Таннер (ЛП)

Там не было бассейна, гидромассажной ванны или тренажерного зала; просто маленькая комната без окон с несколькими велотренажерами и беговой дорожкой, которая знавала лучшие времена.
Блюда в столовой были простыми и питательными, но ничего особенного; ничего такого, что могло бы доставить настоящему гурману хоть какое-то чувственное удовольствие от вкуса.
Там была комната с телевизором, но не было организованных вечеров показа кино, а поскольку заведение находилось в городе, там не было сада, где Мими могла бы погрузить руки по локоть в землю.
  
Я хотела, чтобы у нее были лучшие условия, и желательно за пределами Сиэтла, в новом заведении, расположенном в красивом пригороде, с классами по йоге и гидромассажной ванной, вечерами игр в бинго и садоводством.
Я уволилась с работы в Монтане и продала там свою маленькую квартирку. Затем, продав дом Мими, чтобы оптимизировать уход за ней, я нашла небольшую дешевую квартиру недалеко от колледжа, но если я хотела, чтобы Мими переехала в место получше, мне нужно было зарабатывать деньги. Столько, чтобы хватало мне на жизнь, и еще немного, чтобы сделать ее жизнь как можно более комфортной.
Я нашла работу, устроившись преподавателем в один из местных коледжей, и, хотя у меня были неплохие льготы, зарплата была не столь высока. Мне нужно было больше денег, чтобы обеспечить Мими ту заботу, которую я хотела ей дать.
Именно тогда я услышала, что в Nile.com открыта вакансия... и не только. Там платили по тридцать долларов в час супервайзеру товарного склада, иногда по тридцать пять долларов в час за вечернюю смену. Слишком хорошо, чтобы отказываться.
Какое-то время это стало моей жизнью: преподавание в Муниципальном колледже Сиэтла с восьми утра до часа дня с понедельника по пятницу, затем работа вечерним супервайзером на складе Nile.com с четырех вечера до полуночи, со среды по воскресенье. Возможно, это была не самая лучшая жизнь, но когда я перевезла Мими в прекрасное учреждение по уходу за людьми с потерей памяти в центр города Якима, штат Вашингтон, и оставила ее там выращивать цветы в горшках в их садах с многолетними растениями, я поняла, что сделала правильный выбор.
Так что, я не могу потерять эту работу.
Не могу.
- Пожалуйста, Джо, - бормочу я, взяв ее за руку, но останавливаюсь, когда она отшатывается. Я засовываю руки в карманы, чтобы не вздумать ударить по ее глупой, самодовольной роже. - Что, если бы это была ваша бабушка? Ваша мать? Ваш ребенок?
- Обе мои бабушки умерли. Моя мать вполне самодостаточна, и у меня нет детей. - Она протягивает руку. - Ваш бейджик, пожалуйста.
Я срываю его с лацкана и вкладываю ей в ладонь.
- Невелика потеря, - говорю я, отворачиваясь от нее.
- Прям мысли мои читаете.
Я разворачиваюсь на каблуках и поворачиваюсь к ней лицом, показывая средний палец.
- Да пошла ты, благочестивая, претенциозная, заурядная, злобная, вредная старая карга!
Ее оскорбленный вид доставляет мне некоторое удовольствие, после чего она возвращается в свой кабинет.
***
- Я ничего не могла поделать.
- Могла, - заявляет моя лучшая подруга Изабелла. - Ты предпочла не париться.
- Она это заслужила.
- Заслужила, Кен?
- Да! Звонил кто-то из Якимы. Мне пришлось ответить. Что, если Мими упала? Или перепутала лекарства? Или... или… Я не знаю! Я должна была ответить.
- Понимаю. - Изабелла делает глоток своего мерло. - Ты потрясающая внучка, и твоей Мими реально повезло, что ты у нее есть. Но до того, как ты спалила всю контору в Nile.com, ты могла бы пойти к начальнику стервы Бервик и попросить дать тебе второй шанс. Хотя сейчас он бы вряд ли тебе его дал, да?
Изабелла права. Итан, генеральный менеджер компании товарных складов Nile.com в Сиэтле, мог бы изменить решение Джо, но теперь было определенно слишком поздно. Я закатила настоящую истерику, перед тем как ушла, хлопнув дверью.
