Рецепт для соперников (ЛП)

В этот момент зазвонил телефон.
 Тренер Гейбл: У нас проблема. Можешь зайти в раздевалку? Это Броуди. 
Я выругался и тут же взглянул на дверь Элис.
— Извини.
— Что случилось? — Нова смотрела встревоженно.
— Броуди.
— Тот парнишка, который помогает тебе тренировать?
Я кивнул, быстро набирая сообщение, что сейчас буду.
— Чем я могу помочь? — спросила она.
  
Моя первая мысль — отказаться, но затем в голову пришла идея.
— Заверни мне ужин с собой?
Она сразу кивнула.
— Конечно.
Глава 17
Дасти
Броуди снова ввязался в драку. Генри нашёл его в раздевалке поздно вечером, когда тот пытался смыть кровь с носа и припухшей губы. Как он вообще туда попал, если двери были заперты, оставалось загадкой. И ничто не могло заставить его объяснить.
Сейчас он сидел в кабинете тренера в спортивной форме и с тяжёлым мрачным выражением лица. Вода стекала с его отросших волос, оставляя мокрые пятна на серой футболке, но руки оставались неподвижно скрещёнными на подлокотниках стула.
Я поставил перед ним тарелку лазаньи, которую завернула для меня Нова. Броуди бросил на еду жадный взгляд, но не шелохнулся. Что-то с этим парнем явно было не так.
На поле он был прирождённым лидером. Но в одиночестве вот так, передо мной, он выглядел обычным подростком, который ждал, какой приговор ему вынесут.
Генри вышел позвонить бабушке Броуди. Я сел на край стола, скрестив руки на груди.
— Если расскажешь, что случилось, мы сможем помочь. Ты же знаешь, что в школе с драками не шутят.
А точнее, у нас к ним нулевая терпимость. Я надеялся, что субботний вечер и тот факт, что драка явно произошла за пределами школы, сыграют ему на руку.
Он промолчал, и я продолжил:
— Нарушение границ школы тоже никто не оставит без последствий.
— Тогда не говорите.
Вот и моя первая мысль. Но в какой-то момент Броуди должен был понять, что за поступки приходится отвечать. Если мы будем закрывать глаза на всё в школе, он продолжит делать то же самое за её пределами — только последствия будут куда серьёзнее.
Где-то в глубине сознания шевельнулся голос: может, ему просто нужно немного поддержки? Нет, не баловства, а настоящей поддержки. Я надеялся, что возможность помогать мне с младшей командой по флаг-футболу отвлечёт его от неприятностей, но не был ли я просто пытаюсь повторить собственный путь? Ведь мне самому когда-то помогло то, что Генри сделал меня своим помощником, заставил работать вместе с ним, чтобы я заплатил за свой идиотизм — тогда я разрисовал стены школы баллончиком.
Но Броуди пока не делал ничего подобного. Разве что бил лица другим и своё в придачу.
Тысячи мыслей пронеслись у меня в голове. Ты должен взять себя в руки. Восемнадцать не за горами. Команда рассчитывает на тебя, чтобы дойти до чемпионата штата, так что не облажайся. Думай о будущем и не порть его своими выходками.
Но стоило мне посмотреть на глубокие морщины у него на лбу, на упрямый изгиб губ, и я сдулся.
Ему не нужен был ещё один нравоучительный спич. Ему нужно было знать, что он кому-то не безразличен.
Я провёл рукой по лицу.
— Кто тебе досаждает?
Он упрямо молчал.
— Ты сам начинаешь драки? Потому что я с трудом в это верю.
— Это глупо, — буркнул он.
Ну вот, прогресс.
— Сама драка или её причины?
Он ещё больше ссутулился в кресле.
— Это вообще ничего не значит.
То есть оба варианта. Как я и думал.
— Это те же ребята, что в прошлый раз?
Он отвернулся. Значит, да. По крайней мере, он не шёл на рожон со всеми подряд. Это уже что-то.
— Слушай, я понимаю. Ты не хочешь ничего говорить, и не обязан. — Я попытался нащупать слова, которые мне самому когда-то хотелось услышать. — Я не осуждаю тебя. Был бы лицемером, если бы стал это делать. Я сам был на твоём месте. Столько раз, что не могу винить тебя за драки. Просто знай: если тебе понадобится помощь, я здесь.
