Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая первая (СИ)
* * *«Лесная стража» при первых признаках начала массированной артиллерийской подготовки дисциплинированно отошла на заранее подготовленные позиции. На восточном краю линии аномалий инженерные части подготовили сеть хорошо укрепленных бункеров. Железобетонные укрытия усилили артефактами-щитами, а потом насытили конструкции силой Ангкор-Вата. В таком надежном убежище армия Цветущего Трона могла с легкостью пережить даже ядерную бомбардировку. Правда при этом все вокруг подверглось разрушению, и никто не мог покарать агрессоров.
— Почему мы прячемся, а не явим чужакам свою мощь? — спросил воин «зеленого листа», выходцу из Камбоджи было особенно больно наблюдать за гибелью родных джунглей.
— Разве не понятно? Это ловушка, нас выманивают на открытое пространство, чтобы уничтожить, — спокойно ответил отрешенный послушник, посвященные вечно молились и мало обращали внимания на мирскую суету.
— Но тогда сукотайцы и британцы уничтожат леса и вторгнуться в Камбоджу. Что мы выиграем, сидя в укрытии? — продолжал горестно возмущаться боец.
— Как вы смете обсуждать волю Владыки Цветущего Троны? Прячась, мы выполняем его приказ! — прервал спор жрец, — Он даровал нам силу и мощь, Он повел нас к победам, и Ему виднее, что делать сейчас!
— Непогрешимыыыыййй!!!
— Великий!!!
— Всевидящийййй!!! — нараспев подхватили адепты.
— Прости неразумного!
— Повинуемся Его воле!
— Да будет так! — тут же склонились фанатики.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — гулкие удары тяжелых гаубиц прервали вопли верующих.
— Враг коварный и многочисленный, но если мы будем следовать замыслу Владыки, то одержим сокрушительную победу! — каждое слово служителя было проникнуто непоколебимой верой.
— За Цветущий Трон!!!
— Три Башни!!!
— Император Кхмеров!!! — одухотворенные лица преисполнились силы и благодати, Ангкор-Ват простер над верными сынами свою всемогущую длань.
Британцы рассчитывали на то, что «лесная стража» не выдержит и пойдет в самоубийственную атаку, надеялись на бегство или дезертирство. Цивилизованный человек не мог поверит в то, что кто-то усидит под залпами тысяч орудий, однако фанатики Империи Кхмеров за короткое время выстроили невероятно стойкий культ. Жрецы опирались на учеников-послушников, а те в свою очередь контролировали воинов «зеленого листа». Давших слабину ставили на заметку, слабых в вере отправляли в Ангкор-Ват, откуда возвращались лишь окрепшие духом бойцы…
Глава 17
Восстанем из пепла, продолжение
Сукотайцы, а точнее говоря, стоящие за ними британцы начали полномасштабное вторжение в Камбоджу. Всемогущая «лесная стража» неожиданно затаилась, в то время как враг подтянул к границе огромные резервы и постепенно наращивал преимущество. А вскоре на джунгли обрушились тонны раскаленного металла и море огня. Пномпень погрузился в панику, одни аристократы собрались бежать во Вьетнам, другие требовали немедленно расторгнуть союз с Поднебесной и вернуться под крылышко Британской Империи. В общем разброд и шатание, полный бардак.
— Доложите обстановку, — Анг Дуонг пытался сохранить спокойствие, но и сам едва держался.
— Ваше величество, король Боромакот мобилизовал до полумиллиона бойцов, агенты докладывают о наемниках из Бангладеш, Бирмы, Малайзии и Индии, — взял слово глава разведки, — Начата масштабна бомбардировка полосы аномалий, в операции участвуют тысячи орудия, сотни РСЗО и самолетов.
— Вот это сила!
— Что делает хвалена «лесная стража»?
— А где обещанная помощь Китая?
— Почему вьетнамцы молчат? — тут же поднялся гул возмущенных голосов.
— Тихо! — монарх гневно стукнул кулаком по столу, его послушались, но не так охотно, как прежде.
— Господин, есть еще одна плохая новость, — продолжил глава разведки, — На берег высадился десант, это отряд, который всегда связывали с Ми-6. Похоже блокада Сиамского залива прекращена.
— Лайми нашли и уничтожили дизель-электрические подлодки!
— Нельзя тягаться с Владычицей Морей на ее же поле!
— Теперь весь юг под угрозой вторжения, нас отрежут от моря! — хор возмущенных голосов загомонил с новой силой.
— Что вы предприняли для отражения угрозы? — без особой надежды спросил сюзерен, возвышая голос.
— Мы обратились в Пекин и Ханой за помощью, однако скорого прибытия войск не ожидается, — ответил глава дипломатического ведомства.
Нобли уже не понимали, насколько жалко звучат их слова. Когда-то гордые и независимые они презирали страх и яростно бросались в схватку, а теперь лишь ждали подачек и защиты извне.
— Наш спецпосланник поднял вопросы безопасности королевства Камбоджа в Ангкор-Вате, — добавил старейшина, — Жрецы утверждают, что владыка Цветущего Трона в курсе ситуации и не допустит вторжения.
— Хорошо им вещать, срываясь за барьером!
— А где ванцзи Ин Хухай и его грозная армия?
— Почему Нгуен Хоанг-тонг не выполняет союзнические обязательства! — кричали напуганные придворные.
— Давайте обратимся к Генриху Винчестеру!
— Заявим о своем нейтралитете!
— Присоединимся к Сукотаю! — предавшие один раз, легко делали это и дальше.
— БАМ!!! БАМ!!! — члены совета даже не поняли, что произошло.
Испуганные аристократы озирались вокруг, в поисках источника беспокойства. Тяжелые дубовые двери неожиданно широко распахнулись, могучий порыв ветра едва не сорвал их с петель. Королевская гвардия, униженно пятясь, появилась в зале. Электрические лампы едва не затухли, словно свечи. На секунду стало довольно темно, но потом дворяне увидели могучую фигуру в доспехах. От Великого Воина веяло чудовищной силой и властью, дрожали колени, охрана пала на колени, а челядь и вовсе распростерлась ниц.
— КОГДА-ТО ВАШИ ПРЕДКИ СТОЯЛИ ПОЛЕ ЦВЕТУЩЕГО ТРОНА, ОНИ БЫЛИ РЫЦАРЯМИ И ХРАБРЫМИ ВОЕНАЧАЛЬНИКАМИ ИМПЕРИИ КХМЕРОВ, КОТОРЫЕ ПОКОРИЛИ ВЕСЬ ИНДОКИТАЙ, — слова Воина пронзали души и сердца, заставляя аристократов устыдиться своих страхов, — РАЗВЕ ДОСТОЙНО СКЛОНЯТЬ КОЛЕНИ ПЕРЕД ЗАХВАТЧИКОМ, ПУСТЬ И БОЛЕЕ СИЛЬНЫМ? СТОИТ ЛИ ПРОЩАТЬ БОРОМАКОТА, ОТВЕРГШЕГО ДРЕВНИЕ ОБЕТЫ? ВЫ БОИТЕСЬ ЖАЛКИХ БРИТАНЦЕВ, КОТОРЫЕ ВМЕСТО СВОИХ ВОИНОВ ПРИВЕЗЛИ ИНДУСОВ И БИРМАНЦЕВ?
— Кто ты?
— Почему чужак во дворце?
— Стража! — в панике заверещали наиболее истеричные вельможи.
— МЕЧИ И ПУШКИ ВАЖНЫ, НО НА ВОЙНЕ ПРАВЯТ ХРАБРОСТЬ И ДУХ, ПОВЕРЬТЕ В СЕБЯ, ПРОБУДИТЕ В ДУШАХ СИЛУ ТРЕХ БАШЕН! — прогремел голос, и он явно гипнотизировал всех вокруг, заставляя дрожать ауры одаренных.
— Ты тот, кого мы ждем? — с надеждой спросил юный принц, которого Анг Дуонг приводил на совет, чтобы наследник как можно раньше постиг науку правления.
— Я ВЛАДЫКА ЦВЕТУЩЕГО ТРОНА, И НАХОЖУСЬ ЗДЕСЬ ЧТОБЫ ЗАЩИТИТЬ ПРЕДАННЫХ И ПОКАРАТЬ ОТСТУПНИКОВ! — ответ буквально припечатал предателей к мраморному полу, но он же вдохновил тех, в чьих душах еще не потухла искра…
— Я король Анг Дуонг из династии Нородом, прошу принять мою клятву верности, мой меч, мое душу и повести нас к величию! — монарх резво спустился с трона и неожиданно для всех пал ниц.
Следом почти одновременно склонились все присутствующие. И дело не в том, что король Камбоджи присягнул на верность, а его вассалы должны последовать примеру сюзерена. Просто каждый почувствовал ауру могучей силы, исходящую от Владыки Цветущего Трона. Кхмеры с пеленок впитывали легенды о великом Императоре, который когда-то водил в бой Непобедимую Армию, и грезили о возвращении тех славных времен. Потерявшие много живут прошлыми победами и, стоит их призраку появиться хотя бы на секунду, как искра надежды вспыхивает с новой силой…
* * *— Привет, наши спутники фиксируют масштабную подготовку у юго-западных границ Камбоджи, похоже британцы окончательно выбрали твой участок в качестве направления главного удара, — на связь вышел Ин Хухай.
В войне интрига сохраняется до последнего момента, противник мог специально обозначить явные намерения, однако в ключевой момент радикально изменить планы. Неожиданность часто дает большое преимущество, особенно атакующей стороне, благо в нашем случае все происходило без непредвиденных эксцессов.