"Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

– Ох ты ж едрить твою бороду! – воскликнул гном и уставился на мою перчатку, – Это и правда то, что я думаю?
– Ага, моя правая рука!
– Ишь ты какой! Ладно, не серчай на старого ворчливого гнома (Между прочим, ещё одной гномьей особенностью являлось отсутствие возможности хотя бы примерно определить возраст. Разница в «молодом» и «старом» крылась только в словах. По крайней мере для меня). Перебрал чутка вчерась, голова до сих пор чугунная, а тут ещё ты орёшь… Стальные Хребты снова ковать начали? Думал, брешут.
  
– Ну, не то чтобы сами Хребты, но вот молот Толбана точно.
– Толбана? Это который рыжебородый плут-кузнец? – что за дешёвая проверка?
– Плут-кузнец, – повторил я с той же интонацией и ухмылкой, – Пожалуй, так и передам правителю Подгорного народа клана Стальных бород и его брату Сторину.
– Молот ржавый! – воскликнул гном, – Ты, и правда, с ними знаком?! Человек-маг? Дичь какая-то!
– Назвать Молот предков ржавым, даже для человека-мага слишком. Попрошу, всё же, подбирать слова.
– Сжечь мне бороду, – откуда блин у него эти выражения? На флоте служил, что ли, – Прошу, Морр, проходите, – гном категорически исключал обращение ко мне по титулу, но на Вы, однако, перешёл.
Коруд, так звали гнома-кузнеца, поведал, как когда-то очень давно, уже и не помнит точно, он отправился на побережье Скалистых берегов за нужными ингредиентами. Для молодого (Не уверен тут) и любознательного гнома это было целое приключение, ведь ему поручили такую «важную» миссию!
Только вот уже вернуться в родные пещеры, стало невозможным. На полпути обратно в таверне он услышал, как Стальные бороды были замурованы и прокляты навеки силами Имперского Совета и кем-то там ещё.
Сперва он хотел во что бы ни стало попасть к своей семье, но за ним началась охота Святой инквизиции. Гонимый страхами и неизвестностью, Коруд, в итоге, вернулся в то единственное место, которое успел узнать – Скалистые берега.
Помыкавшись, он таки смог прибиться к одному кузнецу, взявшему его в подмастерье. Врождённый дар к ковке проявил себя и вскоре Коруд стал уважаемым мастером.
Когда же заболел кузнец, гном работал не покладая рук, обеспечивая его лечение и уход за ним. Но болезнь оказалась сильнее. Родни у того не было и решением городского совета, кузню и должность городского кузнеца, передали Коруду. С тех пор минул не один десяток лет.
Он свыкся с мыслью, что остался совсем один. Ушёл с головой в работу, брался за любую мелочь, любой заказ, лишь бы не вспоминать, что возвращаться больше некуда. Так было до сего дня.
– Скажите, Морр, как же они смогли снять проклятие? И когда?
– Сравнительно недавно, но точно не скажу. Так, чего бы начать? Сперва Скальные охотники по своей природной тупости решили, что убили птицу Рух. В результате она уволокла их за собой на тот свет. Одного, правда, пришлось добить самому. После этого я случайно оказался в их пещере. Толбан, изначально, собирался меня убить…
– Хах, не изменился! – прервал меня гном, – Простите, продолжайте.
– … но, в итоге, я убил Тоннельного дракона и вернул Молоту предков былую силу. Вот, собственно, и всё. Кратко, но по существу.
Закончив рассказ, на некоторое время я завис, предавшись воспоминаниям, уставившись в свои сапоги. Надо же, к обуви тоже пыль не пристаёт. Неужели только сейчас это заметил?
Затем пришло осознание, что пауза затянулась, да и гном молчал. Оказалось, тот всё это время смотрел на меня. Когда же я поднял голову, он начал опускаться на колени.
– Э-э, ты чего удумал? – я попятился.
– Прими от меня благодарность и признание, Морр. Друг и спаситель Стальных бород, – произнёс гном и склонил голову.
– Меня уже отблагодарили, – почувствовал себя неловко, особенно, поймав охреневающий от творящегося взгляд, проходящего мимо солдата, – Блин, Коруд, давай завязывай и поднимайся! Ты привлекаешь слишком много ненужного внимания!
Только спустя несколько секунд, гном встал и поднял ко мне лицо с мокрыми от слёз глазами. Но то были слёзы радости.
