Первое знамя (СИ)

Может и мне следует перекусить? Провизии и воды в карцере припасено достаточно, на непродолжительную осаду хватит. Зато и лишний раз наружу можно не соваться, привлекая к себе ненужное внимание потенциальных наблюдателей. Не сунутся же освободители, предварительно не изучив местность?
Странно, но все эти дни змейки к бирже не приближались. Я не наблюдал за ними постоянно, просто периодически проверял, где находятся амулеты. Но по всему выходит, что из снятого дома, они не отлучаются, лечатся. Либо же снимают амулеты, когда это делают. Но в таком случае зачем-то постоянно одевают их при возвращении?
  
Пусть и на уровне сложноописываемых ощущений, но зачарования Ланиллы четко показывало не только направление на носителя амулета и примерную дистанцию, но и то, двигается цель или стоит на месте. Днем змейки чаще всего двигались, а ночью прибывали на месте. Что логично, ночью нужно спать.
Реализовать план с ужином я не успел. Стоило выбрать одну из консервных банок и потянуться к ножу, как мое внимание привлек тихий стон и какое-то непонятное шарканье в коридоре. Быстро достав из-под подушки «Стража», взвожу курок. Подземные приключения приучили к мысли, что странные шумы лучше встречать во всеоружии, либо в надежном укрытии.
Два крадущихся шага к дверям. Прижавшись к глазку, вглядываюсь в происходящее в коридоре. Вслушиваюсь, пытаясь понять, что происходит? В поле зрения ничего нет, только дверь карцера напротив, светильник, доступный мне кусок коридора и первая ступенька лестницы.
Но стоны и шарканье все ближе. Идут со стороны камеры пленника.
В поле зрения появился дежурный маг. Простому латнику столь дорогая одежда просто не по карману. Выглядел он неважно, из носа и уголков глаз сочилась кровь, синие губы шевелились, но непослушное горло не могло издать ни единого звука. Судя по всему, какой-то яд.
Правильно я сделал, что сразу отказался от еды из местных трактиров. Отследить доставку несложно. А в меню у них в последние дни одна сплошная нездоровая пища. Сначала змейки траванулись, теперь сторожа предателя.
Но третий принц тоже хорош! Я же предупреждал, что пленника попытаются освободить или прибить. Всю тюремную пищу следует проверять! Как можно забыть про подобную уязвимость? Или про еду пленника не забыли, а вот заказанную в тюрьму еду мага-фольха никто проверять не стал?
Да что гадать! Судя по шагам на лестнице — в тюрьме новые гости. Мое ожидание закончилось. И никакие следящие заклинания не пригодились.
* * *
Все эти дни после ареста, Сидман пребывал в каком-то странном состоянии полусна. Все еще слабо веря в произошедшее. Каким же быстрым может быть переход от победы к поражению! И винить некого, только свою беспечность. Но кто же знал, что чертов Венг Фрид выжил? Да еще и рассказал о том, что произошло во время ритуала. А ведь видящая Та’Энди говорила об осторожности. Предупреждала, что тело одного мага так и не нашли.
Но он, ослепленный гордыней, не внял советом наставницы.
В коридоре раздался звук шагов, его тюремщики поначалу насторожились, а затем обрадовались. Радостно галдя, словно сороки, латники, под разрешающий кивок мага, быстро сервировали импровизированный стол.
И как в них столько влазит⁈ Латников, в отличие от магов, меняли раз в шесть часов. Так что эта парочка успела пообедать с предыдущим магом-тюремщиком. А там был пир горой!
Отправленные в стражу фольхи не собирались голодать, и быстро организовали себе доставку всего необходимого из ближайшей приличной таверны. Некоторые и вином не брезговали баловаться, несмотря на запреты.
— Ужин! — сообщил один из латников, небрежно пропихнув сквозь окошко в решетке тарелку с жидким супом.
Взяв ее, Сидман с отвращением посмотрел на предложенную бурду. Не сказать, что еда была такой уж плохой. Но по сравнению с тем, чем угощался маг, щедро делясь с прочими сторожами, суп из консервов выглядел словно помои.
