STAR RAIL: Тень Лофу (СИ)

— Я знаю меру… Знаю… У-у-у… — послышался слабый плач.
— Тише, Стив. Ну подумаешь! Набрала пару кило. Чего тут? Займись зарядкой или там… Тренировками.
— Ты не понимаешь, Джон… Ты не помаешь, как плохо толстеть!
— Ешь поменьше и побольше двигайся. Как эта. — и тыкнул пальцем в Цзинлю. Явно же поест, а потом пойдёт мечом махать, чтобы энергию разогнать. Хотя у них немного по-другому. Они ведь бессмертный вид, который всегда находится на пике.
  
Благо, сама мечница пропустила это мимо ушей.
Они прошли через арку и оказались у кафешки на улице. Тут стояло два столика. Не шибко много, что наводило на определённые мысли. Впрочем, вот и оно. Чайная Ду.
Тут же их поприветствовал лис с фиолетовыми волосами, хвостом и ушками.
— Приветствую господ. Прошу, присаживайтесь. Что желаете испробовать? — и подал меню в руки Джону.
Напротив него расположилась Цзинлю, оставляясь безмолвной, просто «разглядывала» всё вокруг.
— Ну-у-у… Давайте… Мне Нефритовый эликсир из пяти злаков, две чашки, а вот этой даме… Пылающий крепкий чай.
— Сию минуту.
Как выразился хозяин чайницы, ему и правда потребовалась минута. Он быстро их сготовил принёс на стол, после чего поклонился и пошёл по своим делам.
— Держи, чайница. — положил чай в карман Джон, после чего попробовал свой. — М-м, неплохо.
— Ура! Наконец-то нормальный чай, а не порошок! — восхитилась Стив.
В то же время Цзинлю тоже насладилась своим напитком. И стало даже любопытно. Как она ощущает температуры? Является ли что-то горячее действительно таковым для неё? Она же плюётся льдом и холодом всяким.
Пристальный взгляд мужчины не остался без внимания:
— Судьбу не предсказать, ведь я бы никогда не допустила бы такой мысли, чтобы пить чай напротив своего врага.
— Хах… А ты считаешь меня своим врагом? Я давно отрёкся от всего этого и не желаю воевать.
— Но от своих грехов не убежать, Джон. Твои ещё более чёрные. Они тянутся за твоей спиной бесконечным морем. Каждый из них хочет опустить тебя в самую бездну, привести к отчаянию и разрушению. Думаешь, у тебя есть право на лучшую жизнь?
— …ну, у меня хотя бы быстрые ноги. Бегаю уже много лет. — усмехнулся парень.
— Даже мне придётся ответить за свои преступления… Впрочем, я бы хотела вновь скрестить с тобой клинки.
— Брось. Я никогда не возьму тот меч. — покачал головой он и сделал пару глотков. И правда вкусный чай. Хорошее сочетание вкусов, а ещё весьма изысканный и даже грубый привкус.
— Тогда мне стоит заставить тебя? — на её губах появилась слабая улыбка.
— Я постараюсь победить тебя трюками.
— Отринуть свой меч — всё равно, что начать жизнь с чистого листа. Только с него не смыть пятна крови, как и с рук, что держали этот меч, поражая им своих врагов.
— Я дал себе клятву, Цзинлю.
— Что бы ты себе не дал, прошлое всегда влияет на настоящее и будущее. Некоторые вещи не изменить, а от некоторых не избавиться.
Джон поморщился лицом. Не нравятся ему такие разговоры. Особенно с этой женщиной. Она плохо на него влияет. Заставляет вспоминать не самые приятные воспоминания. Ему бы вообще о них забыть и никогда не вспоминать.
— Вот из-за такого у тебя и мужика не будет. — внезапно ответил ей Джонатан с важным видом.
Ответом стало молчание. Она сделала глоток и…
— Бля-ай!.. — дрогнул он, когда ему влетело каблуком по ноге. — Ты чего дерёшься?!
— Чтобы ты не говорил глупостей. Меня такие вещи не интересуют.
— Да-да. Ещё скажи, что поженилась на мече. Вечная дева. В твоём возрасте стыдно в девках ходить!
Джон вовремя отодвинулся на стуле. Что-то влетело в землю и пробило её. Он глянул под стол и ужаснулся. Надо быть осторожнее. Её каблук в этот раз пробил каменную кладку, словно масло какое-то.
