Грузчики в стране гоблинов

Сначала я сунул своё копьё в проем между воздушными корнями, сросшимися в широкие пластины. Пошарил там, чтобы распугать мелкую живность.
Потом заглянул. Внутри было темно, влажно и пусто. На полу горкой лежала древесная труха. По низу стенки были не сплошными, кое-где между корнями оставались треугольные промежутки. Через самый большой можно было влезть внутрь. Вверху тоже были проёмы, слышно было, как в них шумит ветер, и свет проглядывал.
  
Внутренний диаметр ствола позволял сидя разместиться вчетвером. Без комфорта, в тесноте, но зато – тут имеются довольно прочные стены и относительно сухо. И тяга имеется – если развести внутри ствола костёр, дым будет уносить вверх, на высоту крон второго яруса деревьев, а там его подхватит и унесёт ветер. Наземные жители запаха не почувствуют, а жители крон, всякие птицы и обезьяны, нам неопасны.
Дерево легко можно было превратить в укрытие. Только перед тем, как вселяться, нужно выгрести наружу гору трухи с копошащимися в ней насекомыми…
Была бы у меня лопата – это заняло бы пять минут. Но лопаты нет. Пришлось действовать древком копья и ногами. В этот момент я порадовался, что оказался обут в резиновые сапоги, защищающие ноги и от насекомых, и от грязи, и от острых щепок. Я с энтузиазмом выгребал труху из будущего укрытия наружу, потом раскидывал её подальше от входа, чтобы мокрицы и многоножки, ползающие в ней, не вернулись обратно.
* * *
– Парни, я нашёл нам жилье! – обрадовал я товарищей, когда вернулся.
Те оторвались от своих занятий и дружной толпой отправились смотреть.
– Как-то бедненько, – сунул голову внутрь ствола Ромка.
– Я туда вообще пролезу? – засомневался Витёк.
– Тут насекомые на земле, – добавил ложку дегтя Валерка. – И гнильё какое-то.
На земле осталась труха. Выкапывать её из места, где раньше находился сгнивший корень дерева-носителя, я не стал. Работы много, пользы мало. Проще разровнять и прикрыть сверху чем-нибудь.
– Вы про чудовищ помните? – вздохнул я. – Какое-никакое укрытие на первое время у нас будет. А дальше – найдём что-то получше. Или шалаш соорудим.
Спор затих, потому что в этот момент пошел дождь. Он не просто пошёл – он сделал предупредительный залп из крупных капель, а потом рухнул с неба струями.
* * *
Ливень мгновенно промочил нас до кожи – волосы, футболки, штаны… всё буквально за несколько секунд стало мокрым, хоть выжимай. По открытым участкам тела потекли прохладные струйки. Они щекотали кожу, пытались залить глаза и попасть в рот, затекали за шиворот и в трусы. К счастью, было тепло. Но не настолько тепло, чтобы гулять в насквозь промокшей одежде.
Наш диспут по поводу жилья мгновенно прекратился, мы резво сбегали за своими вещами и втиснулись в найденный мной пустотелый ствол. Не забыли прихватить и почти доделанное оружие, которое мастерили. Я и собранные мною дрова прихватил – жалко было бросать результат своего труда.
На пол бросили куртки, расселись на них. Ноги поджали, чтобы не мешать друг другу.
За нами внутрь хотела пробраться и Нюська, но глянула в какой мы тесноте, и постеснялась. Осталась снаружи, перед входом.
Мокрую кожу холодило. Валерка чихнул.
– Может, освободим посередине местечко, костёр разведем? – предложил я.
С огнём мне стало бы уютнее. Без него внутри дерева почти темно. Да и просушить одежду хоть немного попробовали бы.
– Да ну… – недовольно пробурчал Ромка. – И так не холодно.
– И места мало, – присоединился Витёк.
Скоро поток воды с неба притих, из ливня превратился в обычный дождь. Мы сидели в полутьме, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи.
Сквозь шелест листьев под каплями я услышал новый звук. Писк комаров.
 
