Еще одна жизнь невесты Темного короля (СИ)
— Я рос не во дворце, — ответил Дерек. — У нашей семьи есть поместье недалеко от столицы, как правило наследников воспитывают там, чтобы исключить влияние дворцовой жизни или каких-то отдельных личностей.
— Звучит разумно, — ответила я с некоторым удивлением.
— Отчасти, — согласился мужчина. — Из плюсов — на меня действительно не оказал влияния двор. Из минусов — я вступил на престол раньше, чем успел составить свое мнение о придворных или министрах.
Я некоторое время шла молча, переваривая сказанное. Если отец не успел дать наставления сыну, наследнику, это могла значить только одно…
— Но я ничего не слышала об… этом, — произнесла я растерянно.
— Это нельзя афишировать, — спокойно отозвался Хаотик. — А во-вторых, это произошло в те года, когда вы наверняка еще не сильно интересовались политикой. Просто в силу возраста.
Я попыталась вспомнить, когда Дерек взошел на престол, но даты никогда не были моей сильной стороной. К тому же он прав — до определенного возраста я слабо интересовалась политикой. И, честно говоря, никогда не задумывалась о многих вещах, касающихся Хаотика. Что о них думать — от них нужно было бежать подальше.
И это все на самом деле подводит меня к другому интересному вопросу.
Если у Хаотиков был такой большой клан, что занимал такой огромный дворец, то почему сейчас рядом со мной шагает последний ее представитель?
Это простая борьба за власть или нечто большее?
И следующий связанный с этим вопрос: а сошествие Тьмы — случайность или закономерный итог?
— Вы погрустнели, — произнес Дерек. — Простите, я не хотел вас печалить.
— Я бы в любом случае узнала об этом рано или поздно, — пожала плечами в ответ. — Просто задумалась.
И тут же решила сменить тему, потому что такая большая и сложная мысль требовала тщательного разбора в тишине и на свежую голову. И явно не сейчас.
— Что будем ужинать?
— М? — удивился Хаотик.
— Ужинать, — повторила я. — Мне нужно понять, какие искать ингредиенты на кухне.
И тут мужчина задал самый неожиданный вопрос в моей жизни.
Да что там — во всех жизнях!
— Вы умеете готовить?
54
Я от неожиданности чуть в собственном подоле не запуталась!
— В смысле «умею»? — возмутилась я. — А вы думали я просто так прогуляться решила?
— Ну…
— Возмутительно!
— Вообще, я думал распорядиться подать ужин в покои, — произнес Хаотик.
Совру, если скажу, что не думала о том же.
Но мне хотелось посмотреть на кухню сейчас — после подготовки к одному мероприятию и перед подготовкой к новому рабочему дню.
— А мне хочется посмотреть на вашу кухню, — отозвалась я. — Вы не против.
— Как я могу быть против, чтобы вы осмотрели вашу кухню, — невозмутимо отозвался Дерек.
Я хмыкнула, но ответить не успела — мы пришли.
Итак, кухня во дворце столицы Рокнеста больше походила на кухонный цех. Это было огромное помещение, где одновременно могли работать не меньше двадцати человек!
Масштабы впечатляли.
Я шла вдоль рабочей поверхности, веря рукой по ребру стола, и внимательно осматриваясь. Взгляд цеплялся за разные мелочи, на которые обратит внимание лишь женщина, что сама вела хозяйство. На кухне было очень чисто, что ужасно мне импонировало, все аккуратно лежало на своих местах, но заготовок на завтра в холодильном ларе не было, а ножи оказались тупые.
— Сколько человек здесь работает? — задумчиво спросила я, найдя глазами Хаотика.
Тот уселся за стол, который, видимо, использовался прочими слугами в качестве обеденного, и с любопытством наблюдал за мной.
— Понятия не имею, — честно ответил Хаотик. — А что?
— Как будто не хватает людей, — протянула я, обвожя взглядом помещение.
— И как вы это определили? — с живым интересом спросил мужчина.
— Сделан необходимый минимум для начала работы, — пояснила я. — Все убрано, но нет заготовок. Я бы делала то же самое, если бы у меня не хватало людей — подавала на стол из-под ножа, отпуская команду передохнуть подольше.