— И чего ты так злишься, если тебе всё равно? Расслабься, Цзинлю. Ну посмеются над тобой…
— Джон, ты смерти ищешь? — Стив ощущала жуткую ауру от этой мечницы.
— Не испытывай моё терпение. — с паузой произнесла девушка.
— Ладно-ладно. Шутка же. Чего так разозлилась?
— Будет ли шуткой, когда я отрублю твою голову и буду смотреть, как она катится по каменной кладке?
На её губах появилась более злобная улыбка. Ох, лучше лишний раз не драконить эту сумасшедшую. Реально ведь может наброситься. Но, с другой стороны, гадкая сторона парня подначивала его всякий раз сделать это.
Где ему дадут такую возможность поприкалываться над бывшим врагом?
— Джон, ты что, лемминг? Самоубийца?..
* * *
— Дела обстоят таким образом. Впрочем, я и не ожидал меньшего. Древо Амброзии прорастает и прогрессирует дальше. Нам стоит разобраться с этим как можно скорее. — объяснял происходящее высокий мужчина с длинными серыми волосами, завязанные в высокий хвост, и причудливой чёлкой, что закрыла часть его лица и глаз.
Несмотря на недавние события, на его лице красовалась уверенная улыбка, а в янтарных глазах плескался искренний вызов.
Цзин Юань — генерал Лофу. Человек, который решил множество кризисов и проблем. Он был известен не столь за свою огромную силу, как за выдающийся ум.
— Генерал, полагаю, Фу Сюань уже всё вам доложила? — спросил Вельт.
— Да. Она сообщила мне сразу же после того, как она получила информацию через Матрицу. — кивнул он. — Облачные Рыцари выстроили оборону в Комиссии по ремёслам, а Приют звёздных яликов, к сожалению, пришлось оставить.
— Неужели всё настолько плохо?
— К сожалению. Это случилось слишком неожиданно. Наши силы распределены. Мы стараемся уследить за каждым уголком. Но Охотники за Стелларонами сбежали и мы не знаем, где они. Впрочем, они пока что не основная угроза.
— Древо Амброзии…
— Для похода к нему следует подготовиться.
— Генерал! Пришёл доклад! Мерзости изобилия отступили из Комиссии по ремёслам! Неизвестно почему, но, кажется, что-то случилось! Ветвь, которая проросла прямо у печи сотворения, внезапно исчезла! — к ним вбежал сотрудник.
— Вот как? Отличные новости. Пока не будем задаваться вопросами. Следует воспользоваться возможностью. Произведите разведку на территории и, в случае безопасности, завладейте Комиссией.
— К-конечно!
— Хоть одна хорошая новость… — пробурчала Март.
— Согласен… Но у меня есть вопрос. — генерал со сложным лицом уставился на Стеллу, которая валялась на полу, поджав к себе ноги.
— Э-э-эм… Экзистенциональный кризис? — развела руки в стороны Март.
— С ней ведь всё в порядке?
— Да. Это лишь временно. Не стоит беспокоиться. Что важнее… Когда нам следует выступать?
Генерал спрятал руки за спиной, после чего задумался. Ситуация не располагала.
Просто отправиться к древу не получится. Чтобы туда пройти… Следует выполнить некоторые процедуры, с коими могут возникнуть трудности. Путь лежит через Комиссию по алхимии, а в последнее время там творится нечто странное… Очень странное.
Ему бы не хотелось, чтобы его догадки подтвердились, но бежать туда сломя голову будет весьма опасно и беспечно.
«Вместо того, чтобы идти в ловушку, следует поймать их самих в наши сети», — размыслил Цзин Юань, а затем заговорил. — Мы стабилизируем ситуацию в Приюте звёздных яликов, а также подготовим отряды Облачных Рыцарей для продвижения к древу. За это время вы можете спокойно подготовиться. Поверьте, путь будет тяжёлым.
— Гм… Хорошо. Мы не разочаруем вас.
— Конечно. Я верю, что друзья с Экспресса покажут удивительный результат. — кивнул им генерал.
— Всем привет! — внезапно раздался ещё один голос в помещении. Безымянные знали этот голос, но вот для хозяина данного места он был услышан впервые.
Показался высокий мужчина с белыми волосами в простой чёрной куртке, белой футболке и удобных чёрных штанах.