Запрещенный ритуал – 3

Эрл Гриеску вертелся тогда, как вошь на гребешке, чтоб сохранить титул наместника, лично ездил по пограничным крепостям, освобождая якобы кадетов, а на самом деле юных рабов. Король умилился и сделал вид, что поверил, будто эрл Гриеску ничего не знал о работорговле. Все-таки правителем одной из крупнейших областей королевства эрл был неплохим. А что зарылся, так ему напомнили, что над ним есть король. Который заботится о благе всех подданных. (В этом месте глубоко вздохнуть и посмотреть с восторгом на портрет короля). В общем, дело было шумное, грязное, гадкое и пачкаться, лишаясь теплых мест, никому не хотелось.
  
Дежурный посмотрел на меня чуть ли не с обидой. Я спокойно выдержала взгляд.
– Я сообщу следователю. Ожидайте. Скажите ваше имя, госпожа?
– Княгиня Марина Подавайна Токка.
– Ваша светлость? – Пролепетал изумленный стражник.
– Да, вот так приедешь инкогнито, захочешь жить частной жизнью и пожалеешь, что не можешь лично казнить воров и негодяев на месте, – светски улыбнулась я.
– А как же… артефакты?
– Это мое хобби. Кто-то вышивает, кто-то вяжет, а я плету артефакты.
– Так я о вас слышал! – вдруг просиял стражник. – Артефактор из Курепсы, верно? Добро пожаловать в Милограс, миледи! Я сейчас!
Я фыркнула. Хорошенькое «Добро пожаловать»! То в дом не пускают, то подводу угоняют. Сапоги прогрохотали по коридору, раздался начальственный рев.
Знакомый следователь вылетел из кабинета и нервным жестом пригладил волосы. Давно не виделись, целых три часа.
– Так это ваши вещички? А мы заподозрили возницу в краже… в перевозке краденого!
Слегка растрепанного, помятого Морвана предъявили перед мои светлые очи. Так, синяк под глазом, царапина на скуле… пустяки. Всяко пострадавших стражников больше.
– Надеюсь, это недоразумение выяснилось? Я могу получить свои вещи и своего возницу?
Да, не так я собиралась приехать в новый город. Тихо-мирно, спокойно. А пришлось сразу начинать со стражи, мордобоя и скандала. И козырять титулом не собиралась! Тем более, что где те коты шляются? Нашлась княгиня, в поле героиня.
Я отправила Морвана домой, выгружаться, отмываться и отдыхать. Похвалила детей, отлично поработали. Поправила воротнички, расчесала Криса. Вид очень приличный, как у благовоспитанных детишек из приличной семьи.
Хорошо хоть, в школе все прошло очень обыденно. Директор оказался на месте, дети решили несколько задач, продемонстрировали свои умения и были зачислены. Люси во второй класс, Крис в первый. Я получила счет для оплаты, список необходимого для занятий, расписание и имена учителей.
– Зайдем в банк, – я прищурилась на солнце и решила, что стоит наше золото положить на счет, а не бегать с громыхающими мешками монет.
Товарооборот в Милограсе был серьезный, тут давно были в ходу безналичные операции, ходили векселя, аккредитивы; ссуды и кредиты выдавали не торговые дома, как в Курепсе, а Королевский общественный банк. Если в Курепсе многие при слове «облигация» начинали делать обережные знаки, считая это чем-то вроде вида нечисти, то меня расчеты золотом частенько выводили из себя. В Курепсе лавочники даже банковские билеты не слишком охотно принимали.
Тут можно идти в ногу со временем и открыть счет. Заодно и учебу оплатить за первые полгода.
Я просто расцвела, увидев за стойкой гнома с длинной кудрявой бородой. Молодцы! Уважаю этих ребят за дотошность, педантичность и деловую хватку. С ними мне договориться всегда было легко. На душе тепло стало, как вспомнила, как торговался со мной гном Бренрик за процент от иномирных новинок. Ну, и в отваге этому народу не откажешь: за Юварани в подземные ходы они полезли, не сомневаясь ни секунды.
Счет мне открыли, личность подтвердили кровью и аурным отпечатком, тут же почти ополовинили. Дорого стоит образование, очень дорого. Особенно, если у тебя сразу двое школьников.
– Ну что, погуляем? – на сегодня я сочла все дела сделанными.
