"Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
— Ещё какой душный, во мне знаешь сколько душ!
— Ха! Зачётная шутейка вышла. Скажи, — став серьёзным, спросил он, — А кого этого? Когда в тебе живы души умерших?
Какой интересный вопрос получился. Как-то даже не задумывался над этим. Действительно, ведь поглощённые души в дальнейшем мной использовались. Значит, до этого момента они действительно были «живы».
Где они тогда находились? «Варились в котле» или «жарились на вертеле»? Вряд ли, это не по моей части. На секунду представилась огромная яма, на дне которой вопят и тянут руки вверх души убиенных, моля о пощаде и помощи.
Тут появляется гигантская рука и хватает первую попавшуюся, чтобы использовать по своему усмотрению. Неужели они продолжают что-то чувствовать? А если способны думать?
Это же вообще треш! Осознавать, что ты умер, но так и не обрёл покоя. Продолжать думать, вспоминать… Да и представление того, что в тебе кто-то продолжает «вошкаться» после смерти, то ещё удовольствие.
От этих мыслей аж мороз по коже прошёлся. Сразу вспомнилась Урсула из Русалочки, которая там тоже что-то с магией мутила, а её должники превращались в жалких маленьких сморчков.
Только у той они хоть на «грядке» отдельной находились, а у меня — во мне сидели. Представил, как промеж рёбер высовываются их ручонки, извиваясь, словно черви, в разные стороны, в нелепой надежде, что их заметят и придут на помощь. Фу! Ну и мерзость!
— Эй! Жнец? Морр! Ты меня слышишь?
Придя в чувство от тормошения Шека, я успел поймать себя на том, что машинально пытаюсь «стряхнуть» высунутые промеж рёбер ручонки убиенных.
— Шек, ну ёб твою мать! Ты не мог о чём-нибудь другом спросить?
— А что я такого спросил-то? — искренне он удивился.
— Умеешь ты момент испортить, — повторил я его слова, передразнивая, — Ты мне своим вопросом сейчас не то, что малину всю обоссал, весь огород дерьмом уделал!
— Да что случилось-то?
— Дохрена чего случилось, — пробурчал я.
И вот как теперь дальше жить с этим? В этом вопросе необходимо разобраться, иначе кукуха поехать может. Ну и задал же ты мне, друг мой, вопросик…
— Эй, Морр. Я что-то не то спросил? — вид у Шека был виноватый, — Ты это, извини, если что. Ничего плохого и в мыслях не было. Честно.
— Уж больно вопрос интересный оказался, — ответил я, практически успокоившись, — Давай забудем, а? Пойдём уже.
— Стой, куда! — схватив за рукав, он придержал меня, — Забыл, что ли? Для посвящённых. Иди за мной след в след.
* * *
Попетляв по коридору в полном молчании, мы добрались до противоположной стороны и остановились у аналогичных ворот. Я пребывал в подавленном состоянии, и на разговоры вообще не тянуло, а начинать думать, так тем более боялся. Хрен знает, что там сознание ещё «нарисует».
— Ну, готов? — спросил не так воодушевлённо и радостно он, как прежде.
— Я уже не уверен, что к чему-то можно действительно быть готовым.
— Ты это, извини за вопрос. Вообще, не ожидал такой реакции от тебя…
— Проехали, — отмахнулся я, — Давай продолжай удивлять и шокировать.
— Смотри!
Он распахнул бесшумные ворота, и мы оказались… даже не знаю, как это правильно назвать. Мини-городок, что ли. Лично мне, чем-то напомнило «Подземелье» из игры «Герои меча и магии III».
Это была огромная пещера с высоченным сводом. В центре на уступе возвышалось круглое строение, выложенное из серого гранитного камня. Три этажа, каждый последующий меньшего диаметра. Как кольца детской пирамидки, поставленным друг на друга. Этакий «пенёк» от башни с плоской крышей.
Слева располагался полноценный тренировочный лагерь с какими-то хитрыми снарядами, полосой препятствий, лукодромом, манекенами и прочими снарядами. К нему примыкало «крестьянско-фермерское хозяйство» на минималках: небольшой загон для скота, курятник, несколько грядок.
