Королевская академия-2. Невеста для принца
– Поньятное желанье. – Глория тоже улыбнулась. – А ты, дошел до менья слух, значит, решьил пожить здесь, в академии?
– Мне показалось это более разумным, чем прерывать учебу кандидаток на то время, пока я не выберу среди них ту самую. – Принц усмехнулся. – Сама понимаешь, это не одного дня дело.
– Поньимаю, – тряхнула головой Глория и бросила на нас веселый взгляд. – Если пожелаешь, – продолжала она, понизив голос, – я могу дать тебье совет. Как‑никак, я здьесь уже почти мьесяц…
– Может, и не откажусь от твоего совета, – согласился принц Гарольд, улыбаясь.
– Ваше высочество, – к шатру снова подбежал его секретарь Пит. – Ректор просил передать, что комнаты для вас готовы и вы можете занять их.
– Наконец‑то, – вздохнул принц. – Не откажусь отдохнуть. Леди… – Он повернулся к нам, и мы сразу поднялись со своих кресел. – Благодарю за компанию. Увидимся завтра. – Мы почтительно присели. – Пит, показывай, куда идти.
– Я тоже пройдусь с вами, ваше высочество, не возражаете? – сказала Глория.
– Нет, конечно. – Принц позволил ей взять себя под руку, и они двинулись прочь.
– Пит, что насчет других девушек? – еще успели услышать мы.
– Мне уже передали их личные дела, ваше высочество, и я начал их сортировать. Если желаете, можете посмотреть тех, кого я уже отобрал для вас, – отвечал тот.
– Да, посмотрю. Только прежде приму ванну…
Я едва дождалась, когда они скроются из виду, и выбежала из‑за стола.
– Ты куда? – взволнованно спросила Мэган.
– А вы как думаете? – на ходу бросила я. – К нему, конечно!
– Лора! – окликнула она меня и, когда я обернулась, попросила почти умоляюще: – Будь осторожна!
Я лишь рассеянно кивнула и побежала со всех ног. Искать Вейтона.
Я не знала, откуда начать, поэтому двинулась к главным воротам. Вдруг он еще там? Но на центральном дворе из боевиков осталось лишь двое, дежурящих у ворот. Остальные – студенты, у которых уже давно закончились лекции, но они не спешили расходиться. Те, кто еще не видел принца, надеялись это осуществить в ближайшее время, те же, кому посчастливилось встретить его, делились впечатлениями. В особом возбуждении пребывали девушки, до меня то и дело доносились обрывки разговоров, касающихся принца.
– Надеюсь, попаду в их число…
– А я прошлый семестр завалила. Мне, видимо, ничего не светит.
– Мой отец лично знаком с принцем…
– Надеюсь, ему нравятся блондинки больше, чем брюнетки…
– Эти из элитной семерки имеют явную фору…
– А вы видели его глаза? Да за один взгляд можно отдать ему сердце…
Я, лавируя в этой толпе, пыталась найти хоть какую‑то зацепку, а в голове билась только одна мысль: «Вейтон, где же ты, где?» Забыв о скромности и приличиях, я подошла к охране у ворот.
– Простите, вы не знаете, где Вейтон Тайлер?
– Командир Тайлер? – Они переглянулись, затем окинули меня внимательным взглядом. – А вам, мисс, он зачем?
– Ректор попросил передать ему важные сведения, – на ходу придумала я.
– Где‑то посты обходит, – пожал плечами один, теряя ко мне интерес.
– Посмотрите либо вон там, мисс, – второй, помоложе, оказался любезнее и показал в сторону полигона, – либо там, – его указательный палец переместился в направлении пруда. – За сквером лагерь собирались раскидывать.
– Спасибо! – поблагодарила я.
У пруда я только что была, поэтому сразу помчалась к полигону. По пути все чаще встречались мужчины в боевой форме, и я, как сумасшедшая, лихорадочно высматривала среди них Вейтона.
– Стоять! – меня внезапно схватили за руку, и от неожиданности чуть сердце не выскочило из груди. Но в следующий миг я узнала голос, тем более он был женским. Джулиана.
Я развернулась к ней и в порыве радости крепко обняла.
– Что ж ты так носишься по всей академии? – немного ворчливо проговорила она, при этом ласково похлопала по спине.
– Ищу Вейтона, – ответила я, украдкой вытирая набежавшие слезы. – Где он?
