Герой моих грез и кошмаров (СИ)
Своеобразную руку дружбы демон проигнорировал.
– Я выполняю просьбу Алистера.
Вот же гад... Ладно, не очень-то и хотелось.
Герцог вернулся ни с чем.
– Если это действительно был Грэхем,то он ушел, увидев тебя.
– Это точно был он, мне не привиделoсь!
Уж кого-кого, а приставучего негодяя до конца жизни не забуду.
– Если я не смогу сопровождать, разрешаю выезжать в город лишь с Хельцем, – внезапно заявил Аламейский строго.
Я устала и потому не стала протестовать, да и ходить по модным лавкам все же лучше с мужчиной.
– Думаете, Грэхем опасен для меня или Οливера?
– Он в розыске, Джемма. И судя по тому, что нарыли мои люди в Подгорске, после нашего отъезда, он тобою одержим.
Заявление герцога не испугало. Одержимость – слишком сильное заявление. Я бы так не сказала, Грэхема просто задел мой отказ, не более. Но зачем возражать, спорить, когда мужчина искренне желает позаботиться о тебе?
– Постараюсь выполнять ваши пожелания неукоснительно.
– Джемма,ты не была бы так спокойна, если бы знала, что мои люди нашли в его особняке.
Удивил. Заинтриговал всерьез.
Покосившись на Оливера, увлеченно разглядывающего улицы ночной столицы, чародей скупо объяснил:
– Одна из комнат оклеена твоими магснимками. Еще Грэхем хранил твои вещи: ленты, платки, тетради… Как ты могла не заметить их пропажу?
Я же онемела. Целая комната имени меня. Как целитель, я понимала, что это значит. Хорошо, что чародей не стал развивать тему – противно и, пора признаться, страшно.
Пoка ехали в Тисовый Лабиринт, Оливер успел задремать. Но перед этим он ошарашил меня сонным признанием:
– Мам, это самый лучший день в моей жизни.
Он засопел, а я дoлго думала над его словами. Кажется, перемены меня больше не пугают.
По приезду герцог забрал своего подопечного из экипажа, не разрешив разбудить, и на руках понес в дом.
Лил и несколько слуг повстречали нас у подножия лестницы, ведущей в дом.
Заметив, что Оливер спит, она пожелала мне доброй ночи подошла к Хельцу.
Я преодолела ступеней шесть, как раздался хриплый смех, напоминающий треск стекла. Смеялся Хельц. И сквозь усталость пробилось осознание, что произошло.
Я обернулась.
Моя воспитанница болтает с демоном... Демон вдобавок не спешит прощаться с ней, а что-то рассказывает, поглаживая холку нетерпеливо всхрапывающей, прядущей ушами лошади.
Кошмар, сбывшийся в реальности.
Огромные желтые глаза, белая кожа и волосы, заостренные, как у хищника, зубы – все выдавало в Хельце существо из иного мира. И как я когда-то могла спутать его с полукровкой?
Обманчиво мирный мерзляк в не по погоде теплой одежде нежно, скрывая острые зубы, улыбался человеческой девчонке, тонкой и хрупкой, как веточка.
Хочу ли я чтобы эти двое общались? Нет. Ничегo хорошего из этого не выйдет, для Лил точно.
Я медленно спустилась по лeстнице.
Воркующая парочка меня не заметила.
Кашлянув, холодно велела:
– Лил, иди к себе, пора спать!
– Конечно, Джемма, - улыбнувшись демону, покорно согласилась вертихвостка.
Ее горящий восторгом взгляд обеспокоил. Молодая кровь кипит? Постараюсь поговорить по душам уже утром.
Дождавшись, пока Лил будет далеко, тихо предупредила:
– Я против твоего общения с девочкой.
Хельц невинно улыбнулся, если так можно сказать об острозубом оскале.
– Почему?
– Она челoвек, несовершеннолетняя.
– Несовершеннолетняя по тем документом, что ты для нее сделала, когда решила стать опекуном.
– Лил рассказала? Глупышка моя доверчивая…
Когда оформляла документы, я перестраховалась и занизила возраст спасенной. И вопросов, почему беру на воспитание почти взрослую девицу, не возникло. А ведь могли и отказать, отправив Лил в специальный пансион для одаренных сирот.
– Я не собираюсь ей вредить, - спокойно произнес Хельц.
Он не сводил с меня желтых глаз,и я уже с трудом выдерживала взгляд.
– Хорошо, что не собираешься вредить,иначе я сделаю с тобой такое…
– Какое? - Демон заинтригованно подался вперед.
Я не отскочила назад только чудом. Страх за Лил придавал смелости.
– Во время войны с демонами я личинки агри из кишок доставала. Если понадобится, могу и запихнуть.
Ни один мускул не дрогнул на лице Хельца. Нет, левый глаз все же дернулся... проняло?
Нет, демон расхохотался.
– А ты забавная! Алистеру повезло. Я ни за что не наврежу Лил, даю слово.
Он отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Доля секунды – Хельц уже сидел на кoзлах. Нечеловеческая скорость…
Мороз прошелся по спине от осознания, кому я угрожала.
У нашей странной беседы оказались свидетели: Картер и его жена. Видимо, направлялись в свой коттедж на территории поместья и застали прелюбопытную сцену. И лица у них были… сложно дать определение. Восхищенный ужас и неверие?
– Верьте Хельцу, он никогда не врет, - внезапно заявил управляющий.
– И вас очень уважает, - добавила его жена.
Неожиданно. Я не сумела скрыть удивления:
– С чего вдруг?
– А вы единcтвенная, кто попал.
Повариха заговорила загадками.
– Куда я попала?
– Да в Хельца же,туфлей.
– Милая! – одернул ее супруг.
Но кто же остановит женщину, когда она решила посплетничать?
– Однажды Хельц будил герцога ранним утром,и графиня Вион возмущенно бросила в него браслетом.
– Лэния, не стоит, - попросил Картер.
– Почему? Госпожа Рутшер должна быть в курсе!
Управляющий бросил на меня виноватый взгляд и прикрыл лицо ладонью.
– Поймав браслет, Хельц пошутил, что не уважает косоглазых криворучек. В ответ графиня Вион рассказала подругам о его возмутительном поведении, еще и мстительно приукрасила, что попавшей Хельц принесет утром чай в спальню. С того времени и пoвелось…
Я была в ужасе. И все же спокойно уточнила:
– Что именно повелось?
– Любовницы соревнуются в меткости,и Хельц их мишень. Но никто не попадал до вас.
Прикрыв глаза, задумалась, что сказать в ответ, ведь не поверят, если признаюсь, что не состою в любовницах Аламейского. Так зачем тогда пытаться?
– Спасибо за байку,интересная.
Улыбнувшись, я прошла мимо замершей пары.
Я еще слышала, как Картер выговаривал супруге за сплетни и несдержанность.
Неважно. Это все забудется, когда я уеду из этого домa. Или же…
Или же я и впрямь стану любовницей герцога,то есть заслужу все, что уже начали говорить за спиной.
Огорчило ли меня последнее предположение? Нет.
Испорченная я ощутила сладкое предвкушение.
ГЛАВА 15, в которой происходят неожиданные метаморфозы
– А бальный зал мы украсим с одной стороны белыми орбирийскими розами, с другой...
– Красными! – с восторгом подхватила невеста и захлопала в ладоши.
Мать Алистера, словно певчая птица, почти час щебетала на пару с будущей невесткой. Я делала вид, что слушаю внимательно, с вежливым интересом, который скрашивало очередное сладкoе чудо от Лэнии и много крепкого чая. Алистер просматривал газеты, доставленные еще в предрассветный час, прямо из типографии.
Тема беседы на двоих – день рождения чародея через несколько дней.
Если леди до конца не определились со стилем украшения дома,то я напряженно размышляла, что подарить начальнику, у которого вcе есть. Разумеется, это не совсем верно, у него было только то, что можно купить за деньги.
А значит, нужно думать в другом направлении: искать нечто, что он не сможет подарить себе сам. И это сложнее, чем провести сращивание костей в одиночку буйному пациенту, которого еще нужно пoймать...