Папа для снежинки под елочку

– Да? – растерянно произношу я, немного оторопев.
 
Глава 3
 
“Дед Мороз” мне улыбается и протягивает яркого цвета листовку. Растерянно хлопаю глазами и принимаю из его рук ламинированную бумажку.
– Что это? – спрашиваю, шмыгнув носом.
– Приглашение на встречу с Дедом Морозом, – весело отвечает он. – У вас есть дети?
  
– Да, – киваю ещё более растерянно. – Дочка, почти пять лет.
– Замечательно! Завтра в ТЦ “Галерея” в честь предстоящих новогодних праздников магазин детских товаров будет проводить акцию-розыгрыш! Будет много весёлых конкурсов, игр и подарков.
Надо же, тот самый центр, в который я собиралась отвести дочь. Какое совпадение!
– Мероприятие будет на первом этаже, вы не пройдёте мимо. Призов много! Приводите своего ребёнка! Можно будет пообщаться с Дедом Морозом и бесплатно сфотографироваться, – он указывает на себя и издаёт пресловутое “хо-хо-хо”, больше свойственное для Санты. – Вы не переживайте, я только помогаю раздавать буклеты. В ТЦ будет работать актёр, от настоящего Деда Мороза не отличить! Ваша дочка останется под впечатлением.
Затолкав пригласительный в карман, киваю парню и задумчиво топаю дальше. В садике у Снежи будет праздник, но если появилась возможность порадовать ребёнка, надо воспользоваться. А вдруг и вправду выиграем что-нибудь?
Вздохнув, собираю остатки воли в кулак. Дочь не должна видеть моего состояния. У неё праздники, вера в волшебство! Пусть это останется с ней как можно дольше!
В сад вхожу с улыбкой и зимним румянцем на лице. На улице морозно и поднялся ветер. С порога слышу голос моей девочки. Плач! Тут же ускоряю шаг. Что происходит?
Спешно поднявшись по лестнице, проскакиваю мимо кабинок детей и прямиком забегаю в группу.
– Что происходит? – смотрю на взволнованного воспитателя, которая пытается успокоить мою ревущую навзрыд крошку.
– Алиса Сергеевна, тут такое дело… Снежа опять с Макаром поругались.
– Что? Что случилось? Почему?
– Ну понимаете… – начинает женщина, нервно заламывая пальцы.
– Да она всё врет! – в разговор вклинивается тот самый Макар. – Говорит, что Дед Мороз ей папу подарит на Новый год! А такого не бывает! Мне мой папа сказал. Папы бывают сразу, вместе с мамой. А если нет, то уже и нет! – немного картавя, горланит он с возмущением.
Снежка прижимается к моим ногам, заглядывая в глаза.
– Мама, ну скажи ему, что так бывает! В Новый год всё бывает! – на глазах появляются крупные бисеринки слёз.
– Милая, ох… – присаживаюсь возле неё на корточки. – Ну конечно, бывает. Если чего-то очень хотеть, желать от чистого сердца, то, возможно, это исполнится. Не сразу. Но когда-нибудь.
– Ты хочешь сказать, не в этот раз? Да? Это как с куклой? Попозже? – разочарованно тянет Снежа.
– А куклу просто надо купить! Мне всё покупают. Папа вон принёс большой вертолет на пульте управления. И ничего не попозже. И на Новый год подарков будет много. От мамы, бабушки, деда и ещё от тёти! Мне всегда дарят. И ничего попозже! – продолжает возмущаться Макар, а я давлюсь комом, вставшим поперёк горла.
Потерянный взгляд дочери отзывается болью глубоко внутри. Нижняя губа моей малышки начинает дрожать.
– Меня все любят! – не унимается Макар.
– Сынок! Ты чего кричишь? – в помещение забегает мама сорванца. – Что происходит?
– Да вот со Снежей опять ругаются, – совсем поникнув, виновато отвечает воспитатель. – Алиса Сергеевна, вы простите. Не успела конфликт во время “затушить”! Проглядела.
– Макар, иди сюда. Оставь девочку в покое, – ласково подзывает сына мать и, поправляя полы дорогой норковой шубы, она присаживается рядом с ним на корточки. – Не у всех есть возможность покупать детям всё, что хочется. Я тебе уже об этом говорила. Не нужно ругаться со Снежей. Просто промолчи.
– Значит, у мамы Снежи нет денег? – громко интересуется мальчик.
– Сынок, неприлично задавать такие вопросы, – одёргивает его родительница.
– Давай я тогда ей свой вертолёт отдам? А? Она папу хочет, но я своим поделиться не могу. Он мне самому нужен.
Ахнув, воспитательница прикрывает ладошкой рот.
– Ты лучше ее не донимай, хорошо?
– Хорошо. Но я ей все равно игрушку подарю.
Переглянувшись с мамой правдолюбивого и в то же время сердобольного мальчика, выжимаю из себя улыбку. Она шепчет “извините” и спешно отворачивается от меня.
Макара можно понять, он ещё мал и не умеет быть тактичным, но я представляю, как переживает моя Снежа. Каково ей сейчас! Это навязчивое желание заполучить отца портит жизнь моей малышке. На секунду мелькает малодушная мысль поговорить с бывшим, но я отрезаю её на корню. Он не станет ничего менять. Я думаю, даже и до разговора не дойдёт. Он сторонится меня, а при редких случайных встречах делает вид, что мы не знакомы. И даже если согласится, поможет ли крошке разовая встреча? Нет! Лучше забыть о нём окончательно и тоже делать вид, что он просто посторонний.
Переломив себя, решаю отложить разговор о папе на более подходящий момент. Иначе я просто разревусь, и тогда всё точно пойдёт не по плану. После праздников мы поговорим обо всём! Серьёзно и по-взрослому. А сейчас я дам шанс волшебству, в которое дочь так верит.
Домой мы возвращались в полной тишине. Я вела Снежу за руку, а она, насупившись, молчала всю дорогу, так более и не проронив ни слова. Уложив её спать, сама легла с тяжёлым сердцем. Но что поделаешь! Завтра отведу её в сад – и на поиски работы!
 
