Слезы красного квазара (СИ)

Испытывала ли мать Нео гордость, о которой говорил ректор? Определенно да. Она говорила это слишком часто.
– Вы поступили, чему я несказанно рад, – вырвал ее из размышлений ректор. – Однако самое сложное ждало вас не на экзаменах. Здесь, в этом месте, вы встретитесь с трудностями, о которых даже не думали. Это закалит вас, сделает сильнее, но в то же время отсеет слабых. Прошу, не расстраивайтесь, если у вас что-то не получится. Жизнь за пределами этого места полна удивительных вещей. И лишь вам решать, как вы их воспримете.
  
Подбадривать студентов у ректора выходило очень плохо. Каждый из присутствовавших знал, что во время учебы они могли вылететь в любой момент Из-за слов мужчины нервозность только усилилась.
– Не вздумай провалиться, – белоснежный замиец еще больше скривил шею из-за слов матери, словно надеялся вдавить голову в мех у груди. – Ты не представляешь, сколько сил и средств я вложила в твое воспитание. Не вздумай опозорить нашу семью!
– Хорошо, матушка, – Нео впервые услышала его голос. И для привычных рычаний, что лились из пастей замийцев, его тон оказался неожиданно нежным. 
– Не думаю, что мои речи должны быть столь долгими, – Нео вновь вернула свое внимание ректору. Тот слишком быстро стремился закончить с выступлением. – Лишь подчеркну, что очень рад вашему прилету. Желаю всем присутствующим удачи, и пусть ваши сердца будут крепки, как и корпуса наших кораблей.
Некоторые студенты радостно закричали, но больший шум исходил от родителей, что прибыли сюда в военной форме. Будто слова ректора напомнили о собственном поступлении. Нео не могла винить их в этом. Все же любое существо в галактике радовалось приятным воспоминаниям.
– Пойдем, – отец, что все это время молчаливо стоял рядом, подал голос. – Тебе стоит отправиться на клык, чтобы отдохнуть.
Нео не ожидала, что речь ректора так быстро окончится.
– Мы скоро попрощаемся? – внезапно спросила она.
Вопрос заставил отца тяжело вздохнуть.
– Да, мы скоро попрощаемся.
Они не встретятся до ее выпуска.
Быть может куратор группы и выдаст задание, благодаря которому она сможет пересечься с отцом. Вероятность была, но она настолько ничтожна, что могла считаться погрешностью.
В душе появилась тоска. Нео не близка с отцом, однако они все еще считались семьей. И это родство заставляло чувствовать себя покинутой.
Они, как и все присутствующие, направились к выходу. В этот раз пришлось идти не по извитым лабиринтам, а через широкий коридор, украшенный знаменами и статуями. Среди них Нео смогла распознать некоторых профессоров, что писали статьи для учебников. Они, подобно стальным великанам с пронзительным взглядом, указывали путь всем присутствовавшим.
Нео предположила, что и на остальных ярусах путь был не менее живописным.
Вскоре они дошли до лестницы. Она спускалась прямо к огромному залу, в который нескончаемым потоком прибывали студенты. Нео видела, как любящие родители обнимали своих детей и, отпустив пару слез, покидали их. Венаторы у стен сразу подходили к ним и провожали до коридоров, что уходили к посадочным площадкам. Там, среди тысячи ангаров, стояла Молчаливая Сойка. С ней Нео попрощалась слишком скомкано. Стоило, наверное, проводить отца и сказать несколько слов кораблю, что стал важным членом их маленькой неудавшейся семьи.
Однако Серапион не позволил этого сделать.
Когда они спустились и отошли, чтобы позволить пройти остальным, мужчина развернулся и встал напротив Нео. Все то же безэмоциональное лицо,но в глубине чужих глаз можно разглядеть печаль от разлуки.
Нео не выдержала. Пусть отец посчитает это слабостью, но она не сдержалась и обнала его. Мужчина в ее руках замер, но уже через несколько тиков девушка почувствовала его теплые руки на своих плечах.
Впервые за долгое время она ощутила его неприкрытую ничем заботу. И от этого осознания она поняла, что разрывать эти объятия невероятно тяжело.