8. Неожиданная опасность и первый успех
 
Хлопнул ладошкой по шее и выматерился Валерка. Скоро хлопнул ладонью себя по плечу Ромка. Дальше уже я почувствовал, что на кожу щеки усаживается нечто мелкое. Хлопнул. Глянул – между пальцами обнаружился смятый трупик насекомого. С виду – обычный комар, только в черно-белую полоску поперек брюшка.
– Твою мать!.. – осознал я новую опасность.
– Чё? – подал голос Ромка. Остальные просто смотрели на меня выжидающе.
– Мы в джунглях. Тут комары…
– Петрович, серьезно? – не утерпел Ромка, попытался съязвить.
– Ещё как серьёзно! Ты думаешь, почему в джунглях живет так мало людей? Климат для сельского хозяйства – лучше некуда, полезные ископаемые в некоторых местах горами лежат, а людей мало?
Я продолжил:
– Из-за комаров.
– Гонишь!
– Серьёзно. Из-за комаров и тропических лихорадок, которые они разносят. О малярии слышали? – все кивнули. – Так вот, она – самая безопасная среди них. Хотя и самая распространённая.
– Давайте костёр разведем! – тут же сообразил Ромка. – Они дыма боятся.
Костёр мы, конечно, развели.
Затащили внутрь собранные мной сучья, слегка мокрые, но только по поверхности, водой пропитаться они не успели. Из трухи, оставшейся на полу внутри нашего укрытия, наковыряли на растопку сухих щепочек и листьев, занесённых внутрь ветром. С помощью зажигалки и бланка накладной, завалявшегося в кармане, разожгли небольшой аккуратный костерок.
Около огня стало уютнее. Спокойнее. Все расслабились. Стали снимать мокрые футболки, выжимать их, сушить, держа перед огнем.
– Вообще, дым нас от малярии не спасёт, – испортил я всем настроение. – Кого-то уже покусали, остальных покусают позже. Не будем же мы всю жизнь тут прятаться, рядом с костром.
– И чё делать? – погрустнел Ромка
– Ну… варианта два. Первый – тупо переболеть и получить иммунитет. С малярией такой вариант у взрослых прокатывает, хотя без лекарств приходится туго. Переболеют, потом какое-то время здоровы, потом опять болеют. Так и живут.
– Это типа как гриппом? Каждый год?
– Вроде того.
– Тогда терпимо…
– Но другие лихорадки гораздо хуже. Смертность высокая, и осложнения опасные. На Земле их много. Жёлтая лихорадка есть, я слышал, нильская, ещё какие-то. От каких-то почки отказывают, от каких-то суставы пухнут, а от каких-то кровь из сосудов сочится.
– И чё делать?
Ответ на этот вопрос у меня уже имелся:
– Когда будем общаться во сне с Наставником, всем надо заказать себе повышение иммунитета. Иначе передохнем тут от болезней.
– А вдруг мы не заразимся местными болезнями? Может они нам не передадутся? – засомневался Валерка.
Можно его понять. Он уже запланировал, как с помощью волшебства будет себе силу увеличивать или ловкость, или колдовать учиться, а тут оказывается – иммунитет надо наращивать. Жалко! И мне жалко. Но умереть из-за укуса комара – ещё жальче.
– Я не готов ставить свою жизнь на то, что местные болезни нас не возьмут. Скорее наоборот – то, к чему местные жители давно адаптировались, для нас станет смертельным. Как оспа для американских индейцев.
– А я вот тут подумал, – наморщил лоб Ромка. – Болезни же не только с комарами передаются…
– Ты о чем?
– Ну, вдруг мы каких-нибудь эльфиек чпокнем, а у них триппер?.. А таблеток от него тут нету.
Я вздохнул. Кто о чем, а Ромка о бабах…
Хотя с другой стороны – он прав. Зрит в корень. Комары – не единственный источник заразы. И животные опасны, и люди, какой бы расы они ни оказались. И не обязательно их «чпокать», можно через дыхание, съеденное мясо, укус или прикосновение заразиться. Хоть бы и бешенством, от животных.
– Ромка прав. Надо просить иммунитет от всех местных болезней, – признал я. – Или хорошее здоровье. Или защиту от заражения. Не знаю, как правильно сформулировать. Поспрашивать у Наставника надо, если он станет отвечать.
  
Все замолчали.
А я задумался – наши нынешние тела были сделаны прямо в этом мире. Получается, они не заразны для аборигенов? Но в теле человека полно микроорганизмов, в том числе полезных. Без них у нас, как минимум, начнутся проблемы с пищеварением. А если полезные микробы воссозданы вместе с нашими телами, то и вредные тоже? И тогда мы принесём в этот мир неизвестные раньше эпидемии? Надо у Посланника спросить…