Паргелион (СИ)

Дара послушалась и сразу, словно подхваченная бурным потоком, понеслась куда-то вниз. Опустившись на траву, она слушала шум воды. Этот звук успокаивал, расслаблял и заставлял сознание раствориться в себе. Она погружалась в тёмную воду, всё глубже и глубже. Как хорошо забыть обо всем.
— Дара, очнись!
Она открыла глаза и увидела над собой лицо Тео, который тряс её за плечо.
  
— Ты в норме? — обеспокоенно зашептал Тео. — Ты что, отключилась?
— Вроде нет. — Дара села, а потом быстро встала на ноги. — А что?
— Ты уже минут десять сидишь неподвижно.
— Хорошо, — словно бы издалека донёсся голос Гессы. — Сделаем перерыв на обед. Встретимся через два с половиной часа на поляне.
Дара решила, что пойдёт прямо в Рай и поболтает с Эси, у которого наверняка припасено что-то вкусное.
— Дара, мы должны встретиться, — зашептал Тео прямо у неё над ухом.
— Это ещё зачем?
— В смысле, не ты и я, а мы вчетвером. Кое-что случилось вчера. И, раз ты теперь с нами, тоже должна знать.
Дара с сомнением посмотрела на него.
— Я хочу есть, а сегодня на обед тушёное мясо с капустой, я так его люблю. Это не может подождать?
— Нет, — решительно отрезал Тео. — Дело срочное. Но нужно сделать так, чтобы нас не увидели.
— Что за секретность? Здесь обсудить нельзя? Или в Рае?
— Нельзя. Приходи через двадцать минут к лмангу.
Замявшись, девочка всё-таки кивнула, и Тео поспешил уйти. Дара поплелась к месту назначения.
Лманг сегодня был грустен. Она обнаружила его сидящим на хлипком заборе, который угрожающе опустился под его весом, и меланхолично смотрящим вдаль. Бояться птицеящера Дара перестала давно — это существо было не опаснее курицы, очень застенчивое и боязливое. Лманг же, который стеснялся всех и каждого и стыдливо прятался внутри загона, принял девочку как кормящее его создание, а значит, бояться её не было смысла.
— В чем дело? — спросила девочка вслух и погладила существо по носу.
Лманг тоскливо заурчал в ответ и склонил голову набок.
На горизонте показался Алис.
— А, это ты, — поприветствовал он и уселся рядом. — По какой причине собрание? Не сказали?
— Нет. Я бы и сама хотела знать.
— А вот и они.
Лиза и Тео появились с другой стороны, как будто успели обойти весь Кайро по периметру.
— Нам нужно вам кое-что сказать. Это срочно, а другого времени сегодня не будет, — заявила Лиза.
— Что еще? — вздохнул Алис. — Кто-то опять перешел тебе дорогу?
Лиза, едва взглянув на него, продолжила:
— Никто не должен знать о нашем разговоре. Никто. Дайте слово.
— Да в чем дело? — Ласточка сморщил нос, но тут же принял благообразный вид под суровым взглядом жёлтых глаз.
— Вчера мы были в закрытых лабораториях.
— Ну да, недавно мы все там были.
— Мы были внутри, — просто пояснил Тео.
— Да ну ладно! И чего вы там потеряли? — поднял брови Алис. — И каково?
— Слишком много вопросов сразу, Ласточка. Келер послал меня туда. Запретил говорить кому-либо. Позволил взять только одного.
Алис кивнул, и под этим кивком не подразумевался немой вопрос «Почему ты не взяла меня?». Лизе нравилось это — он всегда и ко всему относился легко.
— Сначала всё было в норме, ты не представляешь, какая внутри красота. А потом мы чуть было не остались там. Всё было так же, как с вами в пустыне, — продолжил Тео.
— Правда?
— Да, — кивнула Лиза. — То же мерзкое состояние, только… только там было ещё кое-что. Червоточина. Она была так близко. Если бы не Тео, меня бы точно затянуло.
Некоторое время Алис и Дара переваривали услышанное.
— Погодите, — вступил Ласточка, — но зачем он вас туда послал?
— Принести ему всё, что мы найдём в комнате пятнадцать.
— Что — всё?
— Документы, любые записи, чипы.
— И?
— Мы просто не дошли туда.
— Ясно.
Алис немного подумал.
— А ты сказала Келеру почему? Ведь теперь же всё понятно. Если Аня и Лор пошли туда за тем же и наткнулись на червоточину…
— Да. Или их убила банда, — вставил Тео.
— Я сказала ему, как всё было.
— А он?
— Не знаю. Был раздражён. Как будто то, что прячется в пятнадцатой комнате, гораздо важнее наших жалких жизней. И отказался отдавать мне ридер.
— Он обещал тебе ридер? — присвистнул Алис.
Лиза кивнула.
— Только нет результата — нет ридера. Важный урок — никогда не верь Келеру.
Она злобно уставилась вдаль.
— Он запретил рассказывать. Не говорите никому.
— Вы должны были сказать кому-нибудь. Нельзя уходить без подстраховки.
— Я знаю.
Молчание. Горестные вздохи лманга тонули в налетевших порывах ветра. По небу быстро мчались облака.
— Нам нужно выяснить, что там. Может, Риен знает, но молчит? Нужно прижать его где-нибудь, когда он будет без своей шайки, подвесить вниз головой и вытрясти из него правду! Двое уже погибли из-за этого!
— А ещё — узнать, действительно ли они пропали из-за червоточины, — несмело вступила в разговор до этого молчавшая Дара.
— О, мы видели её в действии! Но ты права. Знаете, они от нас что-то скрывают. Гесса, когда я начала задавать ей прямые вопросы, явно не сказала всего. Оговорилась только, что такое уже происходило давно, в Сэпфере. Тающий город, слышали о таком? Лидер по добыче Вещества. Так вот, там тоже были исчезновения. А потом все ушли из города.
— Поговорить бы с кем-нибудь, кто мог бы объяснить, что на самом деле происходит, — горестно протянул Тео и погладил шею лманга. — Но с кем? Если Гесса и Айвис не хотят говорить нам правды, тогда придётся выяснить её самим.
Лиза, сокрушенно дёргая себя за косы, заявила:
— Нужно что-то делать, ясно?
— Почему бы не поговорить с Медеей? — осторожно предложила Дара.
* * *
После обеда химеры собрались на поляне за пределами Кайро. Расположенная недалеко в окружении деревьев, эта площадка казалась Гессе весьма удобной для проведения занятий на открытом воздухе.
— Сейчас мы будем учиться работать со стихией огня. Я специально дала вам больше времени на отдых после обеда, потому что такая работа на полный желудок не пойдёт. Утром вы уже смогли составить своё представление о том, что такое соединяться со стихией. Теперь мы продолжим наши занятия. Кес, Мартис, разведите костёр.
Дара, проследив за их фигурами, исчезнувшими в зарослях, подумала, что и ей сейчас хотелось бы пройти сквозь листву и просто бежать по лесу, втягивая в себя свежий воздух, а не сидеть на скучном занятии, которое непонятно для чего нужно. Упражнения, бег, стрельба из лука — это да, это поможет выжить, поможет защитить себя и добыть пропитание. А это зачем? Разве магия поможет лучше стрелять или разгребать дерьмо в конюшнях? Только бесполезная трата времени. Вздохнув, Дара заставила себя сосредоточиться на словах преподавательницы.
— …нужны некоторые усилия. Самое главное, что вы должны сделать в своей работе, — научиться отслеживать произведённые вами эффекты. Иногда они будут более чем явными. А иногда — скрытыми и проявятся только через некоторое время. Напомню, что наша с вами задача — научиться подтягивать к себе как можно больше энергии. Кто-то может перемещать небольшие предметы, кто-то способен поднять в воздух человека — да, вы знаете такие примеры среди нас, в Кайро. Но это не предел. Когда вы научитесь брать и, самое главное, удерживать и направлять энергию, вы будете способны разрушить каменную стену. Поднять аэр в воздух только одной своей силой. Взять с земли тяжёлый камень и швырнуть его. Вот так.
Гесса отошла от группы на другой конец поляны, где в землю врос валун с половину человеческого роста. Далее она вытянулась, встала очень прямо, голову подняла вверх и стала подобна натянутой тетиве лука, которая готовится к отскоку. Постояла так секунд тридцать, глубоко вдыхая и выдыхая, немного задерживая воздух. Потом резко вскинула руки, и, к удивлению Дары, челюсть которой поползла вниз, камень начал медленно подниматься, отбрасывая от себя траву и комья земли. Повисев с минуту в паре метров над поверхностью, камень плавно отъехал в сторону и мягко опустился, после чего напряженные руки Гессы разом упали. Открыв глаза, она слегка улыбнулась и вернулась к ученикам.