Он поднял взгляд, и я заметил, как часть напряжения ушла с его лица. Мы сидели в тишине минуту, он изучал меня, будто пытаясь представить, каким я был в его возрасте. Или, может, решал, стоит ли мне доверять.
Я чувствовал, что мы почти у цели. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать…
Но тут дверь с грохотом распахнулась, шторы на окне клацнули по стеклу, и в кабинет вошёл Генри.
Броуди тут же закрыл рот.
Я тихо выругался.
— Твоя бабушка уже в пути, — сказал Генри. — Что собираешься ей сказать?
Наверняка ей пришлось уйти с работы ради этого. Я часто видел её в Садах по вечерам. Значит, утренняя смена у неё выпадала редко, а вечером она могла отдыхать.
— Извините, — пробормотал Броуди.
— Уже что-то, — сказал Генри, выглядя таким же потерянным, как и я.
Мы нашли Броуди в раздевалке, но, по сути, он ничего не сделал, за что можно было бы наказать. Вся ситуация казалась какой-то неуловимой, ускользающей из наших рук. Не было доказательств взлома, ничего не было сломано. Просто пацан, который зашёл в спортзал, чтобы прийти в себя после драки.
И тут меня осенило.
Генри молчал уже так долго, что я понял — наказание он выносить не собирается.
— У тебя есть подработка после школы?
— Нет, сэр, — пробормотал Броуди.
— Хочешь поехать на летний лагерь с командой?
Его взгляд мгновенно метнулся ко мне. Я воспринял это как «да».
— Тогда поможешь нам с благотворительным аукционом.
— Аукцион? — переспросил он. Мы уже расклеили объявления по школе и распространили информацию в родительских чатах в соцсетях.
— Если мы не соберём нужную сумму, никто в лагерь не поедет. Если поможешь с организацией, мы забудем, что ты пробрался сюда.
В его взгляде мелькнул интерес.
— Что надо делать?
— Будешь моим помощником, — сказал я, не сводя с него взгляда.
Я хотел, чтобы он согласился, просто увидев мою уверенность. Боялся надавить слишком сильно, но всё равно не собирался отступать.
Генри резко посмотрел на меня, но ничего не сказал. Если он понимал, что я сейчас повторяю его же метод, он не подавал вида. Мы никогда напрямую не говорили о том, какое влияние он оказал на мою жизнь, но с тех пор, как стали работать вместе, наше общение перешло на новый уровень. Он был для меня больше, чем просто наставник.
Но нам не нужно было говорить об этом вслух, чтобы понимать друг друга.
— У меня нет машины, — сказал Броуди.
— Она тебе и не нужна. Я буду давать тебе задания, а ты будешь их выполнять. Много времени это не займёт.
— Я обязан? — спросил он.
— Нет.
Мы замолчали. В комнате повисла пауза.
Наконец он кивнул.
— Ладно. Я согласен.
— Отлично. — Я постарался скрыть облегчение. Теперь предстояло придумать ему задания. — Заглянешь в офис в понедельник после школы, я подготовлю тебе первое поручение.
— Да, тренер. — Броуди снова принял угрюмый вид.
Я придвинул к нему тарелку и пластиковую вилку.
— Поешь, пока бабушка не приехала.
Он взял вилку. Лазанья, наверное, уже остыла, но, кажется, это его не волновало. Он принялся есть, и я почувствовал, как с плеч спадает напряжение.
Генри едва заметно кивнул мне, когда Броуди не смотрел. Если он считал, что это хорошая идея, значит, всё было не зря. Теперь оставалось только довести дело до конца.
 
 
Блейси принесла нам еду на чёрном подносе и расставила тарелки перед нами. Мы снова сидели у Джиджи, словно на двойном свидании — я с Грейси Мэй напротив Такера и Джун. Мне начинало казаться, что девушки устраивают эти встречи не столько ради обсуждения свадьбы, сколько ради того, чтобы свести меня с Грейси Мэй. И это было совсем не нормально, да? Не думаю, что было. Хотя у меня, честно говоря, нет опыта участия в свадебных приготовлениях. Последняя свадьба, на которой я был, — у Джека и Лорен, и всё, что мне нужно было сделать, это просто прийти.