Выше нас только небо (СИ)

Директриса поднялась с места и постучала по бокалу, привлекая внимание и призывая к тишине.
— Внимание! — громко сказала она, — У меня есть несколько объявлений. Как вы знаете, близятся выпускные экзамены, и наступает пора ваших поступлений. Наш гость, уважаемый Адальберт Уоффлинг, — по залу мгновенно пронесся оживленный гул, видимо, не одной Гермионе было известно имя волшебника, — любезно прибыл к нам, чтобы сообщить о новых правилах приема в Университет Магических Искусств. В этом году УМИ сократил набор на свой курс, и в число студентов могут быть зачислены лишь трое учащихся Хогвартса. Поэтому, если вы хотите стать одним из тех счастливцев, которые попадут в знаменитый УМИ, вам пора озаботиться этим прямо сейчас.
  
За ученическими столами поднялся ропот.
Гарри наклонился к Малфою:
— Я все равно не понимаю, почему такой ажиотаж, — недоуменно спросил он у Драко.
— Потому что этот университет — это как ваш Кембридж, дубина, — ответил ему Малфой, перекрикивая поднявшийся шум. — Ты хоть что-нибудь знаешь о нашем мире? Перед теми, кто его закончил, открыты все двери в любой области магии. И попасть туда практически невозможно, если ты не член древнего рода и не имеешь за душой сумму с несколькими нулями.
Тем временем старый маг величественно поднялся с места, махнул рукой, и все разговоры мгновенно смолкли.
— Уважаемая директор МакГонагалл допустила одну неточность, — веско произнес он. — Я хочу ее исправить и сообщить, что в этом году выпускникам Хогвартса доступны всего лишь два места, — по рядам прокатились тихие стоны и возмущенный ропот. — Так как третий ваш ученик уже автоматом зачислен к нам без экзаменов.
В зале воцарилась полная недоуменная тишина. Нимало не смущенный ею, Уоффлинг откашлялся и спокойно стал рассказывать про правила приема в древнейший университет магического мира.
Гарри слушал вполуха, потому что все равно не собирался поступать в какой-то там УМИ, но косился на лица однокурсников, которые с восхищенно горящими глазами ловили каждое слово пожилого волшебника.
— Ты хочешь туда поступить? — он пихнул Гермиону локтем, пытаясь привлечь ее внимание.
— Гарри, не мешай, — отмахнулась она, жадно следя глазами за знаменитым магом.
— Чтобы туда поступить нужны немалые деньги или небывалый талант, — шепнула Джинни, прислушивающаяся к их словам и, не удержавшись, колко добавила: — Если только теперь ее не спонсируют Малфои. Или твой Хорек сам собрался туда поступать?
Гарри метнул на Драко предупредительный взгляд, но Малфой лишь покосился в ее сторону и на удивление благодушно хмыкнул, снова отворачиваясь к седому волшебнику.
— Джинни, да что с тобой случилось? Ты же была классная, — прошептал ей в ответ Гарри.
— Она завидует, — ответил за нее Малфой, — не мешай нам слушать, Поттер, раз самому неинтересно!
Гарри снова огляделся по сторонам. Действительно, весь зал буквально внимал каждому слову, произнесенному магом. Судя по взволнованным лицам учеников, этот неизвестный Гарри УМИ на самом деле был пределом мечтаний многих.
Тем временем Уоффлинг окончил свою краткую речь и после небольшой паузы веско произнес:
— А теперь с вашего позволения, Минерва, я бы хотел вручить сертификат на обучение досрочно зачисленному выпускнику Хогвартса.
— Насколько я знаю, вы никогда так не поступаете, доктор Уоффлинг, — уважительно заметила МакГонагалл.
— Верно. У нас нет такой практики, — с достоинством подтвердил тот, поправляя на носу мелкие очки. — Но один раз в четверть века мы готовы сделать исключение ради особо одаренных учеников. Итак, на бюджетное отделение нашего Университета Магических Искусств зачисляется… — Уоффлинг снова сделал эффектную паузу, зашелестев пергаментом.
Младшекурсники повскакивали со своих мест, чтобы лучше видеть счастливца. Старшекурсники взволнованно зашептались, делясь предположениями.
Уоффлинг не спеша развернул свой свиток и громко прочитал:
— ...на кафедру колдомедицины УМИ, вне конкурса и без ежегодной оплаты зачисляется мисс Гермиона Грейнджер за ее выдающиеся способности в области Ментальной магии! Мисс Грейнджер, могу я попросить вас подняться? Где вы?
Онемевшая от изумления Гермиона сидела, не шелохнувшись, и Малфою пришлось подтолкнуть ее под локоть.
— Это… я… — еле слышно сказала она, неуверенно поднимаясь и от волнения комкая в пальцах салфетку.
Уоффлинг окинул ее удовлетворенным взглядом и, сворачивая пергамент, торжественно произнес:
— Мисс Грейнджер! От души поздравляю вас с зачислением. Этот сертификат ваш по праву. Факультет Ментальной магии ждет вас. Я буду рад обсудить с вами ваши достижения и открытия в этой области ближайшей осенью лично.
Он величественно взмахнул рукой, и сертификат подплыл по воздуху к потерявшей дар речи Гермионе.
Под перекрестьями завистливых, восхищенных и недоумевающих взглядов она поймала его дрожащими руками и, все еще не веря в происходящее, развернула его. Ее имя и фамилия, витиевато написанные на шершавой гербовой бумаге и заверенные солидной университетской печатью с единорогом и львом, казалось, несколько убедили Гермиону в том, что все это происходит не в ее воображении.
— Спасибо, — тихо выдохнула она. — Но… почему?
Губы пожилого волшебника тронула чуть заметная улыбка.
— Мы ждем вас этой осенью, мисс. Почтем за честь ваше присутствие в наших стенах.
И поскольку весь зал молча смотрел на смущенную до слез Гермиону, МакГонагалл кашлянула, отвлекая общее внимание на себя:
— Может быть, вы скажете еще несколько слов учащимся нашей школы, доктор? — почтительно обратилась она к Уоффлингу.
Седой маг величественно оглядел зал:
— Лишь лучшие из лучших попадают к нам. Учитесь достойно, соревнуйтесь, боритесь за победу, и, возможно, именно вам улыбнется удача, — он сдержанно кивнул притихшим ученикам и повернулся к МакГонагалл. — А теперь, прошу прощения, Минерва, я вынужден откланяться. У меня много дел.
Он склонил голову в легком поклоне, неожиданно заискрился, затрепетал и растворился в воздухе.
— Он, что, аппарировал? Это невозможно! Как он это сделал? — послышались вокруг изумленные возгласы.
— Голографическая имплантация в наше сознание, — выдохнул восхищенный Симус. — Я читал в последнем выпуске “Колдотехника”!
В полнейшей тишине, перекрываемой лишь легкими шепотками, МакГонагалл повернулась к Гермионе:
— Я поздравляю вас, мисс Грейнджер! Это редкая честь и большая удача. И вы действительно этого достойны.
Она первой захлопала в ладоши, Гарри с Малфоем радостно подхватили ее инициативу, и вскоре к ним присоединился весь остальной зал. Драко ехидно оглянулся на вялые хлопки хмурого Рона, на нарочито громкие аплодисменты Лаванды и бросил едкий взгляд на лицо Джинни, которая тоже вынужденно хлопала вместе со всеми, от досады кусая губы.
Гермиона стояла посреди этих оваций растерянная и красная:
— Но… почему? — неверяще повторила она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Я не понимаю.
— Магическому миру стало известно о ваших достижениях в области колдомедицины, — громко пояснила МакГонагалл, услышавшая ее вопрос. — Вы действительно совершили потрясающее открытие в этой малоизученной области. Никто до вас не умел снимать Обливиэйт и не пробовал применять нестандартные подходы к лечению нервных болезней, мисс Грейнджер. У многих безнадежных пациентов, благодаря вашему открытию, появляется шанс.
При этих словах Невилл вздрогнул и повернул к Гермионе лицо, полное надежды. Весь остальной зал тоже потрясенно примолк, и теперь множество глаз уставилось на Гермиону уже с искренним тревожным интересом — после войны во многих семьях были пострадавшие от заклятий подобного рода.
  
— Садитесь, мисс Грейнджер, — директриса махнула рукой. — Дальнейшие инструкции насчет оформления ваших документов в УМИ вы получите по почте. Я пришлю вам в мэнор письмо с совой.
— Куда? — напряженно спросил Рон.
Поскольку все до сих пор переваривали происходящее, его вопрос в воцарившейся тишине прозвучал особенно громко. Гарри метнул на Драко подозрительный взгляд, но тот сидел с невиннейшим выражением лица.