Абсолют Империи (СИ)

Чёрные короткие волосы, ещё и взгляд такой знакомый. Невский?
Повёл взглядом дальше и нашёл шкаф. Открыл его и сразу нашёл кое-что моего размера. Сомнений быть не может. Невский действительно мой дед. Я прямо копия его в молодости… Даже не по себе становится.
Оделся, подошёл к тумбочке и взял оплавленную рамку и достал фото.
«Чтобы навсегда запомнить наши двадцать» — надпись сзади фотографии.
  
Глаза девушки… Она очень похожа на мою сестру. Возможно, что это и есть моя бабушка, но вот кто она, здесь не написано.
— А твой дедушка ничего такой был в молодости, — взяла Кира в руки фотографию. — Хотя он и сейчас может стать на вид практически таким же. А ты… Возможно, даже красивее своего деда, — кивнула девушка.
Ничего не ответил на это. Моё внимание захватило несколько колец в прозрачной коробочке. Почувствовал, как позади меня стало горячо. Дед телепортировался. Обернулся, а Невский весь мокрый, как будто бы только из душа вышел.
Не в халате и не в костюме, как до этого, а в домашних серых штанах и такого же цвета тонкой футболке.
— Из всех комнат вы решили посетить эту, — покачал дед головой.
— В этом есть какая-то проблема? — спросил я.
— Нет, — усмехнулся дед, взяв в руки рамку с фотографией. — В этом нет никакой проблемы, — задумчиво протянул он и поставил рамку на место. — Тебе идёт мой костюм. Думаю, что я не зря хранил в доме весь этот хлам.
— Да, но мог бы и вытереться, — на мои слова он сразу же подрубил свой аспект.
Глаза загорелись красным, и вода на его коже начала испаряться.
— Доволен? — усмехнулся дед.
— Вполне.
— Т-с, — дед посмотрел на коробку в моих руках. — Положи-ка коробочку на стол.
Чувство меня не обмануло. Эти кольца мощные, причём очень. Артефактные, а внутри них что-то опасное, раз даже Великий Архимаг [11] напрягся.
— Хорошо, — я положил кольца на стол. — А что в них такого особенного?
Дед вздохнул. И взял коробку в руки.
— Знаешь японскую сказку о девятихвостой лисе и легенду двенадцати колец?
— Хочешь меня фольклором запугать?
— Я ведь серьёзно, — покачал головой Невский. — Это не просто сказка. Несколько десятков лет назад я забрал эти кольца у наследников младшей ветви Якудза.
— А преступный клан тут при чём? — вздохнул я.
— Вся суть в этой сказке, которая на самом деле оказалась былью, — начал барон. — Когда-то японский император влюбился в девятихвостую лисицу — Кицунэ. Она была демоном, питающимся сердцами глупцов, которые решили, будто они способны заставить её полюбить, но никому не удавалось покорить её сердце, и все они рано или поздно погибали от руки лисицы.
— Сказка явно не для детей, — перебила его девушка. — А, собственно, в чём смысл?
— Однажды она, приняв облик лисы, прогуливалась по лесу и попалась в капкан, — продолжил Дмитрий, открыв коробку. — Деревенщины требовали расплаты за унесённые жизни, требовали её смерти, но император отказался. Вместо этого он освободил лисицу и отпустил, тем самым навсегда связав свои узы с демоном. Она сама влюбилась и родила ему десятерых сыновей, и с каждым Кицунэ становилась всё более человечной и теряла по хвосту. Свою жизненную энергию она превращала в кольца с божественной силой, чтобы защитить своих малышей, и в девятую беременность она родила двойню.
Странная история. У меня даже сложилось такое впечатление, будто я вновь сижу у костра с отрядом и слушаю байки Райна, а ведь он тот ещё придумщик. Однако почти все его истории так или иначе оказывались правдой. Жизнь у него была нескучная.
— Может, перейдёшь к сути? Если ты не заметил, то мне уже далеко не пять лет, чтобы с упоением слушать старые сказки.
— Перехожу, — кивнул Невский. — Она сделала последнее кольцо для девятого ребёнка. Сильнейшее и самое молодое из колец демона-лиса, однако для десятого, последнего ребёнка ничего не осталось. Кицунэ отдала ему последнее, что имела, — свою жизнь. Но младший из десяти не был рад таким стечением обстоятельств. Император был поглощён горем и вскоре отошёл в мир иной, а его наследники приняли бразды правления на себя.
