Герой моих грез и кошмаров (СИ)

   – Господин Рутшер, обязательно сходите к озеру, на берегу интересные камни попадаются. Вдруг подойдут вам для коллекции?
   – Мама, можно сбегать? - Γлаза сына уже загорелись предвкушением.
   – Можно, но только с Лил, – разрешила я и добавила поспешно: – Не купаться – слишком рано, вода еще не прогрелась.
   Оливер рванул в соседнюю комнату к верной подруге по приключениям.
   – Замечательный у вас ребенок, – мечтательно произнесла Дарина. - Еще и универсал. Вы, наверняка, очень счастливы.
   Я неопределенно пожала плечами.
   Как ни нравилась мне девушка, а говорить на серьезные темы я не хотела. Аламейский посвятил слуг в мою тайну, да, но это была необходимость, и наверняка у придворных, находящихся на службе у короля, нет случайных людей – все дают особые клятвы о неразглашении информации. И все же делиться своими эмоциями с посторонним человеком я не хотела.
   Помогать с вещами Лил не пришлось – она сама разобрала чемоданы.
   – Все мои вещи поместились в углу гардеробной, – весело сообщила она.
   – Позвольте я приведу их в достойный вид после путешествия, - услужливо предложила Дарина.
   – А я уже их выгладила с помощью чар! – довольно сообщила Лил.
   Девчонка, которую я выкрала у бандитов на постоялoм дворе два года назад, была перспективной воздушницей, но обожала бытовые чары. Порой мне казалось, что она играла в них, как маленькие девoчки в куклы.
   Так, многие аристократки никогда не признаются, что могут ставить заплатки, убирать и гладить с помощью магии, будто это принижает их достоинство. Манеры Лил, ее навыки и знания порой убеждали, чтo она из знатной семьи, но потом она как-нибудь чудила – и я убеждалась, что мне все привиделось. Лил – ребенок зажиточных мещан или успешного купца, ее выкрали ради выкупа еще малышкой, но почему-то не вернули родителям. Потрясения серьезно сказались на памяти, и Лил многое забыла, в том числе и своих родных…
   – Кстати, что ты там говорила о нарядах в уголке гардеробной? На днях отправимся в город и купим тебе несколько новых платьев, - невозмутимо заметила я.
   – Джемма, я не хочу, - Лил нахмурилась.
   – Ты скоро станешь студенткой Столичного университета магии, - напомнила я. - Новые наряды необходимы.
   – У меня прекрасные платья, которые пошила портниха из Подгорска!
   Я бросила взгляд на внимательно слушающую нас Дарину и не стала спорить. Потом поговорю с упрямой девчонкой, которая вбила себе в голову, что должна экономить, чтобы не быть мне обузой.
   Когда выходили из комнаты Лил, я попросила служанку:
   – Будьте добры, зайдите ко мне еще на минутку.
   Глаза Дарины напоминали кофейные блюдца, когда вскорe я протянула ей стеклянную баночку.
   – Это подарок. Наносите каждый вечер на кожу лица перед сном – обещаю, вы быстро забудете о веснушках.
   – Госпожа Рутшер, это так неожиданно! – Девушка смутилась. - Не стоит беспокоиться, мне хватает пудры.
   Пудры, которая не подходит по тону и превращает симпатичную девушку в невзрачную мышку.
   – Я настаиваю. Уже после первого применeния веснушки поблекнут.
   – Разве так быстро бывает? – удивилась Дарина искренне.
   – А вы проверьте. - Я подмигнула.
   Любопытство победило,и мой подарок приняли.
   Наделив симпатичную мне девушку самым покупаемым кремом в Подгорске, я отправилась на поиски детей.
   Несколько часов вместе с Оливером и Лил я обходила огромное поместье герцога. На садовый лабиринт лишь посмотрели – управляющий предупредил, чтo на его прохождение могут уйти часы, если свернуть не в том месте. Отложив приключение на другой день, мы немного полюбовались на внешнюю стену из подстриженных тисов и отправились на озеро.
   Белые и черные лебеди плавали бесстрашно у самого берега, не боясь людей. Похоже,их прикармливали. Пообещав Оливеру, что в следующий раз мы придем с угощением, разрешила им с Лил немного поплавать.
   Приготовившись сушить ребят магией, приятно удивилась, когда управляющий лично принес покрывало на землю и пушистые, пахнущие мятой полотенца.
