Классический Эндшпиль

Тьма поглотила его в одно мгновение, и боль от падения на холодный каменный пол вернула к жестокой реальности. Рядом раздался тихий, полный отчаяния вскрик Исидоры, и, проморгавшись, он с горечью осознал, что вновь оказался в этой проклятой камере. В углу по-прежнему висел самоубийца, чьи изможденные останки уже облюбовали черви. Из щелей в стене выглянули две любопытные крысиные мордочки, пошевелили усами и мгновенно скрылись.
– Я снова здесь, – скорбно произнесла девушка. – Что будем делать?
Алеш, оглядевшись вокруг, решительно ответил:
– Будем звать Манувара.
Он несколько раз громко и настойчиво прокричал:
– Бог боли, ты где? Мы снова попали в ловушку!
Ответом ему была лишь зловещая тишина. Он повторил свой призыв, взывая к повелителю мук и страданий, но тот не откликался. Дионисия испуганно взглянула на него:
– Мы здесь умрем? – Голос ее предательски дрогнул.
Алеш на мгновение задумался, вспомнил слова Духа о том, что Хранитель всегда возвращается, и уверенно ответил:
– Нет, не умрем. Давай подумаем, на что может отозваться бог боли.
– На что же? – с горькой усмешкой ответила Исидора. – На причинение себе боли, конечно. Он приходит на эмоции мук. Хочешь получить его помощь – страдай.
– Тогда я буду мучить себя, а ты мне поможешь, – предложил Алеш.
– Нет, я не буду тебя мучить, – ответила Исидора, отстраняясь. – Я не смогу, Алеш.
– Как хочешь, но позвать его надо. И ты не бойся, у меня есть регенерация и эликсиры исцеления.
Он встал, подошел к стене и начал биться головой. В ответ он услышал тихий, зловещий смех. Перестав наносить себе раны, он обернулся. У решетки стоял Манувар, и его лицо исказила усмешка.
– Если ты решил пробить стену лбом, то зачем звал меня? – спросил он.
Алеш вытер кровь со лба и радостно рассмеялся:
– Как я рад тебя видеть, Манувар! Вытаскивай нас отсюда!
– Как это вытаскивай? – усмехнулся франт в коричневых панталонах и желтом сюртуке.
– А так. Я не выполнил обещание, данное этой девушке.
– Это не мое дело, – пожал плечами молодой человек. Прокс критически осмотрел его:
– Снова вырядился?
– Что опять не так? – нахмурился Манувар.
– Вытащишь нас отсюда – расскажу, – ответил Прокс.
– Это шантаж, – недовольно скривился бог боли. – А если не вытащу?
– Тогда ты нарушишь какие-то законы вселенной и будешь наказан, – нашелся Прокс.
– Кем наказан?
– Провидением, творцом, судьей? – пожал плечами Прокс. – Я не знаю, кто тут руководит.
– Демоны, Алеш, демоны. И ты прав, я не могу тебя удерживать в этой клетке, ты человек из пророчества, но и выпустить тебя не могу. Ты должен будешь пройти испытание.
– Какое еще испытание?
– Испытание на волю. Только сильный волей человек сможет преодолеть силу заклятий, наложенных на эту темницу. Дионисия черпала силу в ненависти, а откуда будешь черпать силу ты, я не знаю. Готов испытать силу воли?
– А что мне остается делать? – ответил Прокс. – Давай твое испытание.
– Оно простое, Алеш. Отсюда выйдет только один человек.
– Как это? – не понял его Прокс.
– А так. В темнице должен остаться только один человек. Двое людей отсюда не выйдут.
Сказав это, Манувар со скорбью в глазах посмотрел на него и пропал.
– Что он сказал? – переспросила Исидора. – Выйдет только один? – Прокс промолчал. Задумчиво стоя у решетки, он крепко сжимал пальцами прутья.
Исидора подошла к нему и погладила по руке:
– Милый, один из нас должен принести себя в жертву ему? Так я поняла?
Прокс снова не ответил, его пальцы побелели, он напрягся и отчаянно зарычал.
– Не печалься, – Исидора вновь погладила его по руке. – Убей меня и выйди. Тогда ты сможешь отомстить за меня. Я уже умирала, мне не страшно.
Алеш не отвечал, его мозг с помощью нейросети обрабатывал сотни вариантов и отбрасывал прочь. Исидора, увидев, что он замер и не отвечает, прижалась к нему, поцеловала его в спину и отошла. Прокс почувствовал неладное, резко обернулся и увидел, как девушка вытащила из мешка большой, грубо сработанный нож и подняла над собой. Он успел перехватить руку и не дал ей убить себя.