– Я… Значит, я смогу вернуться домой?
– Ну, сможешь, наверное. В том смысле, что препятствий этому нет. Как сам решишь.
– Я смогу вернуться домой, – повторил гном, глядя куда-то мне за плечо.
Происходящее начинало напрягать. Коруд уже явно переигрывал.
– Итак, чем могу помочь? – да неужели?
– Давай с починки брони начнём, – предложи я.
– Отлично, Кагай! Кагай мать твою, тащи суда свой зад в ракушках!
На зов гнома со стороны горна из дебрей лавки вышел внушительного роста детина.
– Звали, мастер?
– О, вот и ты. Прими у этого господина броньку и отнеси к верстаку, я сейчас подойду. Да, подготовь сразу материал и инструмент.
– Но, мастер, сперва надо закончить тот заказ.
– Вот жешь коррозия эльфийская! Начинаешь думать, когда это совершенно не к месту. Сперва и впредь, надо делать то, что я говорю. Думать будешь, когда в кустах срать сядешь, болванка чугунная.
В общем, чуть ли не пинками, гном направил своего подмастерья в нужное русло и попросил немного погулять, пока будет занят почином брони. Я не возражал, тем более, оставались нерешённые вопросы.
– Коруд, а из лавки есть другой выход? – несмотря на озвученные просьбу и угрозу, вокруг крутились игроки.
– Конечно, уважаемый Морр, свернёте за горном направо, потом прямо до сарайки, за ней налево и снова прямо до забора. Там калиточка есть, неприметная. Только открывается она в одну сторону.
– Спасибо, до скорого.
Выйдя за калитку с противоположной стороны, я очутился на небольшой улочке, ещё не прогретой лучами восходящего солнца. Людей почти не было, а игроков вообще не заметил. Замечательно – хоть на какое-то время избавился от хвоста.
* * * 
Теперь необходимо сменить внешность и убрать титул с именем. Начал с последнего и обнаружил интересный момент. Оказалось, описание титула имело градацию: «Скрытый» и «Видимый». В свою очередь, последний разделялся ещё на три вида: «Общий» – видимый для игроков и НПС, «Игровой» – только для игроков и «Знатный» – только НПС.
Так вот, последний убирал имя игрока и оставлял на шее что-то вроде медальона, видимый только «местным» и только для них имеющий значение. Таким образом, при соответствующем наряде, со стороны игрок становился типичным, знатным и крайне неинтересным НПС.
Прекрасная возможность. Оставалось только с нарядом что-то придумать. Но и тут не пришлось ломать голову, так как буквально через пять шагов справа я увидел вывеску: «Знатная одежда». То, что доктор прописал.
Магазин оказался просторным и очень светлым. Светло-голубые тона с элементами позолоты придавали изысканную роскошь, ещё с порога позволяющую посетителю осознать свои статус, достаток и значимость.
Проще говоря, обычный люксово-брендовый бутик с нереальными ценами. Куда ходят жертвы социального восхищения, чтобы несколько скрасить неполноценность и комплексы. А также прочие, неспособные к принятию самостоятельных решений и несостоявшиеся, как личность. Всегда вспоминается рассказ «Наряд короля», про заложника общественного мнения и стереотипное поведение.
Так вот, даже с внушительной суммой на счету, ощутил себя не в своей тарелке. Вся эта вычурность была мне чуждой, но данный момент необходимой. Запихав в самую глубину все эмоции, принялся осматриваться.
Напротив входа располагался внушительный, по своей длине, пустующий прилавок. За ним возвышался громадный стеллаж с рулонами разнообразных тканей. По бокам и в два ряда по центру стояли готовые, выставочные образцы. Большая часть которых если и подходила для мужчин, то с явно нетрадиционной сексуальной ориентацией и прочих сексуальных меньшинств.
  
Не, это перебор какой-то, честное слово. На такое я не подписывался. Что обо мне подумают? Уже было собрался выйти, как в дальнем правом углу заметил именно то, что искал – тёмно-бордовый, обмётанный двойной тесьмой под золото и серебро плащ, не уступающий нарядам королевских персон. Годится. «скопировав облик», сразу применил его к своей мантии. «-1 душа Живого существа».