Сидман с ненавистью посмотрел на цепочки рун, украсивших кандалы. Надежды на освобождение он не терял. Нужно ждать. Наставницы его не бросят, как и «Новый Восход». Отлично знают, что стоит на кону! А пока что нужно выжидать и молчать.
Он машинально коснулся одного из скрытых карманов в одежде. Когда его скрутили, тщательно обыскали, лишив всех артефактов и обычных украшений. Всех, кроме одного, самого ценного!
Осознав близость поражения, он успел проглотить подаренное наставницей кольцо. Опознай кто работу альвов, количество вопросов к нему бы только выросло.
То, что пришлось делать несколько дней, чтобы вернуть драгоценный артефакт обратно, Сидман предпочел бы никогда не вспоминать. Зато награда видящей вновь у него! Весьма ценная награда! Способная спасти жизнь или купить свободу!
Нет, еще ничего не кончено!
Внезапно один из ужинавших латников захрипел, схватившись руками за горло. Второй дернулся было к товарищу, но резко повалился носом вперед. Упал на пол, выронив тарелку и больше не шевелился.
Маг оказался достаточно сильным и опытным, чтобы сопротивляться яду. Или что там неведомый спаситель намешал в еду? Быстро наложив на себя исцеляющее плетение, фольх встал, засунул два пальца в рот, согнулся, изрыгая из себя ужин. Придерживаясь рукой за стену, чтобы не упасть, он сомнамбулой побрел к выходу. Рот его открывался и закрывался в беззвучном крике, но вырывалось из него только тихое шипение.
Сидман ринулся к решетке, просунул руки в окошко для приема пищи, в попытке поймать тюремщика. Спасение близко! Нельзя допустить, чтобы поднялась тревога! Но пальцы только и успели скользнуть по шелку одежды мага. Пересиливая боль, с трудом удерживая себя в сознании, тот медленно, но упорно шел к выходу.
Сидман дернул решетку двери, в робкой надежде на то, что та откроется. Да куда там! Запертая на замок дверь стояла крепко.
* * *
Сложив дважды два, маг понял неладное. Сообразил, что незваные визитеры — это не долгожданная помощь. Но сделать ничего не успел. Да и не мог. Непонятно, как он вообще дотянул практически до лестницы.
Звонко щелкнула спущенная тетива. Миниатюрный арбалетный болт пробил неудачливому тюремщику грудь.
Скользнув вбок, прижимаюсь спиной к стене, приготовив револьвер.
Знакомое оружие. Варгары его очень любят. Неужели спасать предателя пришли именно они? А ведь казалось, что мы выкурили из города всех крыс!
Быстрые шаги. Шуршание. Судя по звукам, освобождать Сидмана пришел не какой-то там одиночка, а целая группа. Пятеро? Шестеро? Никак не меньше!
Скрип дверных петель соседнего карцера. Тяжелое дыхание совсем рядом. Похоже, кто-то смотрит в глазок моей камеры. Но в ней стоит полутьма, а света из небольшого окошка хватает только на то, чтобы заметить, что камера превращена в какой-то склад. Глухой удар по железным листам двери. Кто-то небрежно толкнул ее ногой, пытаясь открыть. Решил, что заперто, и не стал останавливаться — пошел дальше.
Звуки стихли. Вернее, переместились в дальний конец коридора.
Пора! Первым делом, что там у нас с местоположением змеек?
Для надежности накрыв амулет-связи ладонью, я закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям.
Странно…
По всему выходит, что амулеты змеек все так же на грани дистанции определения и находятся рядом друг с другом. Два амулета, Онилии и Бринны, перемещаются, но третий, который носит Элле, стоит на месте. Похоже, предатель найден! Снятый амулет, пусть косвенное, но доказательство. И мне его достаточно, чтобы обратить на блондинку самое пристальное внимание, устроив допрос с пристрастием. Хватит ждать очередного удара в спину!
  
Впрочем, что мне мешает дополнительно проверить?
— Онилия! Бринна! Вы где? — мысленно позвал я, настраиваясь на образ девушек.
Первой откликнулась Онилия.
— Гарн? А почему я тебя слышу? — удивленно спросила она. — С каких это пор амулеты стали действовать так далеко?
— Нет времени объяснять. Где Элле? Проверь ее комнату!