Слезы красного квазара (СИ)

Корабль направился к одному из посадочных ангаров. Экран на панели управления загорелся, как и рамка вокруг входа. Сразу после этого ворота, как и в центральном шпиле, открылись, пропуская маленький корабль.
Суденышко пролетело через ангар и остановилось. Посадка выдалась мягкой, и какое-то время Джойс пробыл на корабле в ожидании наполнения ангара воздухом. Стоило только этой процедуре завершиться, как люк открылся, выпуская пассажира.
  
Соседний корабль заскрипел. Джойс обернулся и стал свидетелем того, что на крыле потягивался венатор. Его окрас настолько яркий, что парень невольно сощурился. Настолько белоснежной шерсти он никогда не видел.
– Приветствую! Для чего явились на наш клык? – венатор вздернул головой, без слов пытаясь показать свое превосходство. Джойс разумно посчитал, что в этом не было никакой необходимости.
– Я пришел к профессору Кинету.
– Ученый, значит? – промычал зверь, и полностью черные глаза с золотой радужкой внимательно осмотрели фигуру Джойса. – Профессор вас ждет?
– Я его новый подопечный, – увильнул от ответа парень.
Его слова заставили зверя мученически застонать.
– Когда же профессора оставят в покое... Ладно, пойдем. Я проведу тебя до его комнаты.
– Не лаборатории? – удивился парень.
Зверь захохотал, а тем временем Джойс поставил в голове пометку о необходимости изучить повадки этих удивительных существ.
– Лаборатория и комната – одно и то же место, – гортанно произнес он, проходя через проход. Венатору пришлось наклониться, чтобы пролезть и не зацепить хребтом верх.
Зверя звали Жемчуг. Он рассказал, что это имя дал ему профессор. Последний сказал, что жемчуг – нечто невероятно прекрасное. И зверь в это верил.
– Так почему бы просто не ввести в поиске и не посмотреть, что это такое? – поинтересовался Джойс.
– А зачем? – морда Жемчуга выглядела искренне удивленной.
– Неужели никогда не было желания узнать происхождение своего имени?
– Его мне дал профессор. Я это ценю. И я уверен в том, что и он ценит меня, а потому не станет называть чем-то омерзительным. Поэтому мне достаточно знать, что это маленький круглый камешек белого цвета, что переливается всеми возможными красками.
Влияние Кинета на венаторов казалось невероятным. Они восхищались и любили его. Чисто и искренне, как могли любить лишь маленькие дети. Джойс вспомнил слова Хелены о том, что именно профессор настоял на клонировании. И теперь это поведение венаторов приобрело смысл.
Кинет в буквальном смысле был их создателем. По сути живым божеством или родителем. Это и есть причина их бескрайней любви.
Вскоре узкие коридоры закончились. Жемчуг вытянулся во весь свой рост, и Джойс заметил, что своей макушкой доставал лишь до брюха зверя. Настолько высокие...
Они дошли до лифта. Острым когтем Жемчуг набрал необходимый этаж.
Вскоре они пришли к нужному месту. В мрачном коридоре, освещенным лишь отражением, исходящим от планеты, была одна единственная дверь, оборудованная панелью.
– Он здесь, – произнес зверь. Лапой коснулся замка, после чего начал говорить. – Профессор Кинет, к вам пришли.
Дверь некоторое время не открывалась. В голове промелькнула мысль, что Джойса совершенно не ждали.
Но вскоре дверь открылась. И Жемчуг кивком показал, чтобы парень заходил.
В лаборатории было так же мрачно, как и в коридоре. Лишь исходящий от кристального сердца свет накрывал все вокруг красным оттенком. Джойс подошел ближе. Он прекрасно помнил, каким тусклым был кристалл в прошлый раз. Теперь он стал ярче, а сокращения в центре сильнее и чаще.
– Джойс, – раздался голос профессора.
Мужчина стоял у двери, что отделяла лабораторию от еще одного помещения. На нем был все тот же лабораторный халат и рубашка, но Джойсу показалось, что что-то в этом образе стало иным. Мелкая деталь, которую он упустил, из-за чего образ Кинета казался совершенно незнакомым.
