Рецепт для соперников (ЛП)

— Ну, так что ты думаешь? — спросила Дези.
Чёрт. О чём она говорила? О карнавале, да? Надеюсь, она не просила меня вступить в какой-нибудь комитет…
— Извини, отвлеклась.
Дези взглянула на меня с прищуром, будто видела меня насквозь.
— Девичник. Мы могли бы посмотреть старую романтическую комедию или поужинать в Билере.
О. Она хотела пригласить меня на дружеское свидание.
  
Часть меня, которая отчаянно нуждалась в собственных подругах, хотела с радостью ухватиться за этот шанс. Дези олицетворяла собой ту полицейскую семью, которую я оставила в Нью-Йорке, а это, конечно, было заманчиво. Плюс Кендалл и Элис прекрасно ладили. Но мне нужно было быть честной. Я ведь сказала Дасти, что больше не хочу ничего скрывать. Если мы собираемся стать подругами, мне придётся сказать ей правду.
— Я буду встречаться с Чадом, — сказала я, глядя ей в глаза.
Дези моргнула, явно растерявшись, её идеально уложенные волосы слегка качнулись, как в рекламе шампуня.
— Это нормально, — сказала она.
— Кендалл рассказала мне и Элис, что ты сказала, будто Чад может стать моим мужем и тогда мы все подружимся. — Я подняла руку, чтобы остановить возможные оправдания. — Я не злюсь и прекрасно понимаю. Действительно классно, когда у тебя есть дружеские пары, где ты ладишь с обоими. Но он просто… — Как мне честно закончить эту фразу? Не самый хороший человек? Не вариант. — Он мне просто неинтересен. И я не хочу, чтобы ты надеялась на что-то, если это твоя конечная цель.
Дези взяла меня за руку и отвела в сторону от толпы, пока мы не оказались у стены.
— Я не виню тебя. Он иногда ведёт себя как осёл. Пожалуйста, не позволяй моим глупым мечтам встать между нами. Прости, что сказала это при Кендалл. Я знаю, какие болтливые бывают дети.
Она была настолько откровенна и открыта, что я поверила ей.
Дези приняла меня с первого дня знакомства, и, несмотря на то что я не раз насмешливо отзывалась о родительских комитетах, она всё равно приглашала меня в гости и предлагала дружбу.
Может, это я всё это время воздвигала стену между нами?
Я начала задумываться, не проецировала ли я свои страхи на Дези. Она ведь не Триш.
Просто потому, что она в Аркадии Крик выглядела ухоженной и стильной, это не делало её похожей на тех высокомерных мамочек, которые раздражали меня в Нью-Йорке.
— Я бы с удовольствием выбралась на девичник, — сказала я. И впервые это было правдой.
Лицо Дези озарилось улыбкой.
— Может, ты зайдёшь ко мне вечером, когда дети уснут?
Конечно, для этого мне пришлось бы купить телевизор, потому что смотреть фильмы с подругами на ноутбуке — не самая лучшая идея. Но дети уже устали от маленького экрана, так что, возможно, стоило раскошелиться или продать партию печенья.
— Отлично. Я посмотрю расписание Трэвиса и напишу тебе, чтобы выбрать день.
— Окей.
Я пыталась скрыть, как сильно меня радовала эта мысль, но внутри меня всё сияло.
Когда я переехала сюда, я не просто увезла своих детей от всего, что они знали, я и сама оторвала себя от той жизни, которую строила долгие годы.
Я скучала по соседям и друзьям.
Раньше я могла запросто забежать к Блэр на чашку кофе, встретиться с ней в парке. Теперь оставались только видеозвонки.
Я скучала по семье, а они — по нам.
И вот этот обычный девичник, такая, казалось бы, мелочь, вдруг заполнил часть этой пустоты.
Словно кто-то вдавил в неё кусочек пластилина, который немного приглушил острую боль одиночества.
Между Дези и Кендалл, Питом, Джиджи и теперь Дасти, и всеми теми, кого они мне представляли, я начала строить здесь новый круг общения.
Это был не мой привычный Нью-Йорк, но ощущался он как что-то родное. Как мой старый диван, купленный на гаражной распродаже. Поношенный, уютный, но готовый принять меня в свои мягкие объятия.