– Мороженое! Лимонад! Пирожное! – подпрыгивая, завопили дети.
– Э, нет, попробуем местной кухни! Спустимся к порту и обойдем местные забегаловки, – опыт подсказывал, что там можно очень недорого налопаться всякой местной вкуснятины. Шашлычков из кальмаров в пряной обсыпке, креветок на гриле, жареных осьминогов, печеных моллюсков, а уж рыбы! Успевай только принюхиваться, от какой жаровни вкуснее пахнет. Лучше всякого пафосного ресторана.
Мы даже поспорили, что попробовать первым: угря, тунца или скумбрию. Дети жадно чавкали, перемазавшись маслом, а я с тоской подумала, что лучше нашей дальневосточной рыбы ничего нет. Кета, горбуша, кижуч, нерка… да рядом та скумбрия не лежала и не плавала! Фу! Такое за рыбу считать.
– Вы наелись?
– Дышать не могу! – признался Крис, а Люси весело зафыркала. Кошка, ей рыбная пища ближе и приятнее.
– Тогда прошвырнемся по рынку и домой! Вам еще ужинать, Доримена не простит, если вы ее стряпню не съедите! – я довольно улыбнулась. А вот думать надо было, а не объедаться!
Мы купили зелени, пару кабачков, кучку помидоров, связки лука и чеснока, оливкового масла. Я просто не могла удержаться, помнила еще, сколько оно стоит у нас. Тут – буквально за копейки бочонок литра на три! Его мужественно потащил Крис.
– Да, сюда-то вниз, в домой-то наверх, – проныла Люси.
– Прелестная леди устала? Мой ослик к ее услугам! – тут же рядом остановилась небольшая тележка под зонтиком.
– Пожалуй, – я посмотрела на вспотевшие мордашки. В самом деле, доедем в повозке, нет никакой нужды мучиться, по жаре карабкаясь в горку. – Сколько до Весенней, восемь?
– А, вы сняли дом старого Жустина? А дворецкого уже выгнали? Ох, и жулик старикан! Всем желающим снять врал, что дом уже сдан, а хозяину плел, что нет арендаторов, и жил там в свое удовольствие!
– Мы уже поняли, – я влезла в тележку, а дети пристроились по бокам.
Возница пошел рядом, осыпая нас вопросами, а ослик потянулся к оранжевой морковке, привешенной на удочку перед его носом.
– А заниматься чем будете? Торговать амулетами? О! Не желаете посмотреть лавку? Сдается недорого!
– Почему бы и нет, если недалеко? – я согласилась.
Лавка все равно потребуется, наш дом семейный, в нем магазин не устроишь. На охлаждающих артефактах мы тут озолотимся! Тут никто до кондиционеров воздуха не додумался.
Я очень внимательно смотрела на лавки в порту, редко в какой висел приличный артефакт, дешевенькие вентиляторы, охранные да запирающие плетения. Ни один из торговцев целый день, стоя на солнцепеке, не откажется от зонта с охлаждением! Да и тех же креветок, рыбу, кальмаров-омаров лучше держать живыми во льду. И продавцы воды и лимонада не откажутся от амулетов, людям тоже захочется выпить холодненького!
Судя по всему, тут либо один никудышный мастер-артефактор, давно впавший в маразм, либо мастера выполняют только заказы титулованной знати и дерут немыслимые цены.
Если уж ко мне в Курепсу присылали заказы, значит, тут дело пойдет.
Лавку мы посмотрели, она оказалась хорошо расположена, но в ужасающем состоянии. Крис чуть не провалился в дыру в полу, а в стенах светились щели шириной в два пальца. На один ремонт придется сотни солидов выкладывать. А кому охота ремонтировать и обихаживать чужое? Вот если бы нам ее продали? Можно было бы снести эту рухлядь и построить новую лавку. Нам нужно достойное место, артефактами в сарае, пропахшем рыбой, торговать неприлично. На предложение погонщика торговать в разнос с лотка я фыркнула. Никто всерьез не воспримет, за шарлатанов примут. Большая площадь нам не нужна, артефакты много места не занимают. Но небольшой стеллаж, стойку, витрину нужно будет заказывать. Придется нанимать продавца, обучать его.
  
Вернулись мы с прогулки в раздумьях. Я мысленно делала проект новой лавки и прикидывала хвост к носу. Нет, купить этот сарай не получится. Вернее, купить-то сможем, но на ремонт уже не хватит. Жизнь в Милограсе дороже, чем в Курепсе. Но, надеюсь, и заработки будут неплохие.