Газлайтер. Том 28 (СИ)
Как раз ровно через четверть часа раздаются шаги — мягкие, почти неслышные, но легко узнаваемые. Подушечки на тигриных лапах ни с чем не спутаешь.
Красивая входит без спешки, уверенная, что ей можно не стучаться даже в мои покои. Ну а что — у неё ведь лапки.
Мой полосатый будильник подходит и замирает напротив.
— Мур, — говорит она требовательно.
Я улыбаюсь, не открывая глаз. Протягиваю руку, глажу её за ушком. Она довольно урчит, хвост колышется, судя по колыханию воздуха.
— Кстати, сударыня, — зевнув, вспоминаю я и уже открываю глаза, — ты ведь Даритель. Я могу помочь тебе развить Дар друида, если захочешь. — Она смотрит на меня в непонятках. — Чтобы ты могла лучше управлять своей будущей гвардией энтов.
Тигрица хмурится. Я, конечно, не упоминаю, что умею это делать после «тренировок» с Камилой, моей женой с тем же Даром. Это родовой секрет. Не всё же выкладывать сразу.
Красивая качает лохматой головой, будто отмахивается от ветра. Затем произносит грудным голосом:
— Мне и так хорошо, конунг. Не хочу быть никакой Дианой Второй, внучкой Багрового Властелина и хозяйкой Молодильного Сада. Хочу быть тигрицей Красивой из рода Вещих-Филиновых.
Неожиданно, если честно. Взяла и отреклась от наследия прабабки из Фемискиры, да ещё и мне по сути передала это сокровище вместе с собой — такой красивой. Тут ведь по-хорошему ещё вопрос, кому принадлежит Сад — Багровому или Красивой, внучке первой Дианы. Например, если Лиственного спросить — то он однозначно за оборотницу. А энты и есть главные сторожи Сада, а не глуповатые тролли, которые и одного древозверя не завалят.
На будущее учтём. Сейчас ссориться с Багровым мне всё равно не с руки. Мандат он мне дал, а это и есть самое главное сейчас — чтобы не мешал Лакомке никто. Я потому и ходил ко огромонам, между прочим.
Между тем Красивая, порядком загрузив меня, просто берёт и ложится мне на ноги, не спрашивая. Вся — лёгкая центнеровая грация, разлеглась поперёк меня и довольно выдохнула, как будто всё в этом мире наконец стало правильно. Через пару секунд начала мурчать и почти сразу — храпеть, с мурчащими нотками.
Выбраться из-под неё, не разбудив, проблематично. Даже не пытаюсь — если брошу эту киску, потом с упрёком смотреть будет целый день. Так что остаётся сидеть. Ну ладно. Помедитирую ещё немного.
Спустя какое-то время возвращаюсь к реальности. Лагерная тишина снаружи нарушается тяжёлыми шагами.
Дружинник появляется у входа в шатёр:
— Конунг, у тебя гостья — леди Гюрза из рода Ссил’Заратин.
— Да, веди.
К тому моменту, как он возвращается и приводит Гюрзу, Красивая уже встала и потопала куда-то на улицу. А я с затёкшими ногами так и остался сидеть в позе лотоса. Просто не осталось выбора. Потому когда Гюрза входит, то смотрит на меня с уважением — мол, занимается, какой молодец!
— Мне нужно пара секунд, леди. Прошу простить, — развожу руками.
— Конечно! Я привела вашу Брусничку, король, — произносит Гюрза. — И ещё принесла сведения. Гагер просит встречи с вами наедине.
— До суда у Багрового Властелина? — уточняю.
Пока мы говорили, я уже ментально прогнал кровь по мышцам ног и, поднявшись, сделал приветственный поклон леди, который задолжал с момента ее прихода.
— Конечно, ведь после суда его уже не станет, — леди позволяет себе злорадную улыбку, но тут же, заметив мой любопытный взгляд, смущённо краснеет. — Ммм… король Данила, сейчас Гагер находится под арестом у Ауста в замке Ламара, и если Ауст разрешит — ты можешь зайти к нему в камеру.
Честно, я недолго раздумываю над последней просьбой лорда Гагера. Он успел и натравить гулей на моё Междуречье, и много гадостей наделать моему роду. Потому ответ однозначный.
— Не вижу смысла с ним разговаривать. Пусть лорда Гагера судит Багровый Властелин.
Я бы, конечно, не отказался от его памяти со всеми техниками Тьмы, да только мне они уже не достанутся. А значит, и идти нет смысла, рискуя угодить в предсмертную ловушку мстительного дроу.
