"Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Задолго до начала летописания и Большой войны, существовало братство Хранителей. Членами этого тайного и могущественного ордена являлись Высшие представители рас, ощутивших на себе прикосновение богов или же демонов (Что именно это означало, я, если честно, не понял, перебивать не стал, а потом и вовсе забил, то есть, забыл).
Являясь связующим звеном на границе между мирами, они следили за Равновесием и существующим порядком, получая поддержку в виде Энергии и Силы, как от демонов, так и от богов, поскольку баланс имел значение для каждой из сторон.
  
В Мёртвых землях, вдали от всех, был воздвигнут храм Хранителей – Эквелибриус, куда также приходили служить желающие посвятить свою жизнь поддержанию Баланса и Равновесию высших Сил.
Пройдя посвящение и присягая, они получали доступ к знаниям и возможности, которые даже не снились верховным жрецам в своих святилищах.
В знак солидарности и принятия предназначения Хранителей Богами были дарованы Камни чистой Энергии, которые были помещены в специально созданный Алтарь на Горе богов, как гарант существующего Баланса.
Алтарь Равновесия стал служить символом сложившегося согласия, а также стал центром устоявшегося эквилибра. Шли века, поколения сменялись поколениями, на земле мира Адэлеон минуло много войн, но Равновесие высших Сил оставалось непоколебимым.
Так продолжалось, пока не наступил роковой день Раскола, затронувший всех участников негласного соглашения и приведший к началу Большой войны. Одни Боги решили, что достойны большего, чем другие. А некоторые демоны посчитали, что вольны поступать, как им заблагорассудится.
На земле среди жрецов и поклонников тоже возник разлад и передел божественного влияния. Началось всё настолько внезапно, что выяснить сразу первопричину не удалось, потом стало не до этого, а после и вовсе разбираться было некому.
Раскол коснулся не только мира демонов и богов с их поклонниками, он также затронул и Хранителей. Некоторые посчитали сложившийся вековой баланс пережитком прошлого, не более, чем изжившей себя традицией, истоки и смысл которой утрачены.
На фоне возникшего хаоса быстрее всех сориентировались почитатели Света, которые непостижимым образом нашли точки соприкосновения с обеих краёв, заручившись поддержкой со стороны Бога и мира демонов.
Именно тогда и появилась Святая Инквизиция, решившая прибрать власть единственным эффективным, древним как мир и кардинальным способом – огнём и мечом. Поводу первого, огнепоклонники быстро смекнули, куда склонится чаша весов, и заключили союз со «светлыми», опасаясь лишиться своего куска пирога.
основная часть Хранителей всё же остался верен клятве и предназначению. Воспользовавшись ещё имеющейся в распоряжении возможностью прибегнуть к силе двух миров, они запечатали проход в Адэлеон для демонов, тем самым хоть как-то остановив разрастающейся хаос.
Следующим камнем преткновения стал Алтарь Равновесия, напитавшийся за истекшие века просто небывалой силой, которую часть богов и демонов решили во что бы то ни стало заполучить в единоличное распоряжение. И Свет уже вёл своё войско, круша все препятствия пути.
Тогда же Святая Инквизиция совершила невозможное – сотворила воинов, не уступающих по своей силе и могуществу демонам, в чём-то даже их превосходящих. Да, речь шла о грёбаных Пастырях.
Многие полагали, что никому до этого неизвестный ритуал был принесён из Сумеречной границы миров – из самого мира демонов, и проведён при их участии с благословения бога Света. Произошло что-то немыслимое. После этого Баланс пошатнулся по-настоящему, поставив под угрозу само существование мира Адэлеон.
Изначально Боги отстранились от непосредственного участия, предоставив возможность мирам людей и демонов самим разобраться, проявили безразличие, расплатой за которое стало множество неповинных жизней.
Только вот Свет не устроило положение стороннего наблюдателя, Он предпочёл действовать, причём решительно и радикально. Когда же до остальных снизошло понимание, к чему это приведёт в итоге, время было упущено.
Оставшиеся верными своему предназначению Хранители, дабы не допустить сдвига Силы, способного уничтожить существующий мир, тоже решили идти до конца. На общем Совете был выбран один Хранитель, которому надлежало выступить в роли щита и меча, чтобы поставить точку в Расколе и положить конец Большой войне.
Для него были созданы доспехи и оружие, незнающие себе равных и способные выдержать не только пламя дракона, но даже противостоять воле богов. Да, речь шла полном сете из Чёрного золота, в который и был облачён Хитэриус.
Многие Хранители пошли на крайние меры и принесли себя в жертву, наделив избранного небывалой силой. В схватку Хит включился буквально в последний момент, когда «светлых» и Алтарь Равновесия разделяли считаные десятки метров.
Сразив ближайших Пастырей, а также особо назойливых демонов, и осознав всю тщетность своего противостояния, он развернулся и обрушил меч на «камень преткновения», вложив в удар буквально всю силу своего ордена.
Вековая сила, дарованная Хранителям, столкнулась с энергией, накопленной Алтарём. Сила, призванная служить оберегом, решила его уничтожить. Удар вышел просто небывалой мощи. Высвобожденная энергия разметала всех, словно сухие листья порывом ураганного ветра.
У Алтаря Равновесия остался лишь Хитэриус. Его меч, несмотря на несокрушимость, не выдержал и разлетелся тысячами осколков, а вместе с ним треснул и Алтарь, камни Силы которого постигла участь оружия Хранителя …
* * *
Уничтожение Алтаря Равновесия многих участников привело в чувство, поставило точку в возникшем Расколе и прервало безумное кровопролитие Большой войны, продлившейся ещё некоторое время, но в итоге прекратившейся.
Произошедший Раскол и последующие события, наложили свой отпечаток на Хита. Разочарованный в безучастии Богов и предательстве среди ордена, он отрёкся от дальнейшего служения и растворился в мирской суете.
Оставшиеся Хранители попытались восстановить нарушенное Равновесие, но в итоге потерпели неудачу и окончательно прекратили своё существование. Из предавших орден до настоящих дней тоже дожить никому не удалось. Хранители стали далёкой и красивой легендой.
Однако Святая Инквизиция ещё долгое время не могла смириться с утратой возможности стать единственной силой, диктующей свои условия и правила игры. Для них Большая война продолжилась, превратившись в Святой поход.
Их усилиями пролилось столько невинной крови, что местами земля до сих пор источала смрад и была непригодной для возделывания и проживания. Пастыри, эти жрецы-воины, оказались созданиями, напрочь лишёнными морали и чести, безжалостными и хладнокровными убийцами.
Затянувшейся Поход, бездумное распыление сил и слепая жажда власти сыграли с ними злую шутку в итоге, практически лишив Инквизицию её «цепных псов», которые, так или иначе, гибли в схватках с демонами.
Однако достичь кое-каких результатов у них всё-таки получилось. Пока с ними были Хранители-перебежчики, практически всех демонов удалось загнать обратно в Сумеречную границу миров, а некоторых заковать, посадив на цепь магией ордена.
Когда же «светлые» поняли, что Хранители, пусть и предавшие свои интересы, делиться накопленными знаниями не намерены, то спустили Пастырей, чтобы избавиться от последних представителей некогда могущественного ордена, лишившись ещё нескольких жрецов-воинов.
В погоне за властью, в своём фанатичном устранении соперников и вероятных противников, Инквизиция бездумно расходовала имеющуюся в её распоряжении силу в лице Пастырей, пока тех не осталось двенадцать.
  
Лишь когда ситуация начала становиться критической, а народ уже прибывал на грани восстания, Инквизиция пересмотрела свои взгляды, объявив Поход удавшимся и оконченным.
Буквально под страхом смерти люди начали посещать возведённые храмы Света, что спустя несколько поколений переросло в традицию, а раны прошлого успели покрыться толстым рубцом. Время лечило.