— Я говорила с Эшли о том, чтобы организовать вечеринку в честь окончания сезона для футбольной команды и группы поддержки, — сказала Дези. — Можно пригласить её и совместить с планированием.
Отлично. Две подруги.
— Отличная идея. Бену и Элис точно понравится.
— Эй, — раздался тёплый голос за спиной. Дасти скользнул рукой мне на талию и улыбнулся Дези. Это чувство общности, дома, согрело меня изнутри, а его рука будто укоренила меня здесь, в Техасе. — Мне нужно поговорить с твоим мужем. Он где-то рядом?
Только через секунду до меня дошло, что он обращался к Дези.
— Он повёл Кендалл на батуты, — сказала она, выглядя так же озадаченно, как и я. Её взгляд скользнул вниз, на руку Дасти, и в приподнятых бровях читалось: Ну теперь-то понятно, почему ты не заинтересована в Чаде.
Но моё уютное чувство тут же улетучилось. Дасти пришёл сюда за Трэвисом. Искать полицейского сразу после того, как он пытался разыскать одного из своих учеников — это не к добру. Я подняла голову, пытаясь понять, что у него на лице, но выражение было непроницаемым. Только в чуть напряжённой линии глаз я уловила тень беспокойства.
— Пойдём, найдём его, — сказала Дези, чувствуя, что Дасти нужно поговорить с Трэвисом как можно скорее.
— Всё в порядке? — спросила я.
— Нет, но надеюсь, что будет, — коротко ответил он.
Мы пробирались сквозь толпу, пока не вышли на улицу. Футбольное поле по-прежнему кишело людьми. Дези позвонила Трэвису, но даже после этого понадобилось время, чтобы его найти. Когда наконец удалось, Дасти протянул ему руку.
— Как дела, дружище?
Трэвис пожал её. Его рыжие волосы казались ещё ярче под прожекторами.
— Нормально.
Между ними чувствовалось напряжение. Дези тоже это заметила. Она приподняла ухоженные брови.
— Дасти, ты вляпался в неприятности?
— Нет, не я, — он провёл рукой по лицу, оглядываясь по сторонам, удостоверяясь, что нас никто не слышит. — Один из моих мальчишек. Думаю, его бьют дома.
Лицо Трэвиса потемнело, челюсть сжалась.
— У тебя есть доказательства?
— Кроме синяков? Не знаю. Я просто хочу понять, какие у нас есть варианты. Его отец только что вышел из тюрьмы.
— Мальчик живёт с матерью? Они в разводе?
— Мать давно исчезла. Он живёт с бабушкой. Они оформили запретительный ордер на отца несколько лет назад. Этого хватит, чтобы его забрать?
Трэвис скрестил руки на груди, расставив ноги.
— Хватит, если ордер был продлён. Когда его оформили?
Дасти помрачнел.
— Без понятия.
— Кто этот парень?
На секунду Дасти замешкался, но затем сказал:
— Броуди Макаллистер.
Трэвис кивнул.
— Ордер продлён. Отец уже вышел? Я помню, Пэтти была в суде в конце прошлого года, чтобы убедиться, что он остаётся в силе.
Значит, она боялась, что он ей понадобится. От этого открылась пропасть в моём желудке. Хотелось найти Броуди, обнять его и держать столько, сколько он позволит.
— Что мы можем сделать? — спросила я.
Дасти резко посмотрел на меня.
— Ты туда не пойдёшь. Этот человек опасен.
Я и не собиралась соваться в передрягу, но и сидеть сложа руки тоже не могла.
— Можешь пойти со мной? — спросил Дасти у Трэвиса. — Если застанем его врасплох, ты сможешь поймать его на нарушении запретительного ордера.
— Мне нужно позвонить Хэнку. Нужно, чтобы кто-то был на смене. Но да, я поеду. — Он посмотрел на жену. — Ты не против, если я уйду?
— Конечно, нет, — без колебаний ответила Дези.
Дасти посмотрел на меня с тем же вопросом в глазах.
— Я останусь в машине, — пообещала я. — Но, пожалуйста, возьми меня с собой.
Я переживала за Броуди и не могла просто сидеть и ждать.
Он колебался.
— Ладно. Поехали.
Мы направились к чёрному пикапу Дасти, но Трэвис свернул в сторону и присоединился к нам чуть позже. Я забралась на заднее сиденье, а мужчины заняли передние, обсуждая план. Трэвис кому-то позвонил и в течение минуты говорил о ситуации.
  
Я заметила, как Дасти наблюдает за мной в зеркале заднего вида, его брови нахмурены.