Запрещенный ритуал – 3
Дина Зарубина
Запрещенный ритуал – 3
Глава 1. Туманы и обманы Милограса.
Въехали мы в Милограс не слишком рано, около девяти утра. Час Змеи. Я сочла это хорошим предзнаменованием. Змеи мудрые, хитрые и острожные.
– Смотрите, ваша новая школа! – ошибиться было невозможно, над башней красного кирпичного здания вился белый флаг с тремя черными спиралями, образующими соединенными основаниями треугольник. Это был общепринятый в королевстве знак духовного постижения, развития и гармонии. Такой же в обители вывешивали, только оранжевый. Очень похож на кельтский трискелион. Белый цвет – постижение с нуля, значит, школа.
– Вроде ничего, – с сомнением протянул Крис.
– Ничего хорошего, – буркнула Люси. Она устала и была не в настроении. К тому же я подозревала, что на переезд она согласилась под давлением обстоятельств, а уезжать ей вовсе не хотелось.
– Люси, да у тебя таких мальчиков будет еще миллион! – прошептала я ей на ухо. – А если уж сильно соскучишься, поедешь на каникулы к тете Синтии, повозишься с ее малышами, встретишься со всеми подружками и приятелями.
Люси ничего не ответила, но смотреть на Милограс стала значительно веселее.
Дома из белого известняка, все до единого с башенками, с синими или красными ставнями, с лохматыми кривыми соснами, растущими прямо возле домов, соленый запах моря, и липкий белый туман, оставляющий от прохожих только плечи и головы. Остальное терялось в сером киселе.
– В прятки тут играть хорошо, – отметил Крис. – По утрам.
– Ничего, солнышко поднимется, туман рассеется, – мордоворот, приставленный к нам Нессом, продемонстрировал щербатую улыбку. – Вот ваш дом, мастер.
Все сотрудники Несса из Курепсы обожали меня пламенной любовью за мои амулеты. За последний год они не потеряли ни одного человека, а ранения был пустяковыми. Впрочем, такие же амулеты я делала и городской страже. Я человек мирный и против всяческого смертоубийства. Провожать меня в Милограс хотели все, чуть ли не в драку. Синтия выделила нам только одного из своих трех мужей-волков, и он ехал на грузовой подводе с вещами. Мы же на легкой пролетке поехали вперед, надо было осмотреть дом, проветрить, и если нас все устроит, подтвердить аренду у местного нотариуса.
Дом мне понравился с первого взгляда. Белый камень, неглубокая арка входной двери посредине фасада. Над входом – полукруглый кованый балкончик, справа и слева закрытые ставнями окна. Двускатная крыша и каменная лесенка сбоку. Из-за каменной ограды апельсиновые деревья протягивали ветки на улицу, прямую, и довольно крутую, спускающуюся к морю. Мы так и хотели, чтоб непременно был сад, маленьким оборотням необходимо место для беготни и игр.
– Да, тут придется все время шнырять вверх и вниз, – вздохнула Доримена. – Сплошные холмы и ямы!
– Зато луж не бывает, все стекает вниз, – бодро отозвался возница-телохранитель и заколотил в дверь. – Внизу набережная, порт, рынок, но вы выше, запахи и шум Нижнего города вас не будут беспокоить. Зато свежая рыбка ночного улова будет вашей!
Я представила жирного, лоснящегося терпуга, запеченного с перцем, солью и чесноком, сбрызнутым лимонным соком… сглотнула набежавшую слюну.
Только минут через десять раздались шаркающие шаги, и дверь открыл старик в криво застегнутой бархатной куртке.
– Дом уже сдан! – закричал он при виде нашей пролетки и замахал руками. – Езжайте прочь!
– Постойте, у меня же письмо хозяина! – воскликнула я. Поясницу немилосердно ломило, мне срочно требовалось прилечь.
– Ничего не знаю! Приказа не было пускать всякую шваль! – старик попытался закрыть дверь. Но возница ловко сунул ногу в щель и оттеснил старика.
Крис и Люси изумленно переглянулись. После полутора суток в дороге мы немного запылись и помялись, но нищими совершенно не выглядели.
– Ах вы, проходимцы! – Заверещал старик. – Я стражу вызову!
