Попаданка под прицелом (СИ)

Сейчас в мертвенной тишине леса из кустов донёсся шелест, и мы со старшим унтер-офицером подозрительно застыли на месте. Он так напрягся, что, словно наяву, услышала, как его шестерёнки задвигались в голове, размышляя, что делать и куда меня прятать от врагов. А я…
А что я ещё могла поделать в таком опасном и уязвимом положении?! Перестала дышать. Меня даже прекратила мучить дрожь. Тело мгновенно бросило в жар от нахлынувшего в кровь адреналина.
  
Николас отпустил мою руку. Я понимаю, почему он так поступил, однако мгновенно ощутила внутри опустошение, одиночество и уязвимость.
Он коснулся пальцем моих губ, подавая знак, чтобы я вела себя тише воды, ниже травы. В этом жесте нет ничего интимного, лишь желание самосохранения и безмолвный приказ. В дневное время суток он бы на себе показал, а так приходится быть куда изобретательнее.
Всё внутри сжалось при виде его удаляющейся фигуры, движущейся в сторону шума. Сердце с неимоверной силой колотилось как сумасшедшее, отчего чуть ли не всё тело ходило ходуном. Пульс бил по вискам, шум окутал голову. Ужас сковал по рукам и ногам.
Что же делать?! Как мне не стать обузой для Николаса? Ведь если враг не один, то ему будет трудно, вызволять меня из чужих рук и сражаться. 
– Стоять на месте, или буду стрелять! – прорезает тишину суровый мужской голос, предупредив.
У меня кровь заледенела в жилах.
Я тут же присела на присядки, чтобы не получить ещё одну пулю. Закрыла голову руками, как маленькая девочка.
– Я бы очень хотел посмотреть на это! Убьёшь собственного старшего унтер-офицера, Адриен?! – неожиданно отозвался Николас. Его голос на редкость саркастичен и весел. Выздоровление и спасение своей подопечной, ему явно пошло на пользу.
Листва вновь зашелестела в той же стороне.
– Старший унтер-офицер?! – неверяще переспросил военный, теперь голос не так суров, более хриплый и осипший.
– Я так и сказал…
  
Глава 54.
 
– Здравия желаю!
– Вольно!
– Как же вы могли уехать без нас?! – обвиняюще завопил солдат.
– Так надо было, Адриен.
Послышались хлопки. Судя по всему, товарищи обняли друг друга и похлопали по спине.
– Вовсе нет! Мы все так волновались за вас! Мы просились всем отрядом броситься сразу за вами и помочь, но генерал отказал, – пожаловался всё тот же военный.
– Другого от него я и не ожидал.
– Как ваша рана, как вы себя чувствуете?
– Я в порядке.
– Я так понял, вы не вернули передвижной отряд?
– Они все мертвы… Кроме доктора Баерт.
Военный чертыхнулся
– Она здесь?
– Да, поэтому нам нужно спешить в дивизион. Она чертовски продрогла. А ты дальше смотри в оба.
– Слушаюсь, старший унтер-офицер! Рад, что вы вернулись! И, конечно же, доктор Баерт.
– Я тоже рад… Элина!
– Я здесь. – сипло отозвалась, поднимаясь на ноги.
Его крепкая ладонь нащупала мою руку. На мои плечи опустился тёплый военный жакет. Шероховатые мозолистые пальцы переплелись с моими в замок. Несмотря на то, что ничего не видно, меня накрыло второй волной жара. Смущение, смешанное со страхом. Пусть военный не видит нас, его присутствие пугает.
Всё это время мы так стремились выжить, что совершенно забыли, что нас ждёт в дивизионе. Точнее, кто: генерал. Я ему отказала. Николас ослушался и бросил его дочь.
Одновременно с этим связь, что образовалась у нас с Николасом за время нашего отсутствия, окрепла. В пути мы не обсуждали, что будет, когда мы вернёмся. От силы это и моя вина. Я хотела уйти, покинуть не только мир с запахом пороха, крови и смерти, но оставить и его. Того, кого за это недолгое время успела полюбить…
Я пыталась себя убедить, что это не так, что он плохой, что он обманщик… Что уйдёт и от меня, если кто-то появится лучше, но это не так. Он никогда не любил Инес. Он сам сказал, что никогда не любил… 
Николас бросил всё, рисковал собственной жизнью, отправился на поиски раненым. Не могу перестать об этом думать. Если бы он не нашёл меня или нашёл мёртвой, то и сам бы погиб. Потому не могу противиться зову своего сердца.
Как только вдалеке за деревьями наконец показался жёлтый свет мы поспешили ещё быстрее.
Я безумно устала. Проголодалась как волк. Хочу смыть с себя липкий слой пота, грязь, землю, кровь и вообще весь этот день. Хочу помолиться за умерших спутников, а потом спать… Спать и спать…
С каждым шагом свет всё разрастался и разрастался между ветками деревьев. Уже скоро появились перевязочные шатры и здание. До ушей донёсся приглушённый гвалт военных, что отдыхали около костра. Я попыталась разжать наши руки, желая не выдавать товарищам и подчинённым Николаса о наших непростых отношениях. Однако он продолжил держать мою ладонь.
– Николас, мы уже пришли, не стоит больше…
– Мне всё равно, что нас увидят, Элина. Думаешь, все дураки, и не догадались, почему я уехал?! – резко и со всей суровостью ответил он, а меня ещё больше пробрал холод.
– Но… – у меня дар речи отняло от столь решительного заявления. – Генерал…
– Он тем более обо всём знает. И мне всё равно. Пусть хоть взорвётся от злости…
Представляю, чем нам с Николасом может аукнуться этот взрыв и только больше сопротивляюсь и упираюсь руками и ногами.
  