– Старайся не влипать в неприятности.
Нео усмехнулась. Отец все так же верен себе в своих нравоучениях.
– А как без этого я оставлю в академии свой след?
Она не видела лица родителя, но по прерывистому выдоху поняла, что тот усмехнулся.
Рано или поздно им пришлось разорвать объятия. Нео все это время стояла с закрытыми глазами, а потому очень удивилась зверю, что стоял позади отца. Тот самый венатор, что вел их по извитым коридорам, находился прямо перед ними.
– Прошу прощения, однако родственникам студентов нужно как можно быстрее покинуть это место.
Время оказалось не на их стороне. Нео не ожидала, что им дадут поговорить в последний раз, но и подумать не могла, что их расставание произойдет так скоро.
Академия все еще оставалась скрытой. Лишь для студентов она разослала свое местоположение. Сейчас же она должна совершить гиперпрыжок и скрыться до следующих поступающих.
– Удачи, Нео, – произнес отец и уже намеревался уходить, но в последнюю секунду остановился. - Думаю, что твоя мама...
– Знаю, – девушка видела, как тяжело отцу давались подобные слова. Поэтому закончила сама, зная, что тот хотел до нее донести. – Она всегда говорила об этом.
Мужчина кивнул, после чего развернулся и ушел. Нео еще долгое время смотрела на удаляющуюся спину родителя, пока тот не скрылся в толпе.
В груди тяжелым грузом осела тоска. Она так и не услышала заветных слов о том, что отец ей гордился.
В центре огромного зала, в окружении тысячи покинутых студентов, она как никогда ощутила одиночество. Лица многих других казались такими же. Лишь незначительная часть студентов предавалась разговорам, из-за чего зал наполнился их голосами.
Нео постаралась найти в толпе знакомые лица. Она понимала, что никто из приятелей не поступил в это место, но все же искала подтверждение этому знанию.
– Эй, тебя зовут Нео? – задался голос сзади.
Это оказалась та самая девушка. Рыжие волосы теперь убраны в тугой хвост, открывая юное лицо с ореховыми глазами и россыпью мелких веснушек на носу и щеках. Эта особенность удивила Нео, поскольку среди ее знакомых ценилась однотонность кожи.
На груди новой знакомой блестел студенческий значок, а под ним железная полоска с именем.
Кендра.
– Да, это я, – ответила ей Нео.
Лицо новой знакомой засияло с новой силой. При должном освещении ее волосы, скорее всего, могли ослепить сильнее любого из существующих солнц.
– Приятно познакомиться, Кендра, – произнесла Нео и протянула руку. – Как ты узнала мое имя? Не думаю, что ты смогла разглядеть его в том зале.
На ее вопрос девушка подняла руку. На запястье оказались часы, на дисплее которых красовалось лицо Нео.
– Меня назначили твоей соседкой по комнате, – улыбнулась она. – Не хотела стоять здесь и ждать, пока нас начнут переводить, а потому решила познакомиться.
– Соглашусь. Стоять здесь без дела действительно невозможно.
Ее согласие приободрило Кендру. Новая знакомая посмотрела в окно за их спинами. Там виднелись тысячи кораблей, что шустро покидали ангары и скрывались в космосе. Проследив за ее взглядом, Нео и сама невольно засмотрелась на открывшийся перед ней вид.
Невольно она стала искать Молчаливую Сойку.
Корабль отца, который она знала, кажется, всю свою жизнь, так и не появился перед ней. Возможно он еще не покинул академию, или же полетел с совершенно другой стороны. Нео ощутила печаль, что в последний раз не увидела напарницу родителя.
– Венаторы сказали, что учеба пролетит незаметно, – Кендра заметила внезапную перемену настроения в Нео. – Не грусти, и совсем скоро ты встретишься со своей семьей.
  
Вот только встретятся ли они?
Лишь сейчас Нео осознала, что их прощание с отцом могло стать последним.
В космосе бушевала война, а отец был военным капитаном, который все это время находился вдали от службы из-за ее поступления. Сейчас он должен вернуться на фронт, где каждый цикл погибали миллионы живых существ.
Отец и Сойка сильны. Вот только было ли этой силы достаточно?