Лотерея соблазна

– Во всем происходящем повинны мы двое, значит, будем вдвоем искать наилучшее решение. Я понимаю, у меня не блестящая репутация, но, обещаю, я всегда буду рядом, Тиффани.
Как бы ей хотелось ему верить. По поводу репутации он прав, со времен старших классов школы рядом с ним были самые красивые девушки городка Ройала. Она получала сведения о нем, полагаясь на сплетни, но знала, что в колледже он даже был помолвлен с Санни Ротшильд.
  
– Все хорошо, Престон. Правда, я в порядке. У меня есть помощники. Алиша уже присвоила себе статус любимой тети. Мама будет рада появлению внука или внучки, она обожает сына Трея, Деза, он замечательный ребенок. Я совсем не намерена заставлять тебя менять привычки и отказываться от свободы.
Тиффани заметила, как на его челюсти заходили желваки.
Не нужно обладать сверхспособностями, чтобы представить, как отреагирует на эту новость отец.
– Обязательно сообщи, если понадобится помощь.
– Непременно.
В кармане завибрировал телефон, она достала его и увидела сообщение от Алиши:
«Все хорошо? Я в ресторане недалеко от магазина, могу быть там через пять минут».
Тиффани улыбнулась экрану. В этом ее сестра. Несмотря на заверения, что ей не нужна поддержка, Алиша решила дождаться результатов разговора в ресторане, вдруг понадобится прийти на помощь.
Тиффани быстро напечатала ответ:
«Все хорошо».
– Мне надо возвращаться в «Шоколадный мир».
– Разве уже не поздно для работы? – Престон вскинул бровь, а у нее затрепетало сердце от его сексуальных интонаций. – А я еще считал себя трудоголиком.
– Боюсь, что да. У меня огромный заказ на торжество от компании Миши.
Собственно, это правда, но ее задача лишь убедиться, что Мойра и Стеф начали работу над заказом.
– Полагаю, дела идут хорошо.
По сравнению с «Дель Рио Труп» ее «Шоколадный мир» – ларек с лимонадом.
Она надеялась, так будет не всегда. Получение степени магистра станет первым шагом к масштабному расширению, от маленького магазина она дойдет до известного во всей стране бренда. Получит лицензию на поставку шоколада в элитные рестораны и продуктовые магазины для гурманов. И самое главное, займется некоммерческими проектами. Тиффани планировала создать организацию, поддерживающую женщин-фермеров, выращивающих какао в слаборазвитых сообществах.
– Дела идут хорошо. Работы много, но я не жалуюсь.
– Отлично.
Они подходили к статуе, рядом с которой и начались все проблемы, и оба непроизвольно замедлили шаг. В полосе травы вокруг статуи быка стрекотал одинокий сверчок, переживший первые холода.
Престон встал перед Тиффани, заправил за ухо прядь ее каштановых волос, глаза при этом вспыхнули колдовским светом.
– Одно я знаю точно, – произнес он, склонившись к ее лицу, отчего по телу пробежала волна тепла.
Тиффани взглянула на него вопросительно.
– Это будет очень красивый ребенок.
Оба рассмеялись громче, чем предполагала фраза, приятно было разделить то общее, что у них появилось.
– Престон, я…
– Я думаю… – произнес он в тот же момент.
– Говори, – улыбнулась она.
– Я думаю, мне стоит подождать здесь некоторое время, позволить тебе уйти первой на всякий случай, вдруг…
– Пожалуй, – кивнула Тиффани, не дожидаясь, пока он закончит мысль.
Достаточно местным сплетникам увидеть их вместе, и поток будет уже не остановить. Сейчас все только успокоились, закончив обсуждение факта, что они вдвоем незаметно для всех исчезли с помолвки Мэгги и Джерико.
Тиффани нашла в кармане ключи.
– Значит, будем на связи?
– Разумеется.
Стоило повернуться к нему спиной, и нижняя губа предательски задрожала. Тиффани удалось сдерживать слезы, пока она шла к машине, но там ее накрыла вторая волна. В груди появилась свинцовая тяжесть.
В голове невольно возник вопрос: какую часть пути ей предстоит пройти в одиночку?
 
