Невеста дракона, или (Не)удачное 8 марта

– Конечно, понимаю. Мне-то как нелегко было, когда сюда попал, так у меня хоть магия сразу без сбоев работала. А её, похоже, никто не учил даже азам.
– И что думаешь делать?
– Да я-то откуда знаю? Не до неё сейчас. Некогда мне нянчиться.
– Мне тоже тогда было некогда, – кинул намёк Рент, а я задумался.
Восемь лет назад, когда я только попал в этот мир, чуть не наделал ошибок. Именно Рент был тем, кто поддержал меня: приютил на время, помог выучить язык и законы. Затем не побоялся вложиться в дело, которое я ему предложил. И не зря: ведь уже несколько лет, как наше дело разрослось, приобрело хорошее имя и высокий доход. Именно ему и только ему я мог рассказать абсолютно всё без утайки, зная, что никуда дальше никакая информация не уйдёт.
  
– Ну а как же императорский заказ? Нельзя его упускать.
– Ну так как раз совместишь, – пожал он плечами. – Тебе как раз нужна была фиктивная невеста для него, вот и поможете друг другу.
Я задумался. Рент действительно дело говорил. На данный момент у нас был всего один конкурент на этот заказ. Мебель нашей компании была статуснее и качественней, но очень уж ревнив был новый император и не хотел допускать к своей молодой императрице холостых мужчин. А так как обустройство планировалось именно в её крыле, взаимодействие предполагалось не прямо плотное, но довольно частое. И в этом плане выигрывал как раз руководитель второй мебельной фабрики – он был примерным семьянином с десятком детей.
– Слушай, ты прав, – признал я, наконец.
– А когда-то было по-другому? – приподнял он бровь, а я лишь усмехнулся.
– За производством присмотришь сам?
– Конечно. Мог бы и не спрашивать.
– С садом поможешь?
– Да, через пару дней прилечу. Заодно познакомлюсь с твоей новой подопечной, которая обеспечила меня работой на целый день, – усмехнулся Рент.
– Сам сказал, она не виновата, – заступился я за девушку.
Посидев до рассвета, обсуждая нюансы, мы разошлись. Я проворочался без сна ещё несколько часов, пока не плюнул. Лучше поработать пойти. Да и магический договор надо создать, чтобы у девушки не было никаких планов задержаться в мире за мой счёт. Полгода, думаю, вполне достаточный срок будет. Если сильно понадобится, продлить никогда не поздно. Конечно, меня не очень радовала мысль, что придётся её учить буквально базовым умениям в магии – зато не могло не радовать, что хотя бы разговаривать и читать она умеет. Мне же проще. Да и прав Рент: он меня поддержал тогда, когда я чуть на плаху не ушёл. Теперь моя очередь.
 
Глава 5
 
Проснулась я на рассвете. Быстро умылась, приоткрыла дверь, осторожно выглянула. Убедившись, что Диерена нет, также аккуратно, тихонько, прошмыгнула на лестницу, спустилась. Несмотря на голод, шарить по замку в поисках кухни побоялась, желая превратиться в невидимку на остаток разрешённого мне срока.
В библиотеке с удивлением заметила нужные книги, заботливо лежащие на столе. Даже забыла вчера про них с перепугу! Ещё и здесь накосячила, оставив их в саду! Слегка покраснев от стыда, взяла стопку и замерла в нерешительности. И где читать? Если я в библиотеке случайно повторю то, что в саду, боюсь, страхом не отделаюсь. Как минимум мне сломают руки. Как максимум – оторвут голову. Особенно в свете того, что здесь находятся и какие-то ценные книги.
– Госпожа, вы тут? Я вас уже обыскалась! – Вздрогнув от неожиданности, я обернулась к двери, в которой стояла служанка. – А что же вы меня не подождали? Я бы помогла вам!
– Спасибо, Юни, я справилась сама, – ответила, умолчав о том, что просто нашла и надела своё бельё, вместо непонятных тряпок на завязках, которые были в ходу в этом мире. И вообще, считая, что я воспитывалась при монастыре, она же явно должна понимать, что я умею сама себя обслужить.
– Но так же не принято! Вы же госпожа, гостья! Меня же накажут!
– За что?! – от изумления я даже книги чуть не выронила! – И вообще, кто об этом узнает? Я никому не скажу, если тебе так будет спокойней.
– Но как же… А мне тогда что делать?
– Буду благодарна, если подскажешь мне, где кухня.
– Давайте я лучше вам принесу завтрак в комнату? На кухне госпоже не принято есть, а в столовой… – она замялась, но я и так поняла. Точно, Диерен же говорил, что ем я в своей комнате. Ну и почитаю, значит, там же. Чем больше там буду сидеть, тем меньше шансов попасть на глаза мужчине. И не видеть его самой.
– Хорошо, спасибо, Юни. Пойдём?
После быстрого завтрака, на этот раз вполне нормального – молочная каша из непонятной крупы, вкуснейшая булочка с маслом, и ароматный чай с нотками цитрусов – я распахнула окно, впуская свежий воздух. Прикрыла глаза, глубоко вдохнула сногсшибательный аромат весны и цветущих деревьев, почувствовала, как ласково прошёлся по коже тёплый ветерок. Эх, жаль, балкона в моей комнате нет! Как же приятно было бы в такую погоду на нём сидеть!
Я открыла глаза. Счастливая улыбка сползла, стоило мне увидеть разрушенный сад при свете солнца. М-да, и как мне это исправить? Если полезу, не сделаю ли хуже, с этим непонятным ветром? Грустно вздохнула, придвинула кресло к окну. Лучше почитаю, меньше накосячу. По крайней мере, очень на это надеюсь.
– Госпожа, вас господин Диерен к себе зовёт.
До меня, увлечённой чтением, не сразу дошла её фраза. Но стоило мозгу обработать её слова…
Я крепко сжала губы, сдерживая непечатные слова. Ни к чему пугать бедную девчонку неизвестными выражениями, и так непонятно, как ей объяснить мою одежду, если спросит. Не буду подкидывать странностей.
– Он… Очень злой?.. – я попыталась осторожно выяснить, к чему мне готовиться. Интересно, боятся ли местные мужчины женских слёз так же, как в моём мире? Можем, хоть так на жалость надавить получится?
– Не видела, госпожа, – пожала она плечами.
Я бросила взгляд в зеркало, дрожащими руками пригладила растрёпанные волосы, отряхнула юбку от невидимых пылинок. Хотелось протянуть время любым путём, но я понимала, что это лишь ухудшит ситуацию.
Я неуверенно замерла у кабинета, словив чувство дежавю. Недавно так же стояла, боясь постучать и зайти. И даже с теми же ощущениями, которые будто стягивали внутренности в узел, перекрывали доступ к воздуху, мешая вдохнуть.
– Да заходи уже, – услышала я голос. Ещё раз поправила волосы, толкнула дверь и сделала несколько неуверенных шагов, останавливаясь на пороге.
– Присаживайся, – он кивнул на диван, не поднимая головы. Я умостилась на краешке, затаив дыхание, боясь даже пошевелиться. Он, наконец, посмотрел на меня. Усмехнулся.
– Садись нормально, я не собираюсь тебя убивать. Сад завтра поправят.
Я облегчённо выдохнула, тут же смутившись. Поёрзала на диване, усаживаясь поудобнее.
– Тебе нужно учиться контролировать магию, чтобы избежать повторов. Я тебе могу помочь, но это точно займёт не неделю.
– А нельзя её просто заблокировать? Или, не знаю… Изъять как-нибудь.
– Можно. В первом случае сойдёшь с ума тут же, во втором умрёшь. Какой вариант привлекает?
– Никакой, – я содрогнулась, – но как же я тогда вернусь домой? У нас там нет магии!
– Как это нет? – он нахмурился. – Целитель сказал, что у тебя есть магические потоки. Я думал, тебя просто не учили.
– Нет, у нас мир без магии.
– В таком случае у меня для тебя плохие новости. Магия уже активизировалась. Если ты вернёшься в свой мир, то умрёшь.
Я потерянно смотрела на мужчину, пытаясь найти в его лице хоть что-то, указывающее на то, то это шутка. Но нет, он был абсолютно серьёзен. Шансов и так оставалось мало, но он лишил последней надежды.
  
– Я не хочу оставаться в этом мире, – прошептала дрожащим голосом, чувствуя, как подступает ком к горлу, как расплывается всё в глазах, – я хочу домой…
– Прости, но я действительно не могу ничем тебя порадовать, – он вздохнул, откидываясь на спинку стула. – Единственное, что я могу – это помочь тебе.