Кризис в Урлии (ЛП)

— Спасибо. — Азад явно проникся любопытством. В былые времена Брайан выразился бы в терминах «дать ему доступ к системе» или «создать ему учетную запись»; посредники сделали эти метафоры из ранней информатики устаревшими. — Но люди тем временем гибнут, — заметил Азад. — Там действительно царит хаос, как ты и сказал, Брайан. Как советы собираются чего-то добиться, если человек не может даже без опаски перейти улицу?
  
Соколоу пожал плечами.
— У нас нет мандата на подмену ваших собственных сил безопасности; просто пока здесь не все так плохо. Но не волнуйся — если потребуется клей, чтобы весь процесс не развалился, то канадские силы и наши партнеры по коалиции его вполне готовы предоставить. Если дело станет плохо… — пожал он плечами. — Всякая армия — это прежде всего борьба с хаосом. Это то, чем армии занимаются. Они идеальные партнеры в деле восстановления — при условии, что им отведена правильная роль.
Он встал и подошел к окну.
— Нам нужен метод, который будет работать даже тогда, когда никому не понятно, что происходит на самом деле. С этим могут помочь семинары по диалоговому проектированию, а военные могут обеспечить дисциплину, чтобы его использовать и внедрять результаты. По крайней мере, — сказал он, повернувшись обратно к Азаду, — есть такая надежда.
В его поле зрения внезапно промелькнули слова «ЗАПУСКАЕТСЯ БЛОКИРОВКА». В комнате потемнело, ставни на окне захлопнулись, а Азад с другими сотрудниками офиса разом встали.
— Что за… — Соколоу сообразил, что «двери» в другие, виртуальные части офиса исчезли, оставив вместо себя черные прямоугольники. А поступающие к нему данные… Он отдал несколько команд через виртуальное меню в своих очках и понял, что произошло.
— Мы в карантине данных. Кто-то пытается взломать Аэфорию?
— Скорее, пытается нас отрезать. Смотри. — Азад указал вниз.
Глядя (хвала AR) сквозь пол, Соколоу увидел толпу по меньшей мере из трех десятков человек, вливающуюся во вход здания.
— Как они туда попали? — Как и в случае с недавним нападением на полковника, системы камер здания и улиц должны были увидеть наплыв толпы.
— Им, должно быть, задали случайные маршруты, которые бы все пересекались у нашего здания в одно и то же время, а возможно, они использовали кибератаку, — сказал Азад. — Они знают, как обманывать систему обнаружения праздношатающихся 182.
Где-то за городом быстро взлаял звук, похожий на миниатюрный раскат грома. Соколоу мог бы даже не обратить на него внимания, если бы не слышал ничего подобного раньше, и если бы его AR внезапно не затопило предупреждающими иконками.
Азад тоже услышал его.
— Брайан, ты мне о чем-то не сказал?
Тот заколебался, но либо все и так довольно скоро всё узнают, либо — если этот взрыв был именно от того оружия, на которое намекал звук, — люди, которым знать не следовало бы, уже узнали.
— Болезнь, — сказал он. — «новая потница». Она не природная. Это атака. Мы имеем дело не просто с системными проблемами управления. Налицо враг.
— Ваш враг — может быть; но зачем ему преследовать нас? — Они ясно видели сквозь стены, как по всему городу выскакивали виртуальные красные флаги, а полные кричащих, встревожившихся людей залы заседаний вокруг внезапно опустели. Большинство аэфорианских операционных офисов в Урлии подверглись одновременной атаке, и кто-то уже выкладывал фотографии дыма и обломков от гранатной или ракетной атаки где-то на юге. Он подключился к камерам наблюдения в вестибюле здания и увидел, что на лестничную клетку высыпала орава людей с мачете и ружьями. Кто бы это ни был, они вложили в одну атаку много ресурсов. Брайан покачал головой; это не имело смысла.
Азад крикнул: «Лестница под контролем?», и когда один из офисных работников кивнул, он начал организовывать паникующих гражданских в небольшие группки.
