Охра (СИ)

— Стой, погоди.
К стене, на которую я только что пялился, подошёл белобрысый парень. Несколько секунд он разглядывал поверхность под разными углами, коснулся её рукой, как будто пытался что-то нащупать. После чего почесал в затылке и отошёл.
— А теперь что скажешь? — спросил я Бойда. — Спорим на ящик краски — он там панно искал? И какова вероятность, что двум студентам мерещится одна и та же фигня?
  
— Да, вынужден признать, это очень странно.
Парень тем временем направился к выходу из столовой. Когда он проходил мимо нас, я хотел окликнуть его, но Бойд сделал предостерегающий жест.
— Не надо, Вячеслав. У него охряный браслет, он из клана Грегори.
— Ну и что? Мы же просто спросить хотим, а не наезжать на них.
— Лучше соблюдать осторожность. Вдруг этот парень заподозрит с нашей стороны какой-то подвох и расскажет Грегори? А тот, по-моему, и так уже ищет повод для ссоры. Твои вопросы могут ему этот повод дать.
— Да ладно тебе. Звучит как паранойя.
— И тем не менее. Я не утверждаю, естественно, что именно так и будет, но рисковать не стал бы. И тебе не советую.
Я задумался. Бойд знал изнутри все эти клановые задвиги и заморочки. К его словам стоило прислушаться. То, что мне представлялось детсадовской ерундой, могло оказаться здесь реальной проблемой.
— Ладно, фиг с ним, — сказал я. — Тем более что я и так уверен — он видел это панно на стенке. А значит, я не свихнулся.
Бойд кивнул молча.
Следующей лекцией оказалась история, но я слушал вполуха.
Мне вспоминались предостережения деда. Тот был, похоже, прав — что-то мутное здесь творилось, за этим чинным фасадом.
А значит, имело смысл подробнее заняться подсказкой полувековой давности — поискать-таки третий межевой столб.
  
