"Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Лишившись хвоста, тварь издала тоскливый и протяжный вой, который тут же поддержало множество голосов со всех сторон. Блин, а стая оказалась не такая уж и маленькая. Вокруг нас крутилось не менее двадцати, точнее, уже девятнадцати, хвостов.
Затем последовало несколько попыток нападения сверху. Оказывается, эти скотопсы ещё и отлично лазали по деревьям! О чём, утверждению Дирэна, мне должно было быть известно. После этой атаки я перестал уповать на знания, полученные от вампира, уже ожидая от тварей чего угодно.
Ни один из прыжков не принёс результатов, правда, и к потерям со стороны противника тоже не привёл. Хищники с грацией кошки, изворачивались и исчезали в траве. Мимикрия оказалась интересной штукой. Создавалось впечатление, что на тебя прыгает пышный куст.
Вийзеры вновь сменили тактику и перешли к лобовым атакам. И первая же попытка привела к тому, что я распорол лесного скотопса от шеи до самого хвоста. Жалобно скуля, тварь попыталась свалить, но запуталась в своих ещё тёплых кишках и была добита окончательно.
Дирэн сравнял счёт, отрубив голову другой, не в меру хитрожопой твари. После этого атаки прекратились, но псевдоволки ещё около часа кружили вокруг, держа нас в постоянном напряжении. Затем чувство опасности пропало так же внезапно, как и появилось.
— И это всё? — искренне удивился я.
— Всё⁈ Во-первых, нам повезло, что это была не стая, а дозор, причём сравнительно небольшой (Охренеть, это даже не стая была, оказывается!). А во-вторых, им не повезло, что в качестве потенциальной жертвы попались именно мы. Поверь, далеко немногие обладают такой реакцией, как у нас. Да и большой группе сложнее держать оборону. А так, будь на нашем месте обычные воины, хруст их костей мы бы услышали ещё в течение первого получаса. Впрочем, нам лучше не задерживаться. Они могут вернуться в сопровождении своих Альф, а вот это уже совсем другой формат охоты будет.
Прежде чем отправиться следом за Дирэном, я более внимательно осмотрел отсечённую голову. Размером не меньше лошадиной с длинными, тонкими и острыми ушами. Глаза крупные, но узкие, словно щели.
Довольно вытянутая морда. Пасть полная острых зубов с непропорционально большими клыками на верхней челюсти. Шерсть застыла узором окружающей обстановки — листьями кустарника и травы. Выглядело это фантастически. Поискать тело не позволил вампир, настойчиво тянувший меня дальше.
Лес становился гуще и чаще, пока мы не вошли в довольно глубокое ущелье. Плотность кустарника давила с боков, а густые переплетения веток высоких крон, растущих по краям деревьев, практически не пропускали. Без «ночного зрения» тут было бы тяжко. Думаю, любой источник света служил бы маяком для хищников.
Ещё и ноги постоянно цеплялись за густой и вьющейся мох, покрывший дно ущелья плотным ковром. Мы словно прогрузились в другой мир. Воздух стал тяжёлый, густой, пропитанный сыростью и гнилью. В парилке дышалось легче, чем здесь. Вокруг постоянно что-то щёлкало, шуршало, порхало, ползало и издавало иные, менее приятные и естественные, звуки.
Возникшее чувство тревоги приняло одну ноту. Не усиливалось, но и не спадало, исходя «ровным слоем» отовсюду, что только усугубляло гнетущую обстановку. Но истинным довершением стал местный «гнус», от которого приходилось постоянно именно отбиваться, а не отмахиваться.
Некоторые особи, так и норовившие отхватить кусочек плоти, достигали размеров ладони взрослого человека. Прям сцена голливудского ужастика, блин. Ущелье дышало и жило своей жизнью. Оно словно присматривалось к нам, принюхивалось.
Ощущался даже некоторый гастрономический интерес к непрошеным гостям. Это была целая экосистема, единый организм, с двумя вторгнувшимися в него инородными телами в нашем лице.
Абсолютное бесстрашие и откровенная борзость насекомых начинала натурально бесить. Причём больший интерес они проявляли именно ко мне, фактически игнорируя вампира. Какая возмутительная несправедливость!
Меню Навыков было недоступно, что тоже подливало масло, в огонь растущей злости. В итоге меня и сорвало. Я резко развёл руки в стороны ладонями вверх, растопырил согнутые пальцы и потянул их на себя. Резко раздавшийся со всех сторон мерзкий стрекот, переходящий в пронзительный писк, заставил аж присесть от неожиданности.
— Охренеть, что это сейчас такое было? Это… Охренеть! — шедший впереди Дирэн, начал разворачиваться, но увидев меня, бодро отскочил метра на два, вновь выхватил свою «саблю» и принялся пятиться, — Э… Морр, не надо так нервничать, — успокаивающим тоном проговорил он.
— Ты о чём? — удивился я.
Дирэн продолжал аккуратно двигаться вперёд жопой, выставив перед собой меч. Вокруг нас плотным слоем лежали замершие тела мёртвых насекомых, издающие противный хруст с каждым шагом, продолжающего движение двигаться вампира.
Я посмотрел на ладони, к которым было приковано внимание Дирэна. С них заканчивала струиться Тьма, а на перчатках втягивались когти. В этот момент сверху раздался треск, и на голову посыпалась разнообразная живность и дрянь.
Падали жучки и паучки, жучища и паучища, многоногие и вовсе безногие богомерзости, птички, непонятные дряни и змеи! Одна из них, довольно внушительных длины и объёма, так перетянула мне вдоль хребта, что выбила воздух из лёгких.
— Охренеть… — прохрипел я после этого прилёта.
— Я так и сказал, Морр.
— Ты не понимаешь…
— С этим даже спорить глупо, — прервал Дирэн.
— Да подожди ты! — заколебал перебивать, — Я раньше не мог так, понимаешь? Чтобы разом, даже мелких, по такой площади.
— Хорошо-хорошо, — успокаивающие произнёс вампир, — От комментариев я, пожалуй, воздержусь. Идём? Тут есть места, в которых лучше не мешкать.
Постепенно зелень начала редеть, пока внезапно не оборвалась. Резко, без какого-либо плавного перехода. Под ногами захрустела крошкой скальная порода. Граница зелени и камня была настолько чёткой, что выглядела неестественно.
Метрах в десяти возвышалась вытесанная из скальной породы стена замка. Имевшаяся в ней трещина шириной не менее метра наглядно показывала толщину и мощь сооружения.
Но также вызвала вопросы к природе своего возникновения — это же чем так и как? Из-за стены, тот тут, то там, возвышались чернеющие пики башенок и крыш. Даже в и без того унылом и мрачном пейзаже, замок заметно выделялся — мёртвый, холодный, брошенный…
— Ну, как тебе? — ко мне присоединился истекающий потом Дирэн.
Во дела… Не знал, что вампиры потеют. Хотя, что о них мне вообще известно? Только то, что они чай не любят.
— Как на кладбище… Ой! — спохватился сразу, — Извини, я не то имел в виду.
— Да ладно. Это и есть кладбище… Некрополь моего рода.
В этот момент, подувший со стороны замка, ветер загудел, проходя сквозь трещину стены, и потянуло действительно могильным холодом. Мы невольно поёжились.
— Почувствовал, Морр?
— Более чем… Скажу честно, Туда, мне абсолютно не хочется.
— Я не могу тебя осуждать за это, — серьёзно ответил Дирэн, — Ты прав, я должен сделать всё сам.
— М? О, я же не говорю, что отказываюсь или бросаю тебя. Я просто сказал, что твой родовой замок не располагает к гостеприимству. Можно подумать, увиденное и предстоящее у тебя вызывает восторг и девичий трепет.
— Да у меня ноги ватные! Желание свалить отсюда как можно дальше — вот что у меня это вызывает.
— То-то и оно… Ну, и каков наш план?
— План?
— Ага. У тебя же он есть?
— Эм… мой план заканчивался на нашей встрече. Честно, я вообще не ожидал, что ты так легко согласишься.
— Замечательно, тогда пошли, — и я направился в сторону пролома.
— Куда? Стой! Давай хоть что-нибудь придумаем, а то и правда как-то глупо выходит.
Я успел сделать несколько шагов, прежде чем Дирэн меня окликнул, и начал разворачиваться как раз вовремя — в это самое время из леса выходили эти твари. О том, что это и были те самые Альфы, мне даже подсказывать не пришлось. Это, я действительно знал.