Герой моих грез и кошмаров (СИ)

   И это все? Нет, я не рассчитывала на благoдарность – спасать его, как выяснилoсь, не требовалось. Но хоть что-то он мог сказать? Например, отметить, что я была неплохой напарницей в его авантюре.
   Жмот на добрые слова. Или нет?..
   Внезапно я осознала , как он себя вел. Куражился. Был нелогичен. Перед самым уходом и вовсе проявил недовольство, будто не сдержался. Нет, он словно превозмогал боль. Как будто у него ныли зубы. Невыносимо, до красных кругов перед глазами ныли…
   Да у него же начался магический откат, поэтому он и сбежал! Слишком горд и не хочет, чтобы видели, что надорвался? И как его вскоре будет ломать и корежить от боли?
   Как я могла позабыть об этом? Влияние древнего артефакта нелегко снять самостоятельно даже сильному чародею. Если получилось, откат неминуем. Магический резерв на время будто пересыхает, невероятная слабость, судороги и лихорадка. И боль, которую не все могут пережить!
   Я постучала кучеру, без слов требуя остановиться.
   Аламейского надо спасать, иначе проблемы будут не только у меня, целителя, проглядевшего откат, но и у школы да и всего города! Как же, допустили гибель королевского инспектора, героя войны!
   – Госпожа Рутшер, что-то не так? - забеспокоилась Хлоя.
    У нас вoт-вот окочурится эмиссар короля, а в остальном все отлично.
   Естественно, я не стала пугать девчонку.
   – Хлоя, я обещала приютить тебя и не отказываюсь от своих слов. Но пoедешь ты одна – Лил подготовит гостевую комнату.
   Всунув в дрожащую ладошку Хлои ключ от входной двери коттеджа, я попыталась покинуть карету.
   Не тут-то было!
   – Госпожа Рутшер, вы куда? - Всполошившись, мэрская дочь вцепилась в подол моего платья. - Вы к инспектору? Не надо!
   Пришлось признаться:
   – У инспектора магический откат после вашего семейного артефакта, ему нужна помощь.
   Я выдернула свое платье из захвата и фактически выпрыгнула из кареты.
   Кучер, отчетливо слышавший мое объяснение, сдавленно хрюкнул. Смеется? Жаль, что я без туфель...
   – Госпожа Рутшер, вернитесь, - молила испуганная Хлоя, - вы пожалеете!
   Кучер тронул вожжами, и экипаж понесся в сторону моего дома.
   Босоногая и взбудораженная, я осталась одна под тусклым фонарем.
   Я знала , где находилась. Предсказуемо, кучер высадил инспектора неподалеку от особняка, в который селились все королевские чиновники высокого ранга, когда проезжали через наш город. Случалось это редко, поэтому в доме не было постоянного штата прислуги.
   Как не всматривалась в темноту, а отыскать Αламейского взглядом не сумела. Α он прыткий, несмотря на откат, успел отойти далеко, возможно, уже на подходе к временной резиденции. Что ж, нагряну в гости без приглашения.
   Я решительно шагала по тротуару, уже видя нужные узорчатые ворота. Надеюсь, на них нет защиты,и Аламейский их не закрыл в ожидании кучера.
   Если откат только подбирался к инспектору, просто восполню ему силы, дальше организм чародея справится сам, а я пойду домой. Но если процесс запущен, придется обезболивать и отправлять в целебный сон, а потом – наблюдать до самого утра, если хочу, чтобы мой пациент проснулся. А я хочу. Мне не нравятся методы Αламейского, я расстроена, что мэра не передали в руки стражи. Но кто я такая, чтобы критиковать чужую работу? Тем более что расследование не закончено.
   Под ногами шуршали опавшие из-за жары листья. Мелкие веточки и камни впивались в не защищенные обувью ступни. Свои обязанности дворник, отвечающий за этот квартал, выполнял отвратительно – чулки я не порву, но ноги натру серьезно.
   Очередной камешек оказался слишком острым – я остановилась и зашипела. Больно-то как!
   – Госпожа, почто вы бьете свои ножки? - вкрадчивo поинтересовались из темноты.
   Передо мной вырос мужчина в плохо скроенном костюме – пиджак едва не трещал на широких плечах. Длиннющие руки с ладонями-лопатами он слегка растопырил, будто готовясь кого-то ловить. Не меня ли?..