Глава 9
 
После занятий я вышел на задний двор, прикидывая, как поступить.
Вот прямо сейчас идти и прочёсывать территорию? Это глупо. Если бы столб можно было найти таким примитивным способом, то его нашли бы давно, много лет назад. Здесь бродит толпа студентов, и даже если камень — невидимый, кто-нибудь уже треснулся бы лобешником, просто по теории вероятностей.
А ведь у меня хватало и бытовых забот — требовалось, к примеру, купить спортивную форму для пресловутой физподготовки, которая значилась в расписании уже с завтрашнего дня.
— Милорд, извините…
Обернувшись на голос, я удивлением увидел Уну. Она стояла в трёх шагах от меня и мялась. Я рефлекторно хотел сделать шаг навстречу, но, вспомнив, чем это кончилось в прошлый раз, остался на месте.
— Да, Уна, слушаю тебя. Не стесняйся.
— Ну, просто я успокоилась и подумала… Поняла, что вы ничего плохого не имели в виду, и мне теперь неловко. Простите…
— Да перестань, тебе не за что извиняться, это я виноват. Нечаянно нарушил какое-нибудь негласное правило этикета? Да, у меня случается, к сожалению. Я из глухой провинции, как ты уже поняла.
Мучительно покраснев и опустив взгляд, она помотала головой:
— Нет, вы не нарушили… Просто…
— Что-то личное, понял. Спасибо, что подошла, а то я сам ломал голову. Постараюсь тебя больше не беспокоить.
Несколько секунд мы молчали, затем она спросила нерешительно:
— Я пойду, милорд?
— Да, конечно. Ты не обязана спрашивать разрешения. И можешь обращаться ко мне на «ты», по имени.
— Поняла… До свидания тогда…
Развернувшись и облегчённо выдохнув, она заспешила прочь. Я хмуро проводил её взглядом, обдумывая услышанное, а затем подошёл к большому щиту, где был нарисован план территории — без особых изысков и без красок-эффекторов, чёрными линиями на белом фоне.
Учебный корпус, общежитие для простолюдинов и для блатных, домик комендантши, дуэльный павильон, площадка для крокета — всё было на виду. И оба мегалита обозначались тоже, жирными точками. Мифический третий не обнаружился, разумеется.
В расположении двух камней я не усмотрел никакой системы. Один был на стенде справа-вверху, за длинным общежитием, стоявшим наискосок. Другой — слева, заметно ниже, возле ограды кампуса.
К этому второму я и направился.
Миновав крокетное поле, где были вкопаны узкие воротца высотой по колено, я углубился в пожелтевшие заросли и вскоре увидел камень. Внешне он мало отличался от первого, рассмотренного вчера. Те же габариты, выщербленные кромки. Разве что руны, кажется, выглядели иначе.
Я постоял, коснулся шершавой каменной грани. Сосредоточился, пытаясь переключить восприятие в «следопытский» режим, и у меня даже получилось. Толку от этого, правда, не было. Краски чуть обесцветились, но и только.
Неудача меня не обескуражила. Я был явно не первым, не десятым и не тысячным выскочкой, желающим разгадать тайну мегалита. Здесь и студенты наверняка корячились регулярно, и учёные с оборудованием.
Я вернулся в общагу.
Бруммер был уже там, причём в одиночестве, без девиц. Сидел мрачно за столом и листал учебник.
— А где поклонницы? — спросил я.
— Достали. От их кудахтанья в ушах уже зазвенело. Ну, я им и заявил — учиться, мол, буду, книжку читать. И ещё сказал, что сосед у меня — психованный лорд, который посторонних не любит, сразу слюной начинает брызгать. Девки малость завяли, и я свалил по-быстрому.
— Молодец, блин. Репутацию мне отполировал.
— Ну, а чё такого? Скажи спасибо, а то бы сам на стенку полез, если б они всем скопом сюда припёрлись. Я чё-то прям не знаю…
— А я предупреждал.
С облегчением сняв костюм, я надел привычные джинсы и закатал рукава рубахи. Поинтересовался:
— У вас тоже физподготовка будет?
— С чего вдруг? Оно нам надо? Мы краски будем толочь, а не дурью маяться.
— Эх, завидую. А мне спортивную форму надо купить.
— Так ты на базар езжай, там дешевле.
— А он тут есть?
Заглянув в кладовку, Бруммер достал из чемодана большую карту, потрёпанную и потёршуюся на сгибах. Разложил её на топчане, ткнул пальцем:
— Во. Говорят, там всё продают, что хочешь. Но и обдурят, если ушами хлопаешь.
— Пусть рискнут. За совет спасибо.
Выйдя из кампуса, я зашагал по улице к остановке трамвая. Солнце сдвигалось к западу, но в запасе ещё осталась пара часов до сумерек.
На ходу я снял с пальца перстень, сунул его в кармашек для зажигалки. Аристократическая фигня уже напрягала меня всерьёз, и нужна была передышка.
Трамвай подъехал — канареечно-жёлтый, старомодно-округлый, с выпученными фарами. Народу хватало, но я удачно встал у окна на задней площадке. С маршрутом повезло тоже — до рынка можно было добраться без пересадок, как мне подсказали попутчики.
Поездка подняла настроение. На меня не обращали внимания и не обзывали лордом, я любовался ретро-архитектурой. Особенно красив был мост через реку, которую мы пересекли. Мощные пилоны, квадратные в основании, возвышались метров на двадцать. Солнце отражалось в воде, и волны искрились.
Базар вызвал у меня ностальгическую усмешку. Он мне напомнил вещевой рынок с родных просторов, постсоветского типа — узкие ряды-улочки с бугристым асфальтом, груды барахла на прилавках, тележки с грузом, разноголосый гам, толчея и запах свежевыделанной кожи, густой и терпкий.
С центральных рядов, где вещи были дороже, я ушёл сразу. Поблуждал минут десять и нашёл-таки палатку со спортивными шмотками, которые подходили мне по цене. Купил три майки фасона «сойдёт для сельской местности», мысленно похвалив отсутствие аппликаций и логотипов, написанных с орфографическими ошибками. Взял шорты и кеды.
Торговля у продавца шла, по-моему, так себе. Других покупателей рядом не было, и он собирался уже сворачиваться — задёрганный и плюгавый, с брюшком. В итоге я выторговал у него неплохую скидку. А заодно даже прикупил нечто вроде спортивной сумки — это была холщовая торба на ремешке, которая выглядела простецки, но не убого.
  
Запихнув в эту сумку свои обновки и перекинув её через плечо наискосок, я решил пройтись поглазеть, чем ещё торгует народ.