Гюрза понимающе кивает:
— И прекрасно, — леди даже довольна моим ответом. — Думаю, Гагер очень расстроится.
Ведь он не сможет наговорить тебе гадостей напоследок.
— А не хотите прокатиться по степи? — перевожу я тему на более приятную.
Она улыбается — искренне, с каким-то лёгким, почти девичьим восторгом:
— Я надеялась, что вы спросите! Да, конечно!
Мы направляемся в сторону пастбища, где обычно пасутся спринты. День солнечный, трава шелестит под лёгким ветром, а я уже чувствую, как хочется просто пронестись по просторам. Без мыслей, без планов. Просто вперёд.
На полпути к нам навстречу выходит Настя. Сегодня оборотница в обтягивающих леггинсах и свободной рубашке, рыжие волосы стянуты в небрежный хвост. Завидев нас, весело улыбается:
— Ой, а вы куда, Даня?
— Покататься на спринтах, — отвечаю я. — Присоединишься?
— А, да! Конечно, хочу!
И вот уже втроём несёмся по степи. Ветер в лицо, копыта выбивают ритм, Белогривый, как обычно, выбивается вперёд. Вожак табуна, как-никак. Надо держать марку, тем более перед красивыми кобылами.
Но, как всегда, фоновое сканирование включено. И срабатывает ментальный будильник. Уже осознанно усиливаю щупы — и на самом краю поля ментальной видимости ощущаю движение. Десятки дикарей выстраиваются и устанавливают позиции.
Надо бы посмотреть, что они творят. Посылаю команду Ломтику, чтобы заглянул к дикарям. Мгновенно вижу через его глаза-пуговки: заросли, склон, открытая площадка — и многорукие с выкрашенными в синий бородами, заплетёнными в косички.
Племя Синих Бород готовит нам ловушку. Они устанавливают какую-то свою артиллерию — в виде большущих артефактных самострелов на двуногах. Причём тяжёлые болты нацеливаются именно на нас со спутницами.
Хмыкаю про себя.
Синие Бороды как раз враждуют с племенем Жёлтых Рук Хмена. И уж тем более они не приняли мой вассалитет. Да и Астрал бы с ними — я никого не заставляю ко мне идти. Но, видимо, Бороды выбрали путь удара в спину.
Что ж. Сейчас посмотрим, куда он их заведёт.
— Данила, — по мыслеречи обращается Гюрза. — Вдали от нас дикари собираются, кажется. Я только кончиком щупа их задела и не уверена.
— Не волнуйтесь, леди, — улыбаюсь. А у девушки широкое ментальное поле, раз заметила Синих Бород. У меня, конечно, шире — но я-то Грандмастер. — У них сегодня праздник, потому они здесь и собрались.
Ветер всё такой же тёплый, трава шелестит — и у меня есть повод немножко развлечься.
* * *Степь возле Молодильного Сада, Примолодье
Вождь Синих Бород прищурился, вглядываясь в горизонт. Степь колыхалась под ветром, трава покачивалась, а вдали уже маячила знакомая фигура. Скачущий на белом спринте, как и докладывала разведка. Тот самый двурукий Филинов.
Вот он — беззаботно едет со своими женщинами, ничего не подозревая. «Идеальный момент», — подумал вождь, пальцами привычно перетягивая узел боевой косы.
Хмент, вождь Жёлтых Рук, уже лёг под этого двурукого. Назвался его вассалом, отдаёт ему своих лошадей, да ещё и собственных дочерей, по слухам, уже сватает. Какому-то двурукому! Тьфу! А раз этот Филинов теперь «крышует» Хмена — значит, потянется и к остальным. Захочет подмять всех многоруких.
Нет. Этого вождь Синих Бород терпеть не собирался. Пока он жив — никакой двурукий не станет властвовать над его племенем.
Синие Бороды расположились мудро — на дальнем склоне, за скальной грядой, там, куда не дотянется ни один менталист. Даже сильнейший. Их позиции были вне ментального охвата. Это гарантировали километры степи между ними.
Отряд вождя работал слаженно. На двуногах разворачивались стационарные арбалеты: массивные, с чётко выверенными прицелами. Каждое орудие — с артефактными болтами. Те уже вложены в гнёзда, зачарованные, взрывные. С одного удара — и цель испарится в красивых разноцветных вспышках.
Но болты капризны и восприимчивы к любому толчку.