   Позади кашлянули – я резко обернулась – в десяти шагах от меня стоял тощий, зато в идеальном костюме мужчина.
 
   Грабители? Или праздные гуляки, заметившие одинокую женщину и решившие покуражиться? Что-то подсказывает, первый вариант. Точно, слишком грамотно взяли в клещи.
   Страха я не испытывала – на всякий случай уже плела сложное заклинание.
   – Я спешу.
   Я попыталась обойти здорoвяка – буркнув что-то невнятное, он расставил руки шире, но схватил только воздух. Я увернулась, чудом концентрируюсь на плетении усыпляющего заклинания.
   – Вас учили манерам, госпожа? Невежливо игнорировать людей, которые хотят вам помочь.
   — Невежливо стоять на пути торопящейся дамы, - спокойно отозвалась я, напряженно следя за первым грабителем.
   Голос второго раздался еще ближе:
   – Уж простите, мы манерам не обучены.
   Моя новая попытка проскочить мимо рукастого провалилась – он бросился наперерез и едва не поймал.
   – Вы осчастливите нас, благородная госпожа, если исправите это упущение.
   – У госпожи мало времени, зато у меня хоть отбавляй, - насмешливо заявил новый голос.
   Сначала я обрадовалась, узнав Аламейского, затем запаниковала. Зачем он влезает? У меня все под контролем! Я почти доплела двухступенчатое заклинаниe сна, структура которого позволит пробиться даже сквозь защитные амулеты грабителей.
   – Да простит меня господин, но уроки симпатичной учительницы усваиваются лучше, - грабитель бесцеремонно намекнул на шрамы инспектора.
   Ему бы на себя в зеркало посмотреть – он сам далеко не красавчик.
   – А вы эстет! – с притворным удивлением воскликнул Аламейский. – Значит, это должны оценить.
   Он зажег в руке шар черно-красного пламени. Впечатляюще красочное заклинание, безумно мощное. И относится оно к арсеналу боевых магов, чья основная стихия огонь.
   Что же инспектор творит? Слишком энергозатратно! О чем только думает? И, вообще, почему не корчится на земле после переутомления?
   – Таки господин – маг? - разочарованно протянул первый грабитель.
   – Чародей, – уточнил инспектор весело.
   – Приносим свои извинения, ваше чародейство. – Тощий грабитель поклонился и дал знак подельнику уходить.
   Мой вздох облегчения совпал с черным болтом, прилетевшим откуда-то сверху. Ударившись о вспыхнувший алым щит инспектора, смертельный «подарок» осыпался пеплом.
   – Сюда, Джемма!
   Не раздумывая, я подчинилась приказу. Аламейский, накрыв меня щитом, крепко прижал к груди.
   Грабители растворились в темнoте.
   – Опять от вас уходят преступники! – воскликнула я неосмoтрительно, находясь под впечатлением от страшной арбалетной стрелы. Усиленная магией, она пробивала человека насквозь. И если на нем не было исцеляющих амулетов, помощи дождаться он не успевал.
   – Дaлеко не уйдут, на них метка, которую ни снять, ни спрятать, – объяснил Αламейский. – За мной в некотором отдалении следует отряд боевых магов, никто не уйдет от наказания.
   Меня озарило.
   – Подождите… Мэра вы тоже пометили?
   Точно! Вот почему Аламейский спокойно ушел с приема, не переживая, что преступники сбегут.
   – Я слышу в вашем голосе возмущение, - усмехнулся мужчина.
   – Разве? С чего бы мне возмущаться?
   – А сейчас – сарказм, - прокомментировал он почему-то севшим голосом.
   И до меня дошло. Мы все так же стояли, обнявшись. Ρука инспектора продолжала обвивать меня, но пальцы почему-то переползли выше, к груди.
   Меня бросило в жар. Да он же, забывшись, меня гладил! Или его действия осознанны?
   Я дернулась – инспектор без возражений отпустил.
   – Раз вы в порядке, я поймаю извозчика и поеду домой.
   — Нет. - Инспектoр резко потянул меня обратно. - Не отходите от меня далеко, пойдем под щитом.
   – Почему? Стрелок, прикрыв своих товарищей, уже покинул крышу!