– Профессор, – юноша рад видеть своего наставника. – Прошу меня извинить, если потревожил.
– Не переживай на этот счет. Ты меня не отвлек, – усталая улыбка коснулась его губ. – Что привело тебя сюда?
Вопрос поставил Джойса в тупик. Ведь он действительно пришел сюда без каких-либо причин.
– Вы сказали, что вам были интересны мои исследования, – глупо стал оправдываться он, после чего протянул свои блокноты. – Возможно вам станут интересны и те, что я не публиковал.
– Бумага? – искренне удивился Кинет. Он подошел ближе и принял протянутые записи, и Джойс заметил, что походка мужчины стала иной. Тяжелее, чем раньше.
Все записи, за исключением одного блокнота, оказались на столе. Кинет перевернул первую страницу.
– Возможно вы не поймете мой подчерк, – насмешливо признался Джойс.
– Не ожидал встретить существо, что пользуется органическими материалами для письма, – казалось, что использование бумаги для Кинета было куда удивительнее, нежели сами записи.
– Всегда предпочитал бумагу. В ней есть что-то, что помогает мне работать.
– Здесь с этим будет сложнее, – усмехнулся Кинет и начал, наконец, вглядываться в расчеты. – Иногда академия отправляет крейсеры на определенные станции. Можешь попросить Хелен, чтобы в следующий раз она взяла тебя. Слышал, что в тех местах можно купить все, что пожелаешь. И даже органическую бумагу.
Это было бы замечательно.
Кинет выглядел по-настоящему заинтересованным в его расчетах. Несколько серебристых прядей упали на лицо у самого носа, и у любого живого человека она бы затрепетала от дыхания. Но волосы Кинета оставались неподвижными. Очередное напоминание для Джойса о том, что перед ним стоял не человек.
Интересно, представителем какой расы он был на самом деле? И по каким причинам использовал роботизированное тело? Вопросы роились в голове Джойса, но он не мог дать им выйти дальше собственных мыслей. Они только познакомились, и подобные расспросы совершенно неуместны.
– Стеариновая винтовка? – внезапно произнес Кинет. Его голос выражал крайнюю степень удивления.
– А, это? – Джойс неловко потер затылок. – Когда-то в детстве я мечтал о подобной винтовке. В одну из ночей мне стало интересно, есть ли возможность создать подобное оружие, а потому решил провести расчеты. Не обращайте на них внимания. Всего лишь детская глупость.
– Детская глупость? – Кинет оторвался от записей. Его серебристые глаза шокировано уставились на Джойса, словно он говорил величайшее в его жизни заблуждение. – Джойс, эти расчеты верны. Ты действительно создал ручную стеариновую винтовку.
– Лишь в своей голове, – поправил парень. – Я знаю, что стеариновые кристаллы слишком велики для подобного проекта, а их раскол невозможен из-за детонации.
Кинет неопределенно фыркнул. Он отложил блокнот на стол, после чего направился к одному из столов. И Джойс понял, что ему не показалось. Походка профессора действительно тяжелее.
Мужчина опустился на колени. Открыл один из ящиков и выудил оттуда небольшую черную коробку. Вернувшись, он протянул ее Джойсу.
– Поздравляю с первым проектом, Джойс, – произнес он.
Юноша в недоумении уставился на предмет в его руках. Слегка приподнял крышку, и то, что он увидел, лишило его грудь воздуха.
В коробке лежал стеариновый кристалл. По стандартным меркам он крайне мал, но все равно достигал размера крупного кулака.
– Но, – пролепетал он, удивленно глядя на Кинета. Профессор же в это мгновение походил на довольного зверька. – Доверить мне такое?
– Почему нет? – Кинет наклонил голову, из-за чего Джойс разглядел на шее несколько родинок. Роботизированное тело идеально повторяло человеческое. Со всеми его особенностями. Есть ли необходимость в столь идеальном копировании? – Этот кристалл бесполезен в наших руках. Для карабельных пушек он слишком мал, но слишком велик для проектирования обычных винтовок.
  
– Но вы ведь только что сказали, что он бесполезен из-за крупного размера. По сути это ставит мой проект в тупик.