейки, ведьмак, отличный рыцарь, прекрасная лучница и не менее прекрасная разбойница… Всё это помогло смести не ожидавших их противников в считанный десяток минут, и наконец-то добраться до самого чародея.
Который, не будь совсем уж дураком, выступил против них с Риенсом и Лео Бонартом.
…Геральт с удивлением осознал, что несмотря на тотальное превосходство в численности, враги оказались неприятно сильны. И если Вильгефорца мощь ведьмак ощутил на себе в прошлый раз, когда вызвался задержать его от преследования Цириллы, то вот двое остальных… Риенс явно набрался новых знаний и был крайне вертким гадом с пылающими огнём когтями, которые плавили даже металл — интересное заклинание по меркам чародеек доставляло немало проблем Мильве и Ангулеме, взявшихся за него.
Лео Бонарт, пленивший Цири и убивший её друзей… Бандитов, но всё-таки друзей… Не то чтобы Геральт испытывал к нему слишком много ненависти — победитель в жестоких краях Нильфгаарда мог сделать с ней и худшее, нежели избиения и выставления на арену. Да, за такое со своей приёмной дочерью тоже снёс бы ему голову, но хладнокровно и совершенно спокойно.
Однако обладатель ведьмачьих, как заметил позднее Белый Волк, знаков — умирать отказывался. И даже наоборот, активно давил Кагыра — не помершего лишь благодаря помощь Трисс, против магии которой ему приходилось полагаться лишь на постоянные движения, занимавшие много времени и мешавшие заканчивать удачные связки ударов по нильфгаардцу.
— Какая встреча. Видимо, ты не оценил мой милости, ведьмак, что за деревьями не видит леса. — покачал головой чародей, ничуть не страшащийся их всех. — Но у тебя интересные союзники на этот раз. Одна из лучших учениц Тиссаи, да ещё одна ученица, но на сей раз, золотого дракона. Полагаю, мне будет нужно захватить тебя живой, чтобы выторговать жизнь у рептилии. Слышал, в его королевстве наивно ценят честь, справедливость и прочие рыцарские достоинства, так что слово будет держать…
— Ха. — только и мог выдавить из себя Геральт, с усмешкой глядя на вскинувшего брови Вильгефорца. В отличии от последнего, ведьмак прекрасно знал каким, ха-ха, наивным может быть Мерлин. О нет, быть может в Камелоте и рыцарство головного мозга, но уж точно не у него.
— Вот уж точно, ха-ха. — ожидаемого поддержала его подруга дочери, рыжеволосая чародейка, в чьих перчатках вспыхнуло колдовское пламя.
— Смешно, Вильгефорц. Но мы сюда пришли не за разговорами. А просто убить тебя!.. — и недолго думая, Йеннифер оказалась решительнее всех, начиная битву с залпа потрескивающих фиолетовых молний.