  
– Отпусти, – решительно произнесла Исидора. – Я не стану тебе помехой. Моя жизнь закончилась тогда, когда меня предала сестра. Только желание мести и сила ненависти тянули меня сюда. Теперь я поняла, что это не моя сестра, демоны творят зло, и могу спокойно уйти. Отпусти меня, мне больно.
Алеш осторожно отобрал нож и обнял девушку, прижал к себе и произнес:
– Мы с тобой одно целое, Исидора. Уйдешь ты – уйду и я. Это не обсуждается, – он прижал свою ладонь к ее рту. – Сначала нужно рассмотреть все варианты. Безвыходных положений нет, есть один вариант, и его надо искать. Попей воды и посиди тихо.
Он почерпнул из ведра воды и подал кружку Исидоре. Та уже успела напиться и, доверчиво посмотрев на Алеша, взяла кружку. Алеш, наблюдая за девушкой, дал нейросети задачу найти выход из задания Манувара. Нейросеть перебирала варианты и не находила ответ. Наконец, Алеш остановил процесс – ответ был найден на уровне подсознания. Он удивленно посмотрел на Исидору.
– Вот он, ответ, – прошептал Алеш. – Выйдет один человек – ты, а я не человек, я стану демоном. О демонах ничего не сказано, тут нет негаторов, и я могу поменять биоформу.
Он сомкнул веки и на глазах удивленной, присмиревшей девушки начал меняться. Его корежило, ломало, кости трещали, боль накатывала волнами, но Алеш терпел. Он не в первый раз менял биоформу, но тогда это происходило менее болезненно, чем сейчас. Что-то ему мешало, процесс на мгновение замер, но Прокс собрал волю в кулак и заставил процесс смены формы продолжаться. Содрогаясь от боли, сдерживая рвущийся из горла крик, он принял облик владыки демонов и устало опустился на пол.
– Исидора, дай воды… – попросил он, не в силах дотянуться до ведра. Его голос скрипел, как колеса несмазанной телеги. Девушка с состраданием смотрела на него и подвинула ведро с водой к его ногам. Он с трудом ухватил его и стал жадно пить. Отпив воды, Алеш отставил ведро в сторону и громко позвал:
– Эй, мастер-душегуб, я выполнил твое условие!
В ответ на его крик у решетки возник Манувар.
– Я не мастер-душегуб, а тот, кто помогает оказавшимся в безвыходном положении. Чего ты хочешь? – спросил он.
– Открой решетку, здесь один человек и тот, кто должен осуществить пророчество. И он не человек. Твое задание выполнено, – ответил Алеш.
Манувар удивленно покачал головой.
– Я поражен, Алеш, как ты справился с заданием! Ведь ты должен был мучить и убить Исидору, она должна была просить меня о продолжении мести, а после выхода тебе должны были вырвать еще одно ребро…
– Если каждый раз убивать и воплощать Исидору, так никаких ребер не хватит, Манувар. Давай, не тяни, открывай решетку!
Во мгновение ока решетка исчезла, Алеш не мешкая ухватил Исидору за руку и вышел в туннель.
– Ты, случайно, не знаешь, как мне осуществить пророчество, Манувар? – спросил Алеш.
Тот пожал плечами:
– Только тебе это должно быть известно.
Прокс с усмешкой кивнул.
– Конечно, – произнес он, – я же всезнайка, сейчас пойду и поубиваю всех демонов. Но, представляешь, там стоят непонятные негаторы, которые не дают проявиться моим возможностям. Вот как их лишить силы?
– Это я знаю, – ответил Манувар.
– Да? – искренне удивился Прокс. – Неожиданно. Расскажешь или надо будет себе что-нибудь отрезать?
– Расскажу, их поставил мой ученик Радзивилл. Он первый тайно сошелся с демонами, вернее, не с самими демонами, а с их владыкой, неким Ридасом.
– Я его знаю, – перебил Манувара Прокс. – Еще тот пройдоха. Просидел тысячу лет у ворот лабиринта. Не решался туда войти, и с моей помощью выбрался в люди, теперь гадит как может.
Манувар не обратил на его тираду внимания и продолжил свою мысль.
– Так вот, Радзивилл украл у меня свитки вызова существ и вызвал трехголовых хранителей артефактов, которые защищают место от человеческой магии. Подчеркиваю, от человеческой. Против демонов они бесполезны, они только не могут быть рядом с ними в своем истинном облике. Псы прибыли вместе с охраняемыми объектами и сидят тут, сторожат свои сокровища. Если их отправить обратно, то пропадут вместе с ними и сами артефакты. Понятно?