Паргелион (СИ)
В конце холла была широкая лестница, освещённая лучами солнца, проходящими сквозь большое окно. Его отделка понравилась девочке — аккуратные узоры по краю рам, со вставками из цветного стекла, изображающие различные сценки. Вот снова человек и робот, при том, что почти не понятно, кто из них кто. Вот робот-ворон, вот медведь!
На втором этаже из широкого коридора выходило множество разных комнат. Кругом царил беспорядок, везде валялся мусор, всё заросло травой. В кабинетах ничего, кроме остатков оборудования.
— Вывозили в спешке, — констатировала Медея. — Только вот куда? Знаешь, Дара, в современном мире есть те, кто бы очень много отдал за это оборудование. И — за модели или хотя бы чертежи. Удивительно, что никто ещё сюда не наведался. Ладно, пойдём.
— А это что? — Дара направилась к шарообразному металлическому предмету, стоявшему в углу у стены.
— А, это? Всего лишь автомат с напитками. Наверняка не работает.
Но Дара уже полезла к автомату. С него на неё взирал всё тот же длинноносый парень. И простая надпись — «Напитки».
— И как он работал?
— Ты знаешь, можно было поднести руку вот сюда, к этой маленькой сфере, и подумать о том, что тебе хочется. Только, разумеется, в рамках ассортимента — вон он, до сих пор на стене.
— А если представить то, чего в ассортименте нет?
— Это было бы очень невежливо. Настолько невежливо, что могло бы вывести автомат из строя на несколько дней.
— Надо же… Так, попробуем… — Дара протянула руку и, почти касаясь прохладного материала, проговорила: — Мне вон то!
И зачем-то зажмурилась.
Внезапно машина завибрировала, походила туда-сюда, поводила своим круглым телом и, к ужасу и удивлению Дары, проговорила низким утробным голосом:
— Что вон то? Уточните, пожалуйста.
Дара открыла глаза и уставилась на автомат, моргающий мелкими фонариками, а Медея снова принялась хохотать.
— Ахахаха… Ну надо же! Как она тебя!
Потом она немного успокоилась и спросила автомат:
— Почему ты в рабочем состоянии?
— Меня не выключили.
— Почему не выключили?
— Мне это неизвестно.
— Вероятно, забыли. Что за люди…
— Я бы рада вам что-то приготовить, но ингредиенты отсутствуют.
— Понимаю. Если хочешь, я отключу тебя.
— Что тогда со мной будет?
— Скорее всего, ты просто уйдёшь. Освободишься от этой круглой оболочки. А может, найдёшь кого-нибудь там, в Пространстве, и он свяжет тебя с другой оболочкой. Хотя таких специалистов сейчас почти не осталось. Однако кто знает, что будет через сотню лет.
— Но я так привыкла быть машиной для напитков…
— Что-то я сильно сомневаюсь, что тебя когда-нибудь включат или заправят. Кругом ужасная разруха.
— Да, уже давно никто не приходил… Раз так, я согласна.
— Хорошо.
Дальше все происходило без слов. Дара смотрела, как М3 в её руке замигала огоньками, и тут же эти сигналы стала повторять круглая машина. Наконец обе погасли. Наступившая тишина пугала.
— Медея, ты здесь? — с опаской спросила Дара.
— Конечно, я здесь, а где мне быть?
— А она?
— Её нет. Она ушла.
— Куда?
— В Пространство. Теперь она свободна, пусть идёт, куда хочет. Кстати, она сказала, что её звали Роуз. Нам тоже пора. Смотри, там всё заросло плесенью. Ты отравишься спорами, девочка.
* * *Научный городок казался огромным. Дару восхищали статуи, которые были расставлены по всей территории. Некоторые изображали роботов, некоторые — неизвестных ей людей. Надписей было не прочесть.
— Что это за язык, Медея?
— Всего лишь высокое наречие.
— Мне ничего не понятно.
— Надо бы заняться твоим образованием.
Обширный участок впереди был залит водой: то ли здесь всегда было озеро, то ли вода появилась позже. Прямо в центре, по колено в воде, величественно замер человекообразный робот, гордо смотрящий в небо.
Количество корпусов казалось бесчисленным, но самое большое здание выделялось среди всех. Дара направилась прямиком туда.