– Зови! – рявкнул возница. – Несс тебя в бараний рог согнет, что ты тут устроил, тля поганая?! У нас договор!
– Хозяин передумал! – взвизгнул старик. – Хочет – сдает, хочет – никого не пускает!
– Поедем на постоялый двор, коли так, дети устали, завтракать давно пора, – я снова забралась в экипаж. Ванна и отдых откладывались на неопределенное время. – Найдем другое жилье.
– Да он же врет, как сивый мерин! Крутит что-то этот червяк! – возмутился возница. – Стража!
– К нотариусу нужно, пусть подыщет нам что-нибудь, – вздохнула я. У меня было письмо от хозяина, но передумать имеет право каждый домовладелец.
– Я его выведу на чистую воду! – Ярился наш возница, не спеша занимать место на козлах.
Тем временем и патруль подоспел. Хороший район. Благополучный. Вот стража и гуляет по улицам, наслаждаясь природой и погодой.
– Что здесь происходит? – Закономерно спросил старший патруля.
– Захват чужого домовладения! – заверещал старик, обильно потея.
– Обман арендаторов! Госпожа арендовала дом, внесла задаток, у нее письмо имеется от хозяина! А этот сморчок ее не пускает! Втихушку других жильцов пустил или прячет что-то недозволенное! – очень толково изложил ситуацию наш помощник.
– Откройте дверь! – скомандовал старший. – Госпожа, попрошу показать письмо.
Я развернула письмо и протянула стражнику.
– Все верно, – старший вернул мне бумажку и уверенной рукой толкнул дверь. – Открывай, собака!
Двое стражников ввалились в дом за ним, внося вредного старика вовнутрь.
Через минуту раздались крики и грохот падающей мебели. Пронзительный звук сигнального свистка разрезал туман. Раздался топот, с двух сторон прибежали еще две команды стражи и ввалились в дом дружной гурьбой.
– Весело тут, правда? – спросил Крис подпрыгивающую от любопытства Люси.
Над головой хлопнула балконная дверь, через перила балкона шустро перелез человек и прыгнул вниз. Прямо в руки нашего возницы. Тот, ни секунды не медля, врезал кулаком ему по челюсти и аккуратно положил обмякшее тело под стенку дома. Ждем следующего?
Довольные стражники выводили связанных бандитов. Кто-то побежал за повозкой.
– Госпожа, вам придется пройти в участок, тут ушлый сторож действительно организовал притон контрабандистов. Снимем показания и отметитесь заодно, – стражник только что не цвел розаном.
– Можно завтра? Мы только приехали в город и очень устали. Можно уже занять дом? – я выразительно сложила руки на выпирающем животе.
– Чуточку обождите, вот как добро вынесем, так и занимайте. С хозяином дома следователь сам свяжется. Я к вам плотника пришлю, чтоб все замки сменил. Удачно вы приехали, госпожа.
– Кому как, – я проводила взглядом очередную растрепанную фигуру, заталкиваемую в повозку с решетками.
– Вот это да! Сколько натащили! – восхитился Крис, глядя на гору коробок, ящиков и тюков, которые выносили из дома стражники.
– Очень уж место удобное: порт рядом, соседей нет ни справа, ни слева, сады, позади холм, впереди за парапетом дороги обрыв, следить за домом некому, – со знанием дела сказал возница.
Пришлось прождать в повозке еще битый час, пока срочно вызванный дежурный следователь не обошел весь дом и не убедился, что все товары из него вынесены. Я заверила его, что завтра непременно явлюсь в участок, отвечу на все вопросы и подпишу все бумажки.
Доблестная стража покинула дом, и мы смогли, наконец, войти.
– А натоптали-то! – сморщила носик Люси, творя очищающую руну.
Нам открылся квадратный холл с грубыми скамьями и черно-белой плиткой на полу, через арку справа просматривалась большая кухня с закопченными кастрюлями и сковородками, развешанными по стенам. Мощные деревянные балки выступали из побеленных стен и скрещивались над головой. По другую сторону от холла располагалась столовая и гостиная. Сейчас вся мебель оказалась сдвинута к стенам и перевернута, тут бандиты организовали склад. Да, уж, уборки на всех хватит.