Глава 3
 
Престон сидел в машине и смотрел, как движется по одной из центральных улиц поток пешеходов. Желудок заурчал, возмущенный тем, что его желаниями пренебрегли из-за очередной деловой встречи. От недостатка сна и теплого воздуха из вентиляционных отверстий машины в глазах появилась сухость. За последний год из-за стараний доказать собственную состоятельность и готовность занять кресло генерального директора его жизнь превратилась в бег на одном месте. Впрочем, бессонной прошлая ночь стала совсем по другой причине.
И звали ее Тиффани Уинтерс.
И ее беременность.
Разум до сих пор отказывался принять сей факт.
Видимо, именно это привело его сюда, к антикварному магазину Алиши Уинтерс под названием «Удачная находка».
Заглушив мотор, Престон вышел и полной грудью вдохнул прохладного осеннего воздуха с запахом листвы.
– Так, так, так. Неужели это сам Ромео Дель Рио?
Алиша стояла за стойкой, ее поза со скрещенными на груди руками подтвердила, что тональность их разговора ему, скорее всего, не понравится – чего он и боялся.
– Прошу, не называй меня так.
– Предпочитаешь «будущий отец»?
Абстрактные слова сейчас обрели новый смысл.
– Лучше Престон.
– Уж я-то знаю, какое обращение ты бы предпочел, – пробормотала себе под нос Алиша и перевела взгляд на экран планшета, на документы, которые читала, когда появился незваный гость.
Престон положил руки на стойку, давая понять, что никуда не уйдет.
– Может, быстрее начнем, быстрее закончим?
– Хочешь, чтобы я тебя положила на обе лопатки?
– Прямо сейчас?
– О чем поговорить? – скривилась Алиша.
Его доверенным лицом и компасом всегда была Мэгги, от обеих ролей она отказалась в период бурного романа с Джерико. Даже не отчитала его за пропущенный вчерашний ужин.
Престон подумывал о том, чтобы сначала переговорить с Тремейном – лучшим другом со времен учебы в колледже. Престон всегда ценил его аналитический ум и здоровое отношение к жизни. Остановило лишь то, что это означало бы посвящение в тайну еще одного человека. Чем больше людей знает о беременности Тиффани, тем больше вероятность появления слухов. И потом его осенило: надо поговорить с тем, кто уже в курсе.
– Значит, поговорить, – произнесла Алиша, не дождавшись ответа, и отложила планшет в сторону. – Что ж, хорошо, давай поговорим. Начнем с того, что выясним, о чем, черт возьми, ты думал, когда решил переспать с моей сестрой?!
– Я тогда не думал.
– Оно и видно. – Золотисто-смуглое лицо Али-шы стало красным, сжатые в кулаки руки уперлись в бока. – Послушай, я все понимаю, праздник, веселье и все такое, но, послушай, ты серьезно думал, что Тиффани – лучший вариант на одну ночь?
– Да, у нас был секс, – признался Престон, – но не случайный.
Алиша покачала головой, тряхнув копной вьющихся черных волос.
– Хочешь убедить меня, что Тиффани тебя заинтересовала еще до того, как ты заправился шампанским?
Престон с трудом перевел дыхание – так щемило в груди.
– Многолетняя вражда наших предков не сделала меня слепым, Алиша. Меня всегда восхищала Тиффани.
Девушка прищурилась и впилась в него взглядом.
– И долго ты восхищался? Надеюсь, ответ будет не такой: «После закусок и перед супом на ужине в честь помолвки».
Забавно, но он хорошо помнил, когда обратил на нее внимание. В старших классах он принимал участие в постановках школьного театра для получения аттестата с отличием. В них же была задействована и Тиффани. Он был безответно влюблен в стеснительную одноклассницу, улыбавшуюся ему всякий раз при встрече, несмотря на вражду семей.
Престон осознавал, что даже взгляд в сторону Тиффани не останется тайной для обоих отцов, и тогда у него появилось желание нарушить правила. И начать он планировал с первого: Дель Рио не назначают свидания Уинтерсам.
  
Впрочем, сестра, как всегда, его опередила. Именно ее помолвка повлияла на его чувства, дала толчок тому, чтобы поддаться влечению к Тиффани. Возможно, оба знали, что рано или поздно это случится. Потому и зашли так далеко. И так быстро.