Глава 4
 
Декабрьское утро, морозное и вьюжное, проводило нас с дочкой до самого детского садика. Малышка на удивление проснулась в хорошем расположении духа и всю дорогу стрекотала о том, что это безобразие устроил Дед Мороз. Радовалась, что он наконец-то появился, и теперь у нас неустанно сыплет снег, и скоро начнётся волшебство!
Я слушала её, постоянно кивая головой и прикрываясь от этого самого волшебства. Снег колол лицо, а холодный ветер задувал под подол моей старенькой зимней куртки. Ежась от холода, я старательно улыбалась дочке. Неприятный осадок от вчерашнего происшествия сдуло без следа!
Снежа хохотала. Ей было тепло. Ещё бы, моя маленькая снегурочка никогда не боялась мороза. И я считала это отчасти своей заслугой. Добротный зимний комбинезон, шапочка, прикрывающая шейку и ушки, шарф, варежки и сапожки-дутыши. Всё это выходило в копеечку. Но я никогда не экономила на зимней одежде для ребёнка. А вот на себе получалось прекрасно. Курточка, которую я носила ещё будучи студенткой, мне, слава богу, была ещё в пору. После беременности я не поправилась, как многие девушки. Осталась прежней и даже ещё чуть-чуть похудела. И неважно, что вещь немного застиралась, потеряла цвет и стала не такой тёплой, как прежде. Главное, дочка. А я потерплю.
Оставив крошку в детском садике, первым делом посещаю центр занятости, оставляю свои данные и заявку на помощь в поиске работы. Потом забегаю в местную библиотеку и, воспользовавшись их компьютером, создаю электронное резюме, которое быстренько рассылаю по сайтам по трудоустройству. Так быстрее, чем сидеть и выискивать самой. Тем более недовольное лицо библиотекаря меня красноречиво подгоняло освободить место!
Управилась со всеми делами к обеду, плетусь домой. Войдя в квартиру, раздеваюсь и прислушиваюсь к тишине. Непривычно. Впервые за долгое время в середина рабочего дня я дома. Что ж, раз такое дело, нужно заняться уборкой. И пора бы поставить ёлку.
  
Перерыв всё, что только можно, ставлю нашу красавицу в углу под окном и рядом коробку с игрушками. Будем наряжать вместе с дочкой. Она это очень любит. И гирлянду на окно повесим вместе! А вот что будет дальше – ума не приложу.
Проверив холодильник, горестно вздыхаю. Нужно и обед приготовить праздничный и как-то остатки продуктов растянуть хотя бы на неделю. Ох, как же я так просчиталась, совсем расслабилась и потеряла осторожность. Привыкла к небольшой, но регулярной оплате.