— Так ты говоришь, что роботов больше не делают?
— Насколько мне известно, нет.
— Почему?
— Потому что нет технологий. И, как я уже сказала, в мире есть те, кто бы дорого дал за эту информацию. Но члены этих гильдий надёжно её спрятали. Может, чтобы она не попала не в те руки, а может, чтобы когда-нибудь технологии снова принадлежали им. Если у кого-то и осталась такая информация, то в обрывочном виде.
Дара не дослушала, потому что они вплотную подошли к огромному павильону. Всё вокруг было выложено всё той же светлой, переливающейся на солнце плиткой, что и при входе на территорию Ориона. Павильон, прозрачный и словно бы воздушный, казалось, парил.
— Посмотри, Медея! Это же просто охренеть что такое!
— Не ругайся, девочка. Это всего лишь оптический эффект — забавная придумка архитектора. Симпатично, да?
— Ещё как! Очуметь.
— Ладно, ладно. Пойдём, посмотрим, сможем ли мы попасть внутрь.
Дара снова поглядела на чудесное парящее здание. Наверное, такой эффект создавал полупрозрачный камень. А может, был другой секрет. Над входом, куда нужно было подняться по широкой, заросшей деревьями лестнице, нашлось только одно слово, которое Дара отлично могла прочитать: Мир.
Двери были огромными и прозрачными.
— Ну-ка, девочка, надави на них.
— Ничего не выходит.
Дара попробовала раздвинуть двери, но, казалось, павильон был запечатан намертво. Дара приникла к прозрачному материалу и посмотрела внутрь.
— Ого, какой огромный зал! Там куча всего!
— Конечно, на то он и выставочный. Всех роботов показывали там. Похоже, дверь запечатали, когда уходили. Роботов, наверное, всех вывезти не успели, но сюда всё равно не войти.
— Может, просто разбить эту дверь?
— Вряд ли выйдет, малышка. Это тебе не стекло, это сверхпрочный состав. Для безопасности.
— И что же нам делать? Так хочется посмотреть, что внутри.
— Погоди, дай мне пару минут.
Медея замолкла и засверкала огоньками.
— Что ты делаешь?
— Я проверяю двери, не мешай.
Дара вздохнула, походила туда-сюда. Какие-то кнопки. Она потыкала их — ничего не происходило. Потыкала ещё, сильнее нажимая от досады. Заперто. Она развернулась, как вдруг усталый мужской голос спросил:
— Кто здесь? Не видите, сегодня закрыто?
Дара подскочила, но не растерялась, мгновенно вскинула лук и выхватила стрелу.
— Ты кто? Выходи! Где ты?
Голос только вздохнул.
— Малышка, расслабься, убери свою стрелялку, здесь она тебе не поможет, — с сарказмом пропела М3.
— Кто это был? — спросила Дара, всё ещё не опуская лук.
— Это сторож.
— Но никого нет.
— Понятное дело, он же не человек.
— А кто?
— Интеллект. Дай мне минутку.
Дара молча кивнула. После того, как М3 некоторое время весьма интенсивно мигала всеми лампочками сразу, отчего Дара заключила, что разговор вышел у них интересный, мужской голос снова произнёс, уже намного более дружелюбно:
— Приветствую вас в научном центре Орион, дорогие дамы. Вы находитесь прямо перед нашим легендарным выставочным залом! Пожалуйста, проходите.
Прозрачная панель зашелестела и начала отодвигаться, сминая мешающий ей мусор и ветки.
— Ах, да, я забыл представиться. Меня зовут Адрасан.
Дара бросилась в открывшийся проход, подхватив М3. Было тихо, так тихо, что эхом разлетались по всему павильону неосторожные шаги. Прямо в центре огромного зала, высветленная падающими сверху лучами, высилась огромная голова. От входа до неё было два полёта стрелы, может, и больше. По бокам павильона, как будто приветствуя гостя и образуя проход, стояли молчаливые роботы. Одни — так похожи на людей, что не отличить. Другие — птицы из светлого материала. А вон там — ещё животные, это кошачьи, там — маленькая смешная собачка, а там…
Звёздное небо заменило солнечный свет как по волшебству. Дара вскрикнула: