Просто моя (ЛП)

Я: Конечно. Ни о чем не переживай. И если на этой неделе понадобится помощь со свадьбой — скажи. Завтра у меня последний полный рабочий день, а дальше только полдня, пока я официально не уйду на летние каникулы и не пойду по проходу праздновать вас. Я рада, что ты берешь паузу перед важным днем.
Джилли: Я дам знать, но вроде все уже готово. Спасибо за то, что ты лучшая подруга, о какой только можно мечтать, и так помогаешь мне с этой свадьбой. Люблю тебя навсегда, Чарли.
  
Я: Люблю тебя навсегда.
Я попыталась оттолкнуть чувство вины, выходя из школы, и увидела Леджера, сидящего в машине. Я подошла, он тут же выскочил с водительского места и распахнул для меня пассажирскую дверь.
— Ты что тут делаешь?
— Привет. Садись. Я тебя кое-куда отвезу.
— Моя машина здесь, — растерянно сказала я.
— Потом за ней вернемся.
Я залезла в салон, он захлопнул дверь и обежал машину, усаживаясь за руль.
— Что ты задумал? Это про секс? Ты не можешь подождать еще минуту, пока я доеду до дома? — рассмеялась я. Он пожал плечами.
— Ну, с этим я, конечно, тоже согласен. Но вообще-то это кое-что особенное для тебя.
Я потерла ладони, когда мы выехали на улицу перед его домом. Он покосился на меня.
— Джилли с Гарретом только что уехали. Расслабься.
— Да, она писала. Но что мы здесь делаем?
— Нэн хочет тебя увидеть. И она сделала твой любимый сэндвич с куриным салатом, так что мы просто заедем за едой.
— За едой?
— Я же не могу только спать с тобой, Божья коровка. Хотя бы кормить тебя иногда — мой долг, — он хохотнул и выскочил из машины. Открыл мою дверь, и я пошла за ним в дом.
— Вот и моя девочка. Леджер сказал, ты помогаешь ему с речью для свадьбы и допоздна над этим сидишь каждый вечер, — произнесла Нэн, и я почувствовала, как у меня теплеют щеки.
— Да, она много времени уделяет помощи мне, — добавил Леджер из-за спины бабушки и подмигнул мне.
— Вот поэтому я и собрала для вас небольшой пикник, чтобы ты хотя бы поела сегодня вечером, когда будешь работать, — сказала она и посмотрела на меня как-то пристально. — Ты выглядишь очень расслабленной, девочка моя. В тебе что-то изменилось.
Я судорожно вдохнула. О боже. Она знала.
— Я много гуляю, бываю на солнце. Наверное, поэтому.
— Ага. У тебя такое солнечное сияние, — с усмешкой сказал Леджер.
— У тебя тоже, дружок. Видимо, гуляешь рядом с ней, — Нэн игриво повела бровями, и мне захотелось провалиться сквозь пол. — Не надо так нервничать, милая. Я, знаешь ли, тоже много лет… э-э… гуляла. Получать свой блеск — вовсе не стыдно.
О.
Мой.
Бог.
Леджер запрокинул голову, разразившись смехом, схватил корзину для пикника и поцеловал ее в щеку.
— Люблю тебя, Нэн. Спасибо.
— Конечно. Я вас обоих люблю. Может, вы сегодня вечером сходите прогуляться? — она подмигивает, а у меня отвисает челюсть.
— Да это никакая не маленькая прогулка! — орет Леджер, а я вскакиваю и пытаюсь ладонью закрыть ему рот, пока мы идем к его машине. Он смеется.
Он открывает мне дверь, и я забираюсь на пассажирское сиденье, готовая вспыхнуть, пока жду, когда он устроится рядом.
— Ты ей сказал?
— Что? Нет. Она знает, что меня часто не бывает дома и что я не ночую ни у нее, ни у мамы. Наверное, поэтому прикрыла меня перед Джилли. Так что да, думаю, подозрения у нее есть. Но мне плевать. Я взрослый мужчина и никому не должен отчитываться.
— То есть если бы твоя сестра узнала за несколько дней до свадьбы, ты бы ни капли не чувствовал себя виноватым из-за того, что мы ей врали? — я скрещиваю руки на груди и смотрю на него, когда он выезжает с подъездной дорожки.
— Честно? Нет. Это твои заморочки. Я никогда не понимал, зачем ей было отдаляться от друзей. Да, история с Люси Блокер была драматичной, но это ее выбор. Я никому не врал. Я люблю сестру и ради нее хоть в огонь войду, но не отчитываюсь перед ней.