- Она была садисткой, - бормочу я.
- Ты нарушила правила.
- Боже, что же мне делать, Изи? - спрашиваю я ее, взбалтывая вино в бокале. - Я оплатила уход за Мими на март, но в июне придет еще один счет, потом в сентябре, потом в декабре…Боже, это никогда не закончится, и моей преподавательской зарплаты никогда не хватит, чтобы это покрыть.
- Успокойся. Пей свое вино. Мы что-нибудь придумаем.
- Что? Преподавательская деятельность едва покрывает мои расходы. Где я найду вторую высокооплачиваемую работу, чтобы покрыть расходы Мими?
Я кладу руки на стойку и утыкаюсь лбом в запястья. Я знаю, что драматизирую, но моя ситуация так же тяжела, как и моя голова. Забота о Мими зависит от меня, а я только что потеряла годовую зарплату в размере дополнительных 60 000 долларов. Черт. Черт. Черт.
- У меня есть идея.
- Я не отвечу на звонки твоего жуткого шурина, - говорю я не поднимая головы.
- Ты все равно ему не по карману. Нет. У меня другая идея. Выслушаешь?
- Валяй.
- Посмотри на меня, Кен.
Я поднимаю голову и вздыхаю.
- Ладно. Что?
- Помнишь Бето, сына моего двоюродного брата, который прошлой зимой работал на краболовном судне на Аляске?
- Я не смогу работать на...
- Ух! Ты такая несносная! Можешь просто выслушать меня?
Я притворяюсь, что захлопываю рот и выбрасываю ключ.
- Итак, он работал на краболовном судне и за три месяца заработал тридцать штук. Ему восемнадцать, Кен. Выпускник средней школы. Это куча бабла. В общем, в прошлые выходные он был у моей бабушки и рассказал нам, что этим летом собирается вернуться на Аляску, в один из крупных круизных портов, потому что может заработать уйму денег, развозя туристов в микроавтобусе. Судя по всему, это приносит огромные деньги. Три месяца работы, красивые пейзажи, прохладное лето - и ты заработаешь несколько тысяч долларов.
Я недоуменно моргаю, глядя на нее.
- Эм... дай-ка уточню. Твоя блестящая идея заключается в том, чтобы я переехала на Аляску и...
- Нет! Не переехала. Никакого переезда. Просто... отправилась туда на время. Ненадолго. Со Дня памяти до Дня труда.
- Я потеряю работу преподавателем...
- А вот и вишенка на торте! Нет, не потеряешь. Твоя преподавательская деятельность заканчивается в середине мая, верно? И начинается во вторник после Дня труда?
Я открываю рот, чтобы возразить, но тут же закрываю его.
Хм. Она права. Она права на все сто процентов.
У меня, как у преподавателя, есть выбор: преподавать в летней школе или взять отпуск на лето. А если у меня будет отпуск на лето, это означает, что я смогу найти другую работу.
- И плюс ко всему ты сможешь заработать пару лишних баксов, если сдашь свою квартиру в субаренду на лето!
- А как же Мими? - произношу я со стоном. - Я не могу ее бросить.
- Она в Якиме. В хорошую погоду это в двух часах езды отсюда. Можно навестить ее … Так? Раз в неделю? Раз в две недели?
- Да. Около того.
- Тогда, я съезжу.
- В Якиму?
- Конечно. Я буду навещать ее раз в две недели и сообщать тебе последние новости. К тому же, я буду, типа, ее местным контактом на случай экстренной ситуации. Если с Мими что-нибудь случится, я буду рядом!
Слезы наворачиваются у меня на глаза, пока не начинают рваться наружу. Что бы я делала без Изи? Надеюсь, я никогда этого не узнаю.
- Ты сделаешь это ради меня?
- Ради моей лучшей и верной подруги, которая в четвертом классе заехала Бекки Биверс по физиономии за то, что она довела меня до слез? Да. Я буду только рада это сделать.
- Ты - лучшая, Изи.
- А разве были сомнения? В следующий раз, ты выручаешь, - хихикает она. - Ой! Посмотри на это. - Она лезет в свою сумочку и достает свернутый в трубку журнал. - Бето принес это на барбекю и ушел прежде, чем я успела ему вернуть. Это... интересно.
  
Я разворачиваю журнал и вижу на обложке накаченного красавца без рубашки. Мой взгляд скользит по заголовку. “Шансы велики”.