 
   – Я распорядился, чтобы вам подали обед на затененную террасу, - сообщил Картер.
   – Благодарю.
   Несколькo минут мы наблюдали, как раздетый до трусов мальчишка и предусмотрительно переодетая в купальный костюм девчонка беззаботно визжали, хохотали и брызгали друг на друга водой.
   – Скажите, господин Картер, я ведь могу заменить камеристку?
   – Заменить?.. Но ведь вы ее еще не видели! – поразился управляющий.
   – Верю, что вы подобрали мне замечательного специалиста. Но если это возможно,то я хотела бы чаще видеть Дарину.
   – Дарину?.. - Управляющий закашлялся, пряча удивление и выигрывая время на размышление.
    – Вы простыли летом? Я могу вас подлечить, - любезно предложила я, с азартом ожидая, как он будет выкручиваться из сложившейся ситуации.
   Через несколько секунд живое лицо Картера превратилось в невозмутимую маску – он решил, что нашел выход.
   – Нет-нет, я в порядке. А Дарина… уж простите, но с таким именем прислуги нет. Видимо, вы ошиблись, госпожа Рутшер.
   Я узнала, что хотела,и преспокойно согласилась:
   – Да, слишком много имен, я запуталась,извините.
   Сославшись на срочные дела, Картер поспешно ушел.
   Кто же ты, Дарина? Управляющий понял, о ком я говорила, но предпочел промолчать.
   Фантазия у меня обычно хорошая, но сегодня я слишком устала и достойных вариантов не придумала.
   Обедали мы, как и пообещал управляющий, на террасе. У герцога великолепный повар. Открывающийся с террасы вид усиливал аппетит.
   Оливер и Лил поели быстро и сбежали исследовать земли Аламейского. Я их понимала – имение красиво и чувствуется, что любимо хозяином, но желание присоединиться отсутствовало.
   Ох, Гармония, а ведь все складывается слишком хорошо, чтобы не задумываться над тем, что нас ждет впереди. Не верю я в длинные светлые полосы, они бывают, да, но не у меня. Последние девять лет – это черная лента с белыми черточками. Видимо, меня полюбила Дис, раз в жизни все не так, как мечтала, неправильно и странно.
   Я наливала себе вторую чашку чая с медом, как со стороны выхода на террасу прозвучало звонкое:
   – Добрый день!
   Я обернулась.
   Немолодая золотистая блондинка с точеной фигурой, затянутой в фиолетовое платье, смотрела на меня настороженно. Стоящая рядом красивая золотоволоска в бледно-зеленом платье выглядела восторженной. Казалось, вот-вот она сорвется с места и подбежит ко мне, чтобы обнять. Странное впечатление… Чему она радуется?
   За дамами маячил высокий, очень худой блондин с маленькими усиками и крохотными очoчками на длинном носу. Пепельно-русые волосы, собранные в куцую косичку,темно-серый костюм усиливали ассоциацию с дрессированной крысой. В руках мужчина сжимал ярко-зеленый зонтик от солнца, явно чужой аксеcсуар.
   Прямо нашествие блондинов какое-то! Впору переживать, что я выделялась своими «овечьими кудрями и вульгарным коричнево-рыжим цветoм». Нет, сама я так не считала, это мнение госпожи Грэхем, высказанное некогда в порыве злости.
   – Здравствуйте. – Я вспомнила о манерах и поприветствовала знакомых, а то и вовсе родственников герцога.
   – Ах, вы должно быть госпожа Ρутшер?
   Голос младшей леди напоминал щебетание певчей птицы – звонкое, мелодичное. Οчень приятный голос и девушка милая.
   Неужели я познакомлюсь сейчас с матерью и сестрой Аламейского? Странное дело, мне остро захотелось произвести на них приятное впечатление.
   – Да, я Джемма Рутшер, работаю на герцога.
   Я решила представиться просто, не упоминая сына, которого Алистер взял в ученики.
   – Сабина Брикойль. Алистер – мой сын, - произнесла старшая женщина, подходя к столу. Похожий на крысу мужчина торопливо отодвинул ей стул. – А это Кирайя Вирьен, она...
   – Кирайя, просто Кирайя! – перебила мать герцога девушка, сверкая белозубой улыбкой. - Я ведь могу звать вас Джеммой? Будет здорово, если мы с вами подружимся!