Ее высочество в бегах (СИ)
- Жозефина, - перебил Рэй. - Почему ты до сих пор не на сцене? Разве вы не планировали начать в восемь? Уже без четверти. И, надеюсь, ты сможешь не только стоять на ногах, но и играть.
Его сестра чертыхнулась и слезла с высокого табурета.
- Первые боги меня побери, - сказала она, глянув на часы. - Я совсем потеряла счет времени. Черт, черт, черт. Они меня растерзают - и будут правы.
Проводив Жозефину взглядом, Мила поставила на стойку два сухих мартини.
- Прошу, джентльмены.
Рэй сделал глоток коктейля, поморщился от горечи давно забытого вкуса алкоголя и уже в который раз оглядел помещение. Он не был в «Королеве ночи» три месяца. За это время клуб успел сменить хозяина, официантов и охрану. Новая владелица, элегантная обращенная леди с длинными иссиня-черными волосами, имени которой он до сих пор не знал, взялась за дело активно и работала с вдохновением. В частности, наняла дизайнера, стараниями которого внешний вид зала изменился до неузнаваемости. Деревянные панели на стенах сменились стильной росписью, полумрак - эффектным сочетанием света ламп разных цветов. Дизайнер умудрился даже организовать миниатюрную площадку для танцев.
- Как ее зовут? - обратился к Киту Рэй.
- Кого? - не понял детектив Вагнер.
- Новую хозяйку «Королевы ночи».
- Валериана, - отозвалась Тереза, занятая приготовлением очередного коктейля. - Очень красивая женщина, правда? Еще и умная, и деловая. Хм, кажется, у нее нет спутника…
- Ты верна себе, сводишь все к одному и тому же, - вздохнул Рэй. - А я всего лишь хотел узнать ее имя.
- Но не просто же так ты интересуешься, мой дорогой?
- Может, я хотел восхититься ее деловыми талантами?
Мила театрально закатила глаза.
- Я еще не встречала мужика, которому бы так плохо удавалась ложь.
- Да я сегодня утопаю в комплиментах, - усмехнулся Рэй. - Но ваше внимание мне всегда приятно, миссис Бельтран.
- Это взаимно. Хочешь угостить меня коктейлем? Ты обещал, но до сих пор не угостил.
- Какое упущение с моей стороны.
- Хочу «Манхэттен», - одарила его довольной улыбкой Мила. - Терри, приготовь «Манхэттен», доктор Лок угощает.
На сцене, которая до сих пор пустовала, появились вышедшие из-за кулис Дамиан и Пенелопа. Молодой вампир по-прежнему носил длинные волосы и выглядел точно так же, как три месяца назад. В ее высочестве не осталось ничего от напуганной жизнью в большом современном городе девушки. Она была одета в бледно-голубые джинсы и свободную блузку из белого шелка, а «ежик» на голове сменил цвет на темно-синий. Как бы дико это ни выглядело на светлой эльфийке королевских кровей, Рэй признавал, что образ ей к лицу.
- Дамы и господа, - дождавшись выхода остальных членов группы, начал Дамиан. - Мы давно не выступали на этой сцене потому, что готовили вам сюрприз. Наверное, вы с нетерпением ждете песен ваших любимых групп? В таком случае мы вынуждены вас разочаровать. - Он выдержал эффектную паузу и продолжил: - Но если ваша любимая группа - мы, то этот вечер станет самым лучшим в вашей жизни. Мы поработали над репертуаром и решили внести разнообразие в наш инструментальный состав. Кстати, у нашей группы теперь есть название. С сегодняшнего дня мы носим гордое имя «Ее высочество в бегах». Вам нравится?
Публика отреагировала аплодисментами и одобрительным свистом. Дамиан поклонился в знак благодарности.
- В честь этого знаменательного события хочу сообщить, что мы начали работу над записью нашего первого альбома. Если все пройдет хорошо, она завершится к середине осени, и на презентации вы сможете получить пластинки с нашими автографами. Разумеется, она состоится здесь, потому что именно в «Королеве ночи» мы начали играть вместе. И именно в этом клубе я встретил свою очаровательную подругу Пенелопу. Думаю, вы завидуете мне. А я, в свою очередь, завидую вам. Потому что я уже слышал, как она играет на скрипке. А вы услышите впервые.
