Паргелион (СИ)
Айвис только приблизился к ней, мягко укрыл одеялом и, когда она снова легла, обнял, понимая, что защитить её не в его силах. Защитить можно от врага, но кто способен защитить кого-то от самого себя?
— Скажи, — тихо спросила Гесса, успокоившись, — ты вспоминаешь Алию?
Айвис помолчал.
— Иногда, — наконец ответил он. — Иногда я думаю, где она сейчас. Где они оба. Но не слишком часто.
Гесса кивнула, то ли соглашаясь с правильностью такого подхода, то ли потому, что и сама вспоминала их так же. Вскоре её дыхание стало тихим и ровным. А Айвис ещё долго лежал, прислушиваясь к шуму ветра и скрипу ветвистого дерева за окном. Здесь, в их маленьком тайном пространстве, были только они. А вокруг на много километров — только пустые, брошенные дома, только обрывки чьих-то воспоминаний, только части чьих-то жизней, оставленные здесь, в городе. Кругом сон, кругом пустота, кругом безмолвие. Только он, Паргелион. Айвис и отсюда слышал его тихий гул.
Глава семнадцатая. План и его осуществление
Медея объявилась с самого утра и момент подобрала подходящий, как раз тогда, когда её подопечная собиралась пописать в уединении.
— Доброе утро, малышка! Как спалось? Я надеюсь, ты заботишься о своей гигиене?
Дара подскочила. Вообще с тех пор, как Медея внедрилась в систему безопасности Кайро — как оказалось, именно в этом была причина её самопроизвольного бестелесного появления в главном зале, — спасенья от неё не было почти нигде. И выяснилось, что уверенность Дары в полном безразличии М3 к своей судьбе не соответствовала действительности — теперь Медея появлялась часто, и особенно тогда, когда человеку нужно остаться наедине с самим собой. Естественно, как соломорф она не придавала никакого значения человеческой наготе или физиологическим процессам, считая тело биологической машиной, далеко не идеальной, разумеется, а потребности этой машины — совершенно естественными и не требующими никакого уединения.
— Интересно, ты специально выбираешь время? — Дара натянула штаны.
— Я не понимаю, о чем ты, будь добра, уточни свой вопрос.
— В некоторые моменты мне бы хотелось побыть одной.
— А, ты об этом. Тебе давно пора перестать стесняться своих естественных проявлений. Но я думаю, мы с тобой ещё поработаем над этим.
— Ага. Что-то тебя давно было не видно.
— Я была очень занята. В лаборатории много дел, и сами они, как ты понимаешь, не сделаются.
— Разумеется. Чего ты хотела?
— Я надеюсь, у тебя хватило ума не отказываться от участия в игре?
— А тебе зачем знать?
— Я слышала твоё нытьё по этому поводу.
— Снова подслушиваешь? — Дара недовольно нахмурилась. — Это не мне решать. Магики выбирают, кто будет участвовать, а кто нет. И я знаю, что меня они не пригласят.
— Нет, ты не знаешь. А потому — если услышишь своё имя, не сомневайся.
Дара пожала плечами, подумав, что формальное согласие всё равно не изменит того факта, что она слишком неумела для состязания.
— Вот и прекрасно. Такие упражнения тебе на пользу — закаляют тело и характер. Ну ладно, у меня полно дел. Можешь продолжать.
Дара с облегчением справила нужду.
* * *Никто из химер не был освобождён от обхода на следующий день после праздника, потому все они в полном, но очень сонном составе, в обществе Айвиса делали традиционный круг по знакомому маршруту через вокзал. Дара ехала чуть поодаль, стараясь не терять бдительность. Хотя, после встречи с бандой у старых башен, опасных ситуаций не возникало. Пару раз они встречали бродяг, которые не пытались напасть или как-то иначе проявить свою агрессию, а ещё — старую женщину с повисшими вдоль лица седыми волосами, медленно бредущую по одной из безлюдных улиц с мешком в руках, которую Айвис запретил прогонять. И только однажды, когда они попали в смену Мирта, на них снова напала банда отщепенцев, одетых в рванье, грязных, голодных, которые намеревались отнять их лошадей и не погнушались бы прикончить каждого из отряда. Дара попала одному из них прямо в горло, потом спрыгнула наземь, ножом ранила другого и смотрела, как кровь медленно вытекала из него на светло-серую мостовую. Убивать стало привычно.