Справа расположились кузня, кожевенная мастерская и что-то похожее на трактир, как потом оказалось — столовая с кухней. Освещение исходило из разломов стен пещеры, многочисленные трещины которых светились «холодным» светом.
Я итак, считай, пребывал в «сказочном» мире, и вот очутился в «сказочной» пещере «сказочного» мира. Конечно, по размаху и масштабности до города Стальных бород, как до Китая раком, но всё равно необычное и завораживающее зрелище.
— Что скажешь? Впечатляет? — улыбнулся Шек, видя мою реакцию.
— Не то слово, — честно признался я, напрочь позабыв о гнетущих буквально секунду назад мыслях.
— Да… только раньше тут было значительно оживлённее. Но ничего, всё впереди, всё поправимо. Пойдём!
В тренировочном городе активно шло обучение пополнения. Кто-то проходил полосу препятствий, балансируя на бревне, пытаясь на стать нанизанным, на пролетающие мимо шары с заточенными кольями; кто-то упражнялся в стрельбе из лука и арбалета, был слышен лязг мечей и постоянные окрики наставников.
На «ферме» тоже кипела жизнь. Гоняли скотину и птиц, копошились на грядках. Абсолютно все были чем-то заняты, слоняющихся бездельников я не увидел. Воздух был чист и свеж, влажность умеренной. Завяжи глаза и закрой уши, в жизни не догадаешь, что находишься глубоко под землёй. «Система» вентиляции была на высоте. Так мы и дошли до этой «башне-обрубку».
— А вот и сердце нашего Братства — Ратуша.
Строение выглядело добротно, вблизи смотрелось ещё более величественно и уже не казалось таким маленьким. Высота каждого диска-этажа была одинаковой, порядка четырёх метров.
Кладка выполнена из гранитного камня, размером с пенобетонный блок с закруглёнными краями, плотно подогнанного друг к другу. Окна небольшие, в форме полуовала и без остекления. Видимо, из-за отсутствия ветров и осадков как явления.
По кругу вплотную к стене густо росли красивые цветы с фиолетовыми бутонами, напоминающими розу, только с сильно вытянутыми лепестками. Вход в Ратушу имел арочный тип, так называемый Классик. Дверь отсутствовала, что тоже было логично — зачем она там, где только свои.
Пройдя сквозь короткий тёмный коридор, мы оказались в настоящем «цирке». В центре был натуральный манеж, окружённый вкруг несколькими рядами сидений. Единственное чего не хватало, так это красных тонов и соответствующего запаха несчастных животных.
Всё ждал, когда же конферансье выбежит на середину, но так и не дождался. Сверху «из-под купола» на цепях свисала массивная люстра в довольно современном исполнении. Никаких винтажных штучек и прочего.
Она состояла из пяти дисков с множеством святящихся сфер по кругу. Диски располагались один в другом, и каждый последующий свисал чуть ниже. Из пятого — самого маленького и центрового, свисала сфера побольше.
Как говорится, скромно, но со вкусом. Рядов сидений было четыре и сколько они могли вместить, даже примерно представить сложно, но однозначно много. Думаю, полноценный полк запросто бы тут расположился, возможно ещё и места бы остались. Офигеть! Уже не орден наймитов, а регулярная армия какая-то. Ну, как минимум ЧВК. Кстати, ЧВК «Братство теней» — вроде звучит.
— Да, когда-то это была действительно сила. Правда, в зале собирались в основном только непосредственные участники предстоящей работы, основной костяк и настоящие мастера, но на общих собраниях, свободных мест не оставалось… Грустно смотреть на это.
— Знаешь, в потере соратников, в принципе, весёлого мало.
— И не говори, — выдохнул Шек, — До посвящения и принятия клятвы время у тебя ещё есть, так что пойдём пока ко мне комнату, поговорим.
— А при чём тут я?
— В смысле?
— Хобот слона на коромысле. Ты говорил, что хочешь меня представить Братству. Так ведь?
— Ну да.
— Причём тогда я и всякие посвящения с клятвами?
— Знаешь, пойдём уже в комнату или так будем стоять на ступенях?
— Хорошо, я за тобой, в ожидании объяснений.
— Будут тебе объяснения, — буркнул Шеакан и начал подниматься.