Тереза смотрела на Дамиана и Пенелопу, и в ее улыбке было столько искренней радости, что самые серьезные посетители на баре повернулись в сторону сцены.
- Ну разве они не чудесны, дорогая моя? - обратилась она к Миле. - Идеальная пара.
- Белобрысая свинья в один момент разбила сердца нескольких десятков женщин в этом клубе, - хмыкнула та. - А ведь когда-то он любил сидеть с девушками после концертов. Заказывал выпивку и ходил перед всеми павлином.
- Можно присесть?
Рэй обернулся на звук знакомого голоса - да так и застыл с открытым ртом. В подошедшей к нему женщине он Линду Конли признал не сразу. Темные локоны, мягко спадающие на плечи, вместо странной стрижки. Нежно-розовая помада вместо знакомых ему ярких оттенков. Длинные ногти с аккуратным маникюром, ни следа ярко-красного лака. Элегантное платье из золотого бархата с длинным рукавом, глубоким декольте и разрезом, открывающим левую ногу до середины бедра. Шею Линды украшала серебряная цепочка без кулона.
- О, - наконец ожил эльф. - Да, конечно, садись.
- Привет, Кит, - поздоровалась вампирша с детективом Вагнером.
- Привет, - кивнул тот. - Ты шикарно выглядишь!
Желание выплеснуть ему в лицо остатки коктейля было нестерпимым, но Рэй совладал с собой.
- Как поживает ваша жена, детектив Вагнер?
К его удивлению, Кит расхохотался, и Линда через секунду к нему присоединилась.
- Я могла бы сказать «не верю своим ушам», псих, но скажу другое: ты ни капли не изменился. Спасибо за комплимент, - кивнула она Киту. - Ты тоже отлично выглядишь.
- Вы серьезно? - вскипел Рэй. - Может, отойдете куда-нибудь и пообнимаетесь?!
- Кстати, о жене, - внезапно заторопился детектив Вагнер. - Оставлю вас, мне нужно позвонить.
Вовремя удрать с поля боя, а заодно и проявить тактичность. Это он всегда умел.
Мила оглядела Линду, посмотрела на Рэя и тяжело вздохнула.
- Миссис Бельтран приготовила шикарный «Манхэттен», леди, - обратилась она к вампирше. - Это коронный коктейль нашего заведения. Позвольте вас угостить.
- Обожаю «Манхэттен».
Поставив перед посетительницей бокал, жена Терезы бросила на эльфа взгляд, способный заморозить все пустыни Земли в один момент, и отвернулась к раковине. Вампирша сделала глоток и достала из сумочки сигареты.
- Как у тебя дела? - поинтересовалась она, закуривая.
- Можешь меня поздравить, с сегодняшнего дня я вновь являюсь сотрудником полиции Треверберга. А вот как дела у тебя? Ты скрываешься как заправский преступник.
- Поздравляю, псих. - Линда подвинула к себе пепельницу из темного стекла. - Я путешествовала. Провела неделю у матери. Очень не хотела к ней ехать, но решила, чтоб это будет правильным. Стучу в дверь, гадая, откроет она мне - или ее зависимость уже находится на той стадии, когда контакт с миром утерян окончательно. И что ты думаешь? Она появляется на пороге и сияет, что твоя монета из храмового серебра. Здоровая, счастливая, с только что сделанной стрижкой и идеальным макияжем, одета с иголочки. Уже пару месяцев не прикасается к эльфийской крови. Живет с милым вампиром. Как я поняла, он программист или что-то вроде того. Души в ней не чает, одаривает побрякушками и дизайнерскими шмотками.
- Приятно слышать.
Вампирша сделала пару глотков коктейля и вернула бокал на стойку.
- Наверное, надо соврать и сказать, что я хотела тебе позвонить, - продолжила она. - Хотя не знаю, будет ли это ложью. Иногда мне очень хотелось тебе позвонить. Как-то раз я даже подняла телефонную трубку, но снова вернула ее на рычаг, так и не набрав номера. Я думала, что ты, наверное, уже нашел себе кого-нибудь, и вторгаться в твою жизнь будет самым неправильным в двух мирах поступком.
Рэй наблюдал за дымом от ее сигареты, поднимавшимся к потолку.
- Я себе никого не нашел, - сказал он. - Отчасти потому, что у меня не было на это времени. И сил. Психологическая экспертиза оказалась слишком утомительным процессом.