— И все же ты держал это в секрете с тех пор, как приехал, — напоминаю я.
Он сворачивает на мою подъездную дорожку.
— Я держал это в секрете, потому что ты попросила. Тебя куда больше волнует мнение окружающих, чем меня.
— Я не хочу ее расстраивать. Она моя лучшая подруга, — говорю я, не в силах скрыть раздражение в голосе.
— Думаю, дело не только в этом, — он глушит двигатель и поворачивается ко мне.
— О, жду не дождусь. И что же еще?
— Пока ты никому не говоришь, можно делать вид, что этого не было. Так безопаснее, — он пожимает плечами, выскакивает из машины и открывает мне дверь.
— Это глупо. Если бы я хотела перестраховаться, я бы вообще этим не занималась, — шиплю я, выбираясь наружу. Он прижимает меня к пассажирской двери. По ладони с каждой стороны от моих плеч — он загоняет меня в ловушку.
— И чем же мы занимаемся, Божья коровка?
— Мы занимаемся сексом. И только.
Он кивает.
— Значит, я твой грязный маленький секрет.
— А я — твой, — шепчу, чувствуя, как учащается дыхание.
— Ты — нет. Я не храню секретов. Я встречаюсь открыто. Я не вру о том, кто я и чем занимаюсь. Для меня это впервые — врать, потому что ты попросила.
Я пожимаю плечами.
— Для меня тоже впервые. Обычно у меня не бывает любовников, которых приходится прятать.
Он коротко смеется.
— Значит, я у тебя любовник?
— Ага. И чертовски хороший.
Он наклоняется, быстро целует меня и тут же отстраняется, тянется на заднее сиденье за корзиной для пикника.
— Пойдем. У меня кое-что для тебя есть.
Мы заходим в дом, он берет меня за руку и ведет прямо через раздвижную стеклянную дверь на задний двор, откуда открывается вид на озеро Хани-Маунтин. Выйдя наружу, он держит корзину в одной руке и кивает в сторону маленького причала на моем участке. У причала стоит привязанный блестящий красный каноэ.
— Откуда это? — спрашиваю я, торопливо спускаясь по узкой полоске травы между террасой и бирюзовой водой.
— Джейс сегодня заезжал со мной в магазин к брату, к Трэвису.
— Honey Mountain Rentals? — уточняю я, приседая, чтобы полюбоваться лодкой.
— Ага. Он сказал, что поможет заказать подходящую, но когда мы приехали, у него как раз была свежая партия. И когда я увидел красную, сразу понял, что она должна быть у тебя. Он разрешил мне купить ее.
— Зачем ты это сделал? — спрашиваю я, выпрямляясь. В глазах щиплет от слез, я недоверчиво качаю головой.
— Потому что могу. Потому что ты этого заслуживаешь. Потому что ты прекрасный друг для моей сестры, для меня, да вообще для всех. И я хотел сделать для тебя что-то хорошее.
Я не сразу нахожу слова. Никто никогда не делал для меня ничего настолько щедрого, и уж точно я не ожидала этого от мужчины, с которым даже не встречаюсь. Я перевожу взгляд с каноэ на него и вижу на лице Леджера то, чего раньше не видела.
Он выглядит… нервным.
Уязвимым.
Я подхожу ближе, мне хочется сказать, как много это для меня значит. И одновременно я боюсь превратить это во что-то большее, чем есть. Со мной такое часто — особенно когда дело касается Леджера.
— Это подарок в знак благодарности за то, что я такая выдающаяся любовница? — поддразниваю я, с трудом сдерживая смех.
Он усмехается.
— Ну, я вроде бы не плачу тебе за секс, если ты об этом. Скорее, это спасибо за то, что ты просто очень классный человек.
От его слов в горле встает ком.
— Я думаю о тебе так же, — шепчу я, приподнимаюсь на носки и целую его в щеку. — Пойдем, мой грязный маленький секрет. Выберемся на воду и съедим эти сэндвичи. Я умираю с голода.
Он кивает, подходит к каноэ и ставит внутрь корзину. Я все еще не могу поверить, что он сделал для меня нечто настолько щедрое. Он ступает в каноэ и протягивает мне руку.
  
— Значит, теперь ты можешь переложить все деньги из одного конверта в конверт для отпуска на море. Ты заслужила что-то только для себя.
Я смотрю на него.
Наверное, поэтому я так ревностно и оберегала этот секрет.