Глава 55.
 
Старший унтер-офицер остановился и повернулся ко мне. Теперь мягкий оранжевый свет окрасил его загорелое лицо с правой стороны.
– Что такое, Элина? Тебе же не нравилась моя скрытность. Даже злилась на меня из-за этого. Вот получай, теперь я честен, как никогда. Или ты стесняешься меня? – с вызовом поинтересовался мужчина.
– Нет… 
– Тогда пойдём.
Не успела я ответить, как он повел меня прямиком к дивизиону. И на удивление, в этот раз я позволила ему это.
Компания военных, расположенная около “горы” сосновых брёвен, замолкла, когда заметили фигуры на подлеске поблизости, а потом когда свет показал наши лица, изумлённо воскликнули все разом:
– Старший унтер-офицер!
– Старший унтер-офицер! – заорали солдаты, бегом направляясь к нам, а потом резко остановились и отдали честь:
– Здравия желаем, старший унтер-офицер! – в один голос проскандировали они.
– Вольно! – отмахнулся левой рукой Николас.
– Что случилось? – вытаращил глаза один из знакомых мне военных. Я его часто видела в дивизионе рядом с Ником.
Горстка солдат подбежала к нам, но мой спутник не смутился и только сильнее сжал мою руку.
– А где… – один из солдат осекся, когда взор тупо застыл на мне.
Мужчины переглянулись, когда увидели наши крепко сомкнутые ладони, но всё же ничего не сказали.
– Потом. Всё потом. Мы с Элиной… Баерт голодны.
В ответ на его слова в моём животе громко заурчало.
– А да! Конечно!
– Повар ещё в столовой! – выкрикнул самый молодой.
– Хорошо!
– Я уведомлю дивизионного врача и отправлю письмо генералу о вашем прибытии!
Николас схватил рядового за рукав.
– Подожди. Не спеши. Дай нам отдохнуть сперва, выспаться. С утра обо всём доложишь. Я не хочу, чтобы нам всю ночь пришлось отвечать на их вопросы.
Солдат понимающе кивнул. Его товарищи расступились, их лица озарились улыбками. Их старший унтер-офицер всё-таки жив! Снова! А вот меня саму даже и не тянет радоваться.
Несмотря на то, что мы остались живы и достигли долгожданной безопасной зоны, меня пробивает грусть и печаль. Я единственная уцелела с той весёлой, доброй и бескорыстной компании людей, которые самоотверженно рвались помогать людям… Почему я единственная выжила? Мне повезло, или в этом есть доля судьбы?! 
  
Нет, нет, я не могу так думать. Не могу считать, что они должны были погибнуть там. Они ничуть этого не заслужили. Тогда почему они погибли?! 
Как это называется? Синдром выжившего? Трудно осознать факт того, что ты единственный из всех продолжаешь дышать, есть, пить, любить…