— Хм… — многозначительно изрек Хаотик.
Тут я поняла, что рассуждать о персонале с ним чуть менее чем бесполезно, потому что, как и всякий мужчина, он мыслит более крупными категориями. А с поправкой на титул, ему приходится мыслить поистине в королевских масштабах.
— Чем хотите поужинать? — перешла я к более насущным вопросам.
По взгляду мужчины я подумала, что он очень хочет поужинать мной. Но Хаотик был благородным аристократом, а потому не стал делиться своими настоящими мыслями.
— На ваш вкус. Только что-то не слишком трудоемкое — вы ведь так и не отдохнули после поездки.
— Как и вы, — пожала плечами в ответ и полезла в холодильный ларь.
На свет было извлечено молоко, масло, мясо, из корзин с овощами — лук и морковью, а из шкафа с бакалеей — мука. Я стянула перчатки и кинула их на стол, за которым сидел Хаотик, и мужчина вежливо поинтересовался:
— Я, конечно, не большой специалист в кухонных делах, но вам не жалко готовить в таком шикарном бальном платье?
В ответ я открыла мешок с мукой магией стряхнула с себя белые разводы.
— Ах, да. Точно, — сам себе ответил мужчина.
Мне осталось лишь хмыкнуть и приступить к готовке.
Не то, чтобы я пыталась как-то сильно впечатлить будущего супруга, но мне самой вдруг ужасно захотелось это съесть. А чтобы съесть — пришлось делать. И не просто какое-то скучное жаркое, а кое-что поинтереснее и посложнее!
А именно блины с мясом.
Я оставила ножи кромсать говядину в мелкое крошево, морковку натираться на терке, лук резаться небольшими кубиками, а сама занялась тестом.
В целом, сбежав первый раз из дома и оказавшись на бытовом факультете, я и не думала, что мне так понравиться готовить! А оказалось, что это занятие более творческое, чем рукоделие, и результат получался намного приятнее!
И вкуснее.
Так что спустя двадцать минут я уже пританцовывала у плиты, мурлыкая нехитрый мотивчик, что прилип ко мне в одной из прошлых жизней, помещивала фарш в сковороде одной рукой и переворачивала блины — другой.
И совершенно забыла, что у меня за спиной сидит не просто голодный мужик, а целый король!
И он, конечно же, не мог поговорить на отвлеченные темы. Типа «Как изящно вы рубите мясо! Прям чувствую пробелы в своем образовании! Это боевой навык или бытовой?»
Нет, по кухне разошлась характерная прохладная волна магии, отрезав нас от любопытных ушей, что наверняка сейчас подпирают какую-нибудь щелку в стене. А затем Его Величество спросил:
— Что думаете о приеме?
Ну вот зачем он опять про работу, а?
55
Я вздохнула и ответила не сразу, обдумывая произошедшие события. И пока обдумывала успела напечь несколько блинов и всыпать в фарш пассерованные морковь и луком.
— Пожалуй, — наконец, произнесла я. — я думаю, что все прошло штатно.
— Даже шутка с вином?
Я хмыкнула:
— Она — особенно. Скажу больше, я бы удивилась, если бы никто не попытался укусить. Все-таки король — лаковый кусочек, за него можно побороться любыми способами.
Хаотик за моей спиной издал какой-то странный вздох, похожий то ли на вздох, то ли на фырканье. Я обернулась на мужчину, вопросительно посмотрев.
— Знаете, почему я стал искать невесту за пределами королевства? — спросил Хаотик.
Смысл слов до меня дошел не сразу. Я тупо и без изысков засмотрелась на мужика, что сидел в вальяжной позе, опираясь локтем о выскобленную столешницу. Дерек развязал шейный платок, кинув его на стол, и расстегнул верхние пуговицы рубашки. И несмотря на то, что передо мной сидел король, одетый в дорогой костюм, на шейный галстук которого можно было купить все эту кухню, он не выглядел неуместным или нелепым.
Просто сильный, красивый мужчина, сидящей на своей кухне в своем доме.
Если не брать в расчет, что это огромный кухонный цех во дворце, звучало вполне уютно.