– Лора… – Джулиана отстранила меня от себя, взяла за плечи и внимательно заглянула в глаза. – Я понимаю, что тебе хочется его увидеть. Но сейчас не самое лучшее для этого время. Ты должна успокоиться и обуздать свои чувства, чтобы не навредить ни себе, ни Вейтону. Ты хочешь, чтобы ваша встреча произошла на глазах у всех и об этом тут же доложили принцу?
Демоны… Я действительно так хотела увидеть Вейтона, что совсем отключила рассудок.
– И что же делать? – Сердце разочарованно оборвалось.
– Приходи завтра утром к пруду, как обычно выходила на пробежку или даже раньше, как начнет светать. – Джулиана заговорила шепотом. – Вейтон тоже придет. Поняла?
– Конечно, – улыбнулась я, принимая отсрочку как неизбежное. – Скажи хоть, где вы пропадали все это время? Что произошло?
– Главное, что теперь все хорошо, – ушла от ответа Джулиана.
Но я поняла, что снова задала не тот вопрос и не в том месте, поэтому ничуть не обиделась. Только лишь прошептала, сжав ее руку:
– Я так счастлива…
– Джулиана! – прервали нас неожиданно.
Я хоть и увидела профессора Лотта почти сразу, но Джулиана ощутила его присутствие еще раньше, даже стоя к нему спиной. Она медленно обернулась и с легкой улыбкой посмотрела на него.
– Здравствуйте, профессор Лотт.
– Здравствуй. Каким ветром занесло к нам? – Он вроде тоже просто улыбнулся, но их взгляды… Они вели свой бессловесный диалог, и я почувствовала себя третьей лишней.
– Служба обязывает, – отозвалась Джулиана.
– Понятно…
Я, стараясь не привлекать к себе внимания, тихонько сделала несколько шагов назад и уже потом пошла быстрее. Интересно, догадывается ли Джулиана, что Лотт сильно переживал за нее? А он понимает, что она тоже скучала по нему?
И почему они никак не могут признаться друг другу?
А я… Я тоже буду с нетерпением ждать встречи с Вейтоном и считать часы, нет, даже минуты до того мгновения, когда увижу его. Ох, святой Алвей, поскорее бы…
Глава 9
Когда я вернулась, в гостиной уже собралась вся семерка и, кажется, все ждали меня, кто с нетерпением, кто с любопытством, а кто, как Роб, с затаенным страхом. Именно страх, злой и обреченный, сквозил в его взгляде, когда я появилась на пороге гостиной.
– Ну как? Ты виделась с ним? – сразу бросилась ко мне Мэган.
Я с сожалением покачала головой. Но потом все же улыбнулась.
– Зато видела Джулиану.
– И как она? Почему от них не было никаких вестей? – спросил Алекс.
– Она не сказала, дала понять, что не может об этом говорить. Но заверила, что с ней и Вейтоном все хорошо. Уже, – ответила я.
– Уже? Значит, что‑то все же было? – нахмурился Алекс.
– Она не могла об этом говорить, – повторила я. – И с Вейтоном я не встретилась именно поэтому. Джулиана попросила этого не делать. Пока. – Я решила сохранить в тайне договоренность о завтрашнем свидании.
– Это из‑за принца, да? – вздохнула Фелиса.
– Возможно, – протянула я, сама мало что понимая.
– Это было так неожиданно – увидеть его снова, – продолжала Мэг. – Да еще в такой роли и при таких обстоятельствах. Но он вел себя так отстраненно, словно чужой. Даже не посмотрел на нас.
– А чего ты ожидала? Что он начнет с вами обниматься прямо при принце? – нервно отозвался Алекс. – И при всех боевиках, для которых является к тому же командиром? Таких вольностей он просто не может себе позволить при нынешнем положении!
– Быстро же он сделал карьеру, – хмыкнул Шин. – От вчерашнего выпускника академии за три месяца стать командиром роты, да еще и королевской… Интересно, за какие такие заслуги?
Я‑то догадывалась, благодаря чьему приказу на Вейтона могло быть возложено это командование, но молчала, поскольку никто из присутствующих не знал о его истинном происхождении.
– Ты считаешь, Вейтон не заслужил этого? – Мэг в возмущении вздернула брови.
– Во всяком случае, не больше, чем та же Джулиана, – парировал Шин. – Почему не она?