На обратном пути Алис, стараясь, чтобы магик не услышал, попросил всех собраться по приезде. И, когда они оказались одни, сообщил:
— Мне удалось раздобыть ключ. Нужно обыскать кабинет Келера.
— Это отлично, — обрадовалась Лиза. — Значит, останется только одна проблема — ключ от самого кабинета достать невозможно.
Айвис подмигнул ей.
— А, это я тоже продумал. Ключ успокоит систему безопасности, об этом я позабочусь. А в кабинет можно пробраться через крышу.
— Как ты… — перебил Тео, но Алис жестом остановил его.
— Спокойно, не надо сразу паниковать. Я уже всё подготовил. В его потолочном окне есть панель, которая неплотно держится. Мы легко снимаем её — и попадаем прямо в кабинет. Только прыгать высоко.
— Это рабочий вариант, — согласилась Лиза. — Может, и выгорит. Только если он узнает или застукает нас на месте, то мало не покажется.
— Он может изгнать нас, — добавил Тео.
— Только изгнать? Он может убить нас, — добавил Ласточка, усмехаясь, что сильно контрастировало со смыслом его слов, отчего они приобретали ещё более зловещий эффект.
Лиза скрестила руки на груди.
— Кто не рискует, то не получает ничего, — решительно заявила она. — Я за то, чтобы идти. Если нам не дают ответов, получим их сами. Ты проверял панель?
— В общем, дело такое… — Алис вдруг потянул носом и поморщился. — Чувствуете, как воняет? Конюшни что, вообще никто не убирает?
— Вонь — естественное состояние природы, Ласточка. Давай ближе к делу.
— Я провёл ознакомительный рейд. Всё получится, я полностью уверен.
— Что скажете? Вы в деле?
Лиза вопросительно посмотрела на Дару и Тео. Те осторожно кивнули.
— Отлично. Обсудим детали.
— Допустим, мы сможем попасть внутрь. И, допустим, система безопасности не оповестит всех встречных и поперечных, что мы шаримся там, где нам находиться не надо. Но как быть с самим Келером? Даже если подгадать, когда его не будет, кто гарантирует, что он внезапно не вернётся и не накроет нас с поличным?
— А вы не замечали, что в последний месяц он часто уезжает куда-то среди дня? Думаю, из-за подготовки к игре. Готовят для нас площадку, чтобы жизнь мёдом не казалась. Знаете где? Говорят, на крыше лабиринта.
Лиза вскинула брови:
— Не может быть.
— Может, — закивал Алис.
— Откуда знаешь?
— Мирт шепнул по секрету.
— Хм… Ладно, это обсудим потом. Продолжай.
— Думаю, завтра тоже уедет. Можно проследить за ним, и если он отчалит, то времени будет часа три-четыре, не меньше.
— А если быстро вернётся, а его будет ждать наша приятная компания?
— Навряд ли, — протянул Алис. — Но надо будет подстраховаться. Предлагаю разделиться — двое останутся на постах, а остальные осмотрят апартаменты.
— Разумно, Ласточка. Тогда одному стоит быть на точке, с которой хорошо просматривается дорога, чтобы, если что, успеть предупредить заранее. А другой должен дежурить на входе в крыло. Мало ли кто придёт. Или он сам решит вернуться с другой стороны. — Лиза скрестила руки на груди и выставила ногу вперёд.
— И кто где будет? — спросила Дара.
— Я могу понаблюдать за воротами. Завтра там дежурит Виктор, а у меня с ним кое-какие дела. В общем, он мне должен, потому я попрошу его придержать ворота, если вдруг что.
— В смысле придержать? — Тео облокотился на деревянную стенку.
— Знаешь, внезапно ворота могут заклинить или автоматика даст сбой. Всякое может быть. — Алис улыбнулся правым уголком рта.
— Допустим. А кто будет дежурить в корпусе?
— Предлагаю Дару. Она сможет, если что, передать сообщение.
— Я не против, могу подежурить. Только чтобы меня не засекли.
— Думаю, в закутке, где вход в восточное крыло. Там почти никто не ходит, а с той точки ты обязательно увидишь Келера, если он внезапно решит вернуться.