— Отсюда есть безопасный выход? — спросил Соколоу у какой-то аэфорийки.
Она указала на пол.
— Видите там чулан для швабр, на этаж ниже, сразу слева от лифтовой шахты?
— Да.
— Его на самом деле нет. Это комната-обманка — часть официального плана здания, но не реальной планировки. В наши дни все слишком полагаются на дополненную реальность — они станут верить тому, что говорят им очки, а мы позаботились о том, чтобы раздобыть официальный план было легко. — Взвалив на плечо дорогостоящий блок фабрикатора, она выбежала из комнаты.
— А в реальной планировке там что?
Азад загонял участников совещания в небольшой чулан на задах главного зала. Когда Брайан добрался до чулана, он увидел низенькую дверцу в его углу, ведущую в темноту; там виднелись перекладины лестницы. Он помог другим аэфорианам вывести людей в дыру, а затем отступил в сторону, пока за основной масой последовали работники аэфорийского офиса. Наконец, остались только они с Азадом.
Бум! Это вооруженная толпа выбила двери внешнего офиса, все здание содрогнулось.
Азад сел на пол чулана и сунул ноги в шахту лестницы.
— Если повезет, нас они не увидят, — сказал он. — Будь другом, прикрой дверь чулана, ладно?
— Что такое прион? — спросила сержант Линн Харман. Кэти Аркин поставила на стол в большой обеденной палатке пикопроектор 183 и со своего носимого сетевого компьютера по беспроводному каналу связи вывела на белую стену двух композитных личностей из Си-Би-Эс 184 [СиБиЭс], обсуждающих чуму в Урлии.
Аркин скорчила гримасу.
— Слышали когда-нибудь о коровьем бешенстве?  185 То же самое.
— Это вирус?
— Нет, прион — это аномальный белок, который вызывает аномальное сворачивание определенных нормальных клеточных белков, такое называют прионными белками. Они повреждают центральную нервную систему. Прионные болезни обычно быстро прогрессируют и лет тридцать назад обязательно кончались фатально.
— …Иранская научная группа сообщает, что патогенный прион образуется в результате взаимодействия между натуральными продуктами из местной пищевой цепочки и канадскими ГМ-продуктами. Они утверждают, что шансы того, что такое взаимодействие произойдет естественным путем, составляет один к триллиону, и что, следовательно, «новая потница» — биологическое оружие.
— Это правда? — спросила Харман.
— Что именно из этого? — Аркин выключила видео с Си-Би-Эс. — Да, похоже, есть связь с прионами, но мы еще не определили источник. Как иранцам удалось это так быстро? Вот что мне интересно.
Харман активировала собственную новостную ленту, но Аркин уже наслушалась. Она подошла к входу и высунулась бросить взгляд на временный лагерь, который они соорудили для семей заболевших сельских жителей. В эти дни Урлию накрыл страх, и хотя домостроительные принтеры работали день и ночь, все равно было очень трудно найти местечко, где можно было бы приютить людей. Этот временный городок — башни его выстроили из грузовых контейнеров, улицы замостили портовым бетоном — частично снимал напряженность.
Харман выругалась, услышав, что только что заявила одна из говорящих голов:
  
— Чертова оппозиция хочет, чтобы мы выметались!
Аркин пожала плечами.
— Они просто пересказывают, что видят в СимКанаде 186. Работа у них такая.
— Ага, все равно отстой.
SimCanada, открытая краудсорсинговая инициатива, представляла собой огромную симуляцию страны в реальном времени, которая охватывала политические, экономические и социальные тенденции, постоянно обновляя свои прогнозы. В симуляторе можно было перемещаться во времени вперед и назад, и сегодня утром Аркин исследовала ситуацию на месяц вперед. Ей не понравилось то, что она увидела, но, разумеется, контролируемый правительством национальный симулятор с открытым исходным кодом, СимКанада, редко ошибался, когда речь шла о типовых тенденциях. В СимКанаде поддержка урлийской миссии резко падала.