Слезы красного квазара (СИ)

– Заберите из моего кабинета мусор.
Стоило только вниманию Кеманы переместиться на что-то другое, как лицо Бернардайн скривилось от приступа боли. Ее тело накренилось, и Нео с Айро практически одновременно качнулись в ее сторону. Здоровое плечо было зажато между ними, даруя необходимую поддержку.
– Спасибо, – произнесла она на выдохе.
Пришел незнакомый мужчина. Тоже туруанец. Еще более неотесанный. Перепонки на его шее полностью содраны, и лишь несколько игл торчало из спины.
  
– Убери их отсюда, – Кемана манула рукой. – Набери командованию. Пускай забирают и делают с ними все, что хотят.
Мужчина грубо схватил Кендру и Джойса. Не стал жаловаться, как предшественники. Лишь забросил бессознательные тела себе на плечи и произнес:
– За мной. И без глупостей.
Нео бросила последний взгляд на кристальное сердце. Среди сваленных инструментов, железных приборов и кучи сломанных вещей оно теряло все свое величие. Напоминало такой же мусор. И почему-то от этой картины стало не по себе.
То, с какой небрежностью Кемана относилась к кристальному сердцу, вселяло ужас. Ведь если ты можешь бросить нечто настолько великое в груду ненужных вещей, то ты либо обладаешь чем-то более серьезным, либо окончательно потерял рассудок.
И все эти варианты пугали в одинаковой степени.
  
Нео. Попытка воровства
 
Их бросили в одну из пустующих комнат. Сопровождавший вновь надел на Зайса намордник, затянув еще туже. Если раньше тот мог говорить сквозь стиснутые зубы, то сейчас его лишили даже этого. Нео заметила, что кончик его хвоста неестественно скручен. Неужели перелом?
– Сидеть вам здесь недолго, – внезапно произнес туруанец. – Вентросы быстро заберут.
Разумеется они служили вентросам. Нео винила себя за то, что не поняла этого раньше. Все это место – лаборатория одной из безумных ученых, что выбрала крайне удобное расположение. Планета находилась под защитой Совета и считалась заповедником, что автоматически делало ее недоступной для частых визитов. Идеальное место для ученого-одиночки.
Однако все же в этой мысли находился один изъян.
Если Кемана служила вентросам, то для чего ей вообще строить убежище на подобной планете? Куда проще работать рядом со своими и не переживать по поводу того, когда над твоей головой пролетит корабль, принадлежащий армии Совета.
– Они здесь что-то ищут, я права? – спросила Нео, когда конвоир ушел, а она смогла прижаться к стене. Стресс сделал свое дело, и девушка медленно села на пол.
Бернардайн побледнела еще сильнее. По ее виску скатилась капля пота, а по встревоженному осколком плечу – ручеек крови. Неизвестно, какие силы все еще заставляли ее держаться в сознании.
Раздался тихий стон. Глаза Кендры медленно открылись, и она невидящим взором уставилась на сидевшую перед ней Нео.
– С возвращением, – горькая улыбка на какое-то время появилась на ее лице.
– Где мы? – простонала подруга.
– На дне этой планеты.
Кендра попыталась встать. В первый раз вышло плохо, и она с громким хлопком упала на грудь. Во второй раз она двигалась чуть увереннее, но все же ей не хватило сил подняться. И лишь вовремя подставивший голову Зайс спас ее от очередной встречи с полом.
– Что здесь произошло? – она шокировано уставилась на лицо замийца, сфокусировавшись на его наморднике.
– Долгая история, – выдохнул Айро. Он прикрыл глаза и оперся о стену, подобно Нео и Бернардайн.
Вскоре проснулся и Джойс. Открытых ран на нем не было, но по поплывшему взгляду видно, насколько ему плохо. Скорее всего сотрясение. Длительное время он не реагировал на свое имя, и Айро пришлось подползти к тому на коленях, чтобы помочь подняться. До Джойса Зайс, к сожалению, не дотягивался.
Бернардайн объяснила им сложившуюся ситуацию.
– Нужно выбираться отсюда. Пока мы здесь, то у нас есть шансы на выживание. И нам нужно добраться до Крика прежде, чем сюда прибудут вентросы.
– Но разве Крик не увидит их присутствие, как только те подойдут к орбите? Он не сможет нас защитить? – поинтересовалась Кендра.
– Кемана со своими прихвостнями не знает, что мы прилетели на Крике. Это наше единственное преимущество. Но в то же время мы не знаем, кто именно прилетит за нами. Крик силен, но если вентросы посчитают нас важным стратегическим ресурсом, то могут прислать и небольшой флот. И я переживаю, что Крик может не справиться.
– Не боитесь, что нас могут подслушивать? – единственным, что мешало Джойсу упасть, стала стена, на которую он навалился всем своим весом. Слова давались ему с огромным трудом.
– Не думаю, что здесь есть прослушка. Место старое. Исследования Кеманы явно не спонсируются должным образом, раз она сооружает необходимые приборы собственными руками. Они не ожидали, что кто-то прилетит на эту планету. И потому заперли нас не в камере, а одной из комнат.
– И что нам делать? – спросила Кендра.
Бернардайн нахмурилась.
– У нас отняли часы?
Руки связаны, но каждому удалось коснуться запястья. Пусто.
– Как много времени прошло с того момента, как мы приземлились на планету? - спросила Нео. Она помнила, что Крик должен связаться с ними в случае слишком длительной вылазки.
– Думаю, что не очень много, – Бернардайн зашипела. Попытка коснуться собственного запястья вызвала у нее острую боль. – У нас появилась еще одна проблема. Вы ведь видели кристальное сердце?
Трое кивнули. Джойс и Кендра озадаченно посмотрели на куратора.
– Мы должны выкрасть его.
Полупрозрачный камень находился практически при смерти. Был ли смысл спасать то, что умирало? Наставница заметила ее сомнения.
– Мы должны это сделать, Нео. Не только из гуманных побуждений, – строго произнесла она. – Даже одно кристальное сердце может стать грозным оружием. Нельзя допустить того, чтобы оно оказалось в руках вентросов.
– Я понимаю, – девушка кивнула, полностью соглашаясь. – Но стоил ли рисковать? Вы ранены, а Джойсу невероятно плохо. Нам бы попытаться выбраться, а не спасать кристальное сердце.
– Мы должны попытаться.
– Не хочу вас расстраивать, – вмешался в разговор Айро, – но в настоящее время у нас нет возможности сбежать.
Он повел плечами, намекая на связанные за спиной руки.
И тут произошло то, чего Нео никак не ожидала. Зайс, все это время сидевший у стены, выпустил спрятанный за спиной хвост. Все та же перекрученная кисточка оказалась у всех на виду. И стоило только хвосту немного расслабиться, как между шерстью появился какой-то неестественный блеск. Нео вздохнула от удивления.
Это не перелом. Все это время Зайс удерживал металлический прут. Неизвестно, когда он украл его, но каждый из пленников обрадовался его хитрости.
– Молодец, Зайс!
Парень не смог улыбнуться, но у уголков его глаз залегли морщинки. Он тоже рад своей хитрости.
Бернардайн стала первой, кого он попытался освободить. Массивный хвост тяжело справлялся с тонкой работой, и если ему относительно легко удалось вставить прут между наручниками, то вырвать сцепляющий механизм без выкручивания запястий у него не получалось. Бернардайн шипела, когда железо соскальзывало и царапало руки. Отчетливый запах крови витал в воздухе.
– Пусть попробует на мне, – не выдержал Айро.
– Сиди и думай, как нам бежать, – осекла его Бернардайн.
На потолке виднелась все та же система подачи воздуха. Достаточно широкая, чтобы туда смог пролезть и Зайс.
– Если мои предположения верны, – начала Нео, – то мы можем бежать через систему вентиляции.
– Если она основана на естественной вытяжке, – прохрипел Джойс. Его слегка мутило. Перед глазами плыли пятна, и он переживал, что в любой тик свалиться на землю и вновь потеряет сознание. – Если эта система на генераторах, то у нас могут быть проблемы.
  
– Я практически уверена, что она естественная. Воздух слишком чистый и поступает с перебоями. При искусственной системе он должен поступать равномерно.