— Период трёх императоров, — кивнул я. — Когда старшие наследники разделили страну на три части и каждый взял себе двух братьев на воспитание, но ведь про десятого никто никогда не упоминал. В чём подвох?
— Никто не взял младшего брата. Он был другим, — дед протянул руку к кольцам, а те в секунду зажглись огнями разных цветов, — они считали, что младший был проклят и впал в немилость великой матери. Мальчик был пустым, безэмоциональным, словно в нём чего-то не хватало, и он тоже это чувствовал. Каждый из её детей обладал каким-то из её качеств, и если у кого-то они были направлены во благо, то у самого младшего открылась иная черта.
— Зависть, — сложил я руки на груди.
— Да, — взял Невский в руки одно кольцо. — Он начал выслеживать своих братьев, и один за другим они пали от его руки, пока их не осталось четверо. Из шести колец он забрал часть энергии, соединил их и создал кольца, которые не были похожи на те, которые даровала им мать. Они были неуправляемы, непредсказуемы и оттого, — он прокрутил в руке кольцо и надел на палец.
Его глаза засияли чёрным светом, и с руки деда сорвалось чёрное пламя, которое встретило сопротивление со стороны барьера. Поток был небольшим, но вскоре пламя перестало литься ровным потоком и расползлось, как дым.
Барьер замигал, и я почувствовал, как он начал ослабевать. Я был подключён к нему всего несколько часов, но даже так связь хоть и недолгая, но образовалась.
Нестабильная энергия. Разрушительная, словно она даже не собирается слушаться Великого Архимага [11], а ведь его контроль огненного аспекта на самом высоком уровне, но при этом это кольцо может ему противодействовать.
Глаза деда засияли чёрным светом, и белки потемнели.
— Заканчивай, — я коснулся руки Невского и сразу же попытался впитать излишки энергии, исходящей от него.
Рука заныла от перенапряжения. Сильный огонёк, ничего не скажешь. Подключил саламандру, но особого результата это не дало. Она практически сразу ушла обратно в метку. Видимо, ей пришёлся не по вкусу огонь.
Самому стало тошно от чёрной энергии. Тц, а это я ещё на Спектров жаловался? Так они на вкус ещё ничего оказались, а этот — та ещё мерзость.
— Я сказал, заканчивай, — вырвал кольцо из рук Невского, и в ту же секунду меня отбросило в стену. Барьер смягчил удар, а сам я скатился по стенке на пол, а кольцо прикатилось к моим ногам. — Ничего себе колечко, — прокряхтел я.
— И оттого очень опасные, — выдохнул Дмитрий, протягивая мне руку.
— Нормально-нормально, — кивнул я, вставая с пола. — Только у тебя проблема похуже.
— Дмитрий Юрьевич, у вас кровь, — потянулась Кира к Невскому, но он выставил руку.
— Такое иногда бывает, — вытер Дмитрий кровь. — Давно не упражнялся в подчинении чужой энергии. Особенно сложно это даётся, если сила по уровню близка к моему.
— То есть при помощи этого кольца в теории можно добиться силы Великого Архимага [11]? — я взял коробку и положил в неё остывшее кольцо.
— Ну, если только в теории и через очень большую боль, — усмехнулся дед. — У меня самого ушёл не один год, чтобы стать магом такого высокого уровня, а с таким кольцом… Сделать это будет сложнее, но я слышал, что если в тебе течёт кровь клана Сато, то оно лучше поддаётся, но на практике там было не всё так однозначно.
— Видно, ты сражался не с самым сильным представителем их клана, — кивнул я. — А что насчёт этих колец? Это больше магия или что-то другое? По типу: артефакт, артефактные технологии? И как к этому отнесся Император?
  
— Сейчас в Японской Империи всё сложно с этим. Якудза поддерживают обстановку среди граждан, и можно сказать, что Император и глава клана Якудза сосуществуют вместе, но с недавних пор у Якудза старшая ветка осталась без главы, соответственно, и клан.
— И это большая проблема? — хмыкнул я. — Разве у него нет детей или последователей, которые бы продолжили его дело? Неужели за свою долгую жизнь